"沙漠之盾安全咨詢公司"的注冊文件平整地鋪在林默的新辦公桌上。這是位于迪拜商業區的一間小辦公室，月租兩萬迪拉姆，花掉了他大部分積蓄。
一個月前，林默向陳志遠遞交了辭呈。令他意外的是，陳志遠不但沒有生氣，反而投資了五十萬美元成為他的首位客戶和公司小股東。
"我看好你，林默。"簽約那天，陳志遠拍著他的肩膀說，"東海集團在中東的所有安保業務都交給你了。別讓我失望。"
林默知道，陳志遠的支持背后是精明的商業算計——一個由前特種兵創辦的安保公司，對石油貿易商來說價值連城。但這正合他意，他需要陳志遠的人脈和資源。
公司開張第一周，林默就招募了十二名前軍人，其中六名是他曾經的戰友，通過秘密渠道聯系上的。這些人跟他一樣，退伍后生活不如意，渴望新的機會。他們組成了公司的核心團隊。
"默哥，這批裝備到了。"王浩——林默在特種部隊時的觀察手，現在負責公司后勤——推門進來報告。他身后是兩個大箱子，裝滿了從黑市購來的非致命武器和監控設備。
林默檢查著裝備，滿意地點頭："訓練進度如何？"
"兄弟們底子都好，磨合得差不多了。"王浩咧嘴一笑，"不過真沒想到，當年在叢林里摸爬滾打的我們，現在居然穿著西裝在迪拜當起了老板。"
"這只是開始。"林默輕聲說，眼神飄向窗外高聳的哈利法塔。
下午，公司迎來了第一位獨立客戶——卡塔爾天然氣公司的安全主管。林默用流利的阿拉伯語和專業的風險評估方案贏得了三年合約，價值一百二十萬美元。
當晚，林默召集核心團隊開會，宣布了一個大膽的決定："下周我要去伊拉克北部考察，需要三個人隨行。"
"伊拉克？現在那里亂得像一鍋粥！"曾經的爆破專家趙剛驚呼，"ISIS雖然被打退了，但各種武裝派系還在混戰。"
"正因為亂，才有機會。"林默打開投影儀，顯示出一張伊拉克地圖，"根據我的情報，這里可能有未被發現的高產油田。"他指向基爾庫克附近的一個區域，"而且開采成本會很低。"
隊員們交換著眼神。他們了解林默，知道他不是會為幻想冒險的人。
"我去。"第一個舉手的是李健，隊里最好的狙擊手，"正好試試新到的裝備。"
最終，林默選定了李健、趙剛和懂阿拉伯語的張銳組成四人小隊。他們將偽裝成中國石油公司的勘探小組，以考察潛在合作油田為名前往目標區域。
臨行前夜，林默再次檢查了U盤中的資料，特別關注拉希姆博士記錄中的地理坐標和巖層數據。如果他的計算正確，那片被戰火蹂躪的土地下，埋藏著改變他命運的黑金。
伊拉克北部的熱風卷著沙粒打在越野車的擋風玻璃上。林默的小隊已經離開相對安全的埃爾比勒，向東南方向的基爾庫克省前進。車窗外，被炸毀的村莊和廢棄的檢查站提醒著他們正深入危險區域。
"前方三公里就是第一個坐標點。"張銳盯著GPS設備說，同時警惕地掃視四周，"這一帶最近有庫爾德武裝和政府軍的沖突報告。"
林默點點頭，檢查了一下腰間的手槍。他們租用的兩輛陸地巡洋艦都做了防彈處理，但在這片法律真空地帶，真正的安全只能靠自己的警覺和武力。
車子駛入一片荒涼的丘陵地帶。根據拉希姆博士的筆記，這里的地質結構特殊，傳統勘探認為沒有商業開采價值，但他的新技術卻能從這里提取大量原油。
"停車。"林默突然命令。他下車走向一處裸露的巖層，取出隨身攜帶的小型檢測設備。當儀器讀數出來時，他的心跳加快了——這里的原油含量超出常規油田三倍，完全符合拉希姆的描述。
"老天，如果整片區域都是這樣..."趙剛看著儀器，瞪大了眼睛。