導語：裴驍將我壓在御賜的金絲塌上，指尖劃過我頸間玉墜："薛姑娘可知，
本侯每次見你站在你父親身后，想的都是……"我反手按住他腰間令牌："侯爺慎言，
這可是欺君罔上。"他低笑咬開我袖中賬本："那便欺到底，橫豎你父親早說過，
本侯配得上他的掌上明珠。”1.賢和樓三層的"聽雪軒"內，我執筆蘸墨，
在賬冊上勾畫出一個錯處。窗外是京城最繁華的朱雀大街，人聲鼎沸，
卻絲毫干擾不了我的心神。"小姐，三月的胭脂水粉進項比二月多了三成。
"丫鬟春桃捧著另一冊賬本輕聲道。我唇角微揚："江南新到的'醉芙蓉'系列賣得好，
告訴掌柜，下月再多進兩成貨。"作為薛太傅的嫡女，我薛芳菲本該像其他貴女一樣，
整日吟詩作畫、撲蝶賞花，等待嫁人。可偏偏我繼承了父親精明的頭腦和母親經商的天賦，
十二歲起就開始暗中打理薛家產業。"小姐。"春桃欲言又止。"說。"我頭也不抬。
"冬青姑娘在樓下鬧事。"筆尖一頓，一滴墨汁在宣紙上暈開。我緩緩抬眸："冬青？
裴驍的那個冬青？"春桃點頭如搗蒜："她帶了好些人，
說不見到小姐就砸了咱們賢和樓的招牌。"我合上賬冊，指尖在檀木桌面上輕叩三下。有趣，
真有趣。我與平南侯世子裴驍有婚約在身，這是滿京城都知道的事。而這位冬青姑娘，
據說是裴驍的心上人，一個賣唱不賣藝的清倌人。"走，去會會這位冬青姑娘。
"我起身整理衣襟，月白色的錦緞襦裙上繡著暗紋芍藥，行動間流光溢彩。
春桃連忙取來帷帽，我卻擺手："不必。"賢和樓一樓大堂已是一片狼藉。桌椅翻倒，
瓷器碎裂，客人們縮在角落竊竊私語。中央站著一名紅衣女子，柳眉杏眼，確實有幾分姿色。
"薛小姐好大的架子，讓我等了這么久。"冬青一開口，便是咄咄逼人。我緩步下樓，
步履從容："冬青姑娘遠道而來，不知有何指教？""指教不敢當。"冬青冷笑，
"只是來告訴薛小姐一聲，強扭的瓜不甜。裴世子心有所屬，薛小姐何必自取其辱？
"大堂內一片嘩然。我目光掃過她身后那幾個膀大腰圓的打手，心中冷笑。這般陣仗，
可不像是來"談談"那么簡單。"冬青姑娘此言差矣。"我微微一笑，"婚約乃父母之命，
媒妁之言。若裴世子真有異議，大可親自登門薛府。姑娘今日這般行徑，不知是代表自己，
還是代表裴家？"冬青臉色一變："你！""賢和樓開門做生意，講究和氣生財。
"我繼續道，聲音不疾不徐，"今日損失，看在裴世子面子上，我可以不計較。
但若有下次……"我眼神一冷，"姑娘恐怕承擔不起后果。""好大的口氣！
"冬青惱羞成怒，揚手就要掀翻身旁的貨架。就在此時，大門處傳來一陣騷動。
人群自動分開，一道挺拔的身影邁步而入。那人一身玄色戎裝，腰間佩劍，
劍眉星目間自帶一股肅殺之氣。他一出現，整個大堂瞬間安靜下來。
"裴……裴世子……"冬青的聲音頓時軟了八度。裴驍。我的未婚夫，
第一次見面竟是在這種場合。他看都沒看冬青一眼，目光直接鎖定在我身上。
那雙眼睛如鷹隼般銳利，似要看穿我的靈魂。"薛小姐。"他開口，聲音低沉冷冽，
"下人無狀，冒犯了。"我微微頷首："裴世子言重了。只是不知這位冬青姑娘，
是裴家的什么人？"裴驍眉頭幾不可察地皺了一下："無關之人。"冬青聞言，
臉色瞬間慘白。我心中了然，看來傳言不盡其實。這位裴世子，
似乎并不如傳聞中那般迷戀冬青。"既然如此，"我輕拂衣袖，"今日之事就此作罷。春桃，
送客。"轉身之際，我感覺到裴驍的目光一直追隨著我。那目光中有審視，有探究，
還有一絲我讀不懂的情緒。回到聽雪軒，我立刻喚來心腹："去查查這個冬青，
我要知道她背后是誰在撐腰。"一個清倌人敢來太傅家的產業鬧事，若說背后無人指使，
鬼都不信。春桃遞上熱茶，憂心忡忡："小姐，那裴世子看起來好生可怕。"我抿了口茶，
回味著裴驍那個復雜的眼神："可怕？不，有趣得很。"這場婚事，
看來不會如我想象的那般簡單了。2."小姐，查到了。"我放下手中的賬冊，
看向跪在面前的灰衣人。這是我養在暗處的探子，專司收集京城各家的隱秘。"說。
""冬青姑娘三個月前開始頻繁出入林府，與林家二公子林煥有過數次密會。每次見面后，
她的銀錢都會多出不少。"我指尖輕輕敲擊桌面。林家，又是林家。父親在朝堂上的政敵，
也是薛家商業上的最大競爭對手。"可有實證？
"灰衣人從懷中取出一封信函："這是從冬青貼身丫鬟那里得來的。"我展開信紙，
上面只有寥寥數語："事成之后，另有重謝。煥。"字跡潦草，
卻足以證明林家與冬青確有勾結。我冷笑一聲，將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼。
"繼續盯著，不要打草驚蛇。"灰衣人領命退下。我走到窗前，望著院中盛放的芍藥出神。
明日是定國公府舉辦的馬球會，京中權貴子弟都會出席。裴驍作為平南侯世子，
自然也在受邀之列。或許，我該會會這位未婚夫了。定國公府的馬球場占地廣闊，綠草如茵。
看臺上彩棚連綿，各家夫人小姐們衣香鬢影，笑語嫣然。我選了一身湖藍色騎裝，發髻高挽，
既不失貴女體統，又便于行動。母親坐在一旁，目光復雜地看著我。"卿卿，你當真要下場？
"我微微一笑："母親放心，女兒心中有數。"母親嘆了口氣，
壓低聲音："裴世子今日也會下場。你與他需得把握好分寸。"我正欲回答，
場邊突然一陣騷動。轉頭望去，只見裴驍一身黑色騎裝，正翻身躍上一匹通體烏黑的駿馬。
陽光下，他輪廓分明的側臉如刀削般凌厲，引得周圍貴女們一陣低呼。似是感受到我的目光，
他突然轉頭，銳利的眼神直直刺來。我坦然迎上他的視線，微微頷首。他愣了一下，
隨即同樣點頭致意。"薛夫人，芳菲妹妹。"一個溫潤的聲音插入。
林家二公子林煥不知何時已站在我們面前，一身白衣，手執折扇，端的是翩翩公子模樣。
"林二公子。"母親淡淡應道。林煥目光熱切地落在我身上："許久不見，
芳菲妹妹越發標致了。"我強忍厭惡，勉強一笑："林二公子謬贊了。
""聽聞妹妹與裴世子的婚期將近？"林煥故作關切，"只是京城傳言，
裴世子似乎心有所屬啊。"母親臉色微變。我按住她的手，笑意不減："傳言止于智者。
林二公子博覽群書，想必明白這個道理。"林煥眼中閃過一絲陰鷙，正要再言，
場邊號角聲響起，比賽即將開始。"失陪了。"我起身行禮，快步離開這是非之地。
馬球場上塵土飛揚，八名騎手分作兩隊，馳騁追逐。裴驍作為紅隊主將，騎術精湛，
幾次突破防線，引得看臺上驚呼連連。我站在場邊陰影處，默默觀察。林煥是藍隊隊長，
幾次試圖攔截裴驍，都被輕易甩開。兩人之間的火藥味越來越濃。"砰"的一聲，
裴驍再次擊球入門，紅隊又得一分。林煥臉色鐵青，在擦肩而過時，
突然壓低聲音說了句什么。裴驍身形一頓，眼神瞬間冰冷如刀。下一回合，
林煥故意策馬貼近裴驍，在裁判視線死角處，猛地用球棍擊打裴驍坐騎的后腿。黑馬吃痛，
前蹄高高揚起，裴驍猝不及防，整個人被甩了出去！"啊！"看臺上驚叫一片。
我顧不得思考，拎起裙擺就沖了過去。裴驍躺在地上，面色慘白，
右臂以不自然的角度彎曲著——明顯是脫臼了。"別動！"我跪在他身邊，
按住他想要起身的動作。他額上冷汗涔涔，卻仍強撐著冷笑："薛小姐這是來看我笑話的？
"我沒理會他的嘲諷，迅速檢查傷勢："右肩脫臼，左腿有擦傷，需要立即處理。
"不等他回應，我已經一手固定他的上臂，一手握住他的手腕。"會有點疼，忍著。
"話音未落，我猛地發力一拉一推。"咔"的一聲輕響，關節復位。裴驍悶哼一聲，
額上青筋暴起，卻硬是沒叫出聲來。"好了。"我松開手，"回去后熱敷三日，不要用力。
"他緩緩坐起，眼神復雜地看著我："沒想到薛小姐還精通醫術。""家父早年征戰沙場，
常受傷病。我跟著府醫學了些皮毛。"我淡淡解釋，伸手想扶他起來。他卻自己站了起來，
居高臨下地看著我："今日之事，多謝。但我們的婚約……""裴世子多慮了。"我打斷他，
拍了拍裙上塵土，"救你不過是醫者本能。至于婚約，你我心知肚明，
那不過是兩家長輩的意思。"他眉頭微皺，似乎沒想到我會如此直白。正要開口，
林煥已帶著一群人圍了過來。"裴兄無恙吧？方才真是意外。"林煥假惺惺地關切道。
裴驍眼神一冷："是不是意外，林二心里清楚。"兩人劍拔弩張，氣氛一觸即發。
我適時插話："裴世子傷勢需要處理，不如先回看臺休息？"裴驍深深看了我一眼，
轉身離去。林煥還想糾纏，被我一個眼神制止。"林二公子，"我壓低聲音。
"馬球場上耍這些小手段，未免太失身份了。"林煥臉色一變："芳菲妹妹這是何意？
""若要人不知，除非己莫為。"我冷笑，"對了，替我向冬青姑娘問好。
"看著他瞬間慘白的臉色，我知道自己猜對了。冬青果然是他的人。回府的馬車上，
母親一直沉默不語。直到進了內院，她才開口："卿卿，今日你太沖動了。
"我知道她指的是我當眾救治裴驍的事："母親，眾目睽睽之下，我若見死不救，
反倒落人口實。"母親嘆了口氣，拉著我在軟榻上坐下："你已及笄，有些事該告訴你了。
"她神色凝重，"你與裴家的婚約，不單單是兩家交好那么簡單。
"我心頭一緊："母親的意思是……""朝中局勢復雜，你父親位高權重，
早已成為某些人的眼中釘。"母親壓低聲音，"平南侯手握兵權，與你父親一政一軍，
若能聯姻，互為犄角，方能保全。"我握緊了拳頭："所以，我是政治聯姻的棋子？
"母親撫摸著我的發絲："傻孩子，在這京城之中，誰不是棋子？重要的是，
如何從棋子變成棋手。"她意味深長地看著我，"裴驍此人不簡單，你需得小心應對。
"我沉默良久，緩緩點頭。夜深人靜，我換上一身夜行衣，悄然離府。冬青的住處早已探明，
就在城南一處僻靜院落。借著月色，我輕松翻過院墻，落在內院。屋內亮著燈，
隱約傳來對話聲。我屏息靠近，在窗紙上戳開一個小洞。冬青正坐在桌前，
對面是一個背對著我的男子。那人一身華服，赫然是林煥！"裴驍已經開始懷疑了。
"冬青聲音顫抖，"今日馬球會上，薛家小姐還特意提到了我。"林煥冷笑："怕什么？
不過是個深閨女子，能翻出什么浪來？""可是裴世子他……""放心，他再厲害，
也逃不出我的手掌心。"林煥從懷中取出一個錦囊，"這是給你的。繼續盯著裴驍，
有任何異動立刻通知我。"冬青接過錦囊，怯生生地問："那我們的約定……""事成之后，
自然兌現。"林煥起身，突然轉向窗戶，"誰在那里？"我心頭一跳，急忙后退，
卻不慎踢倒了墻邊的花盆。"來人！有刺客！"林煥大喊。我轉身就跑，
身后腳步聲越來越近。就在即將被追上之際，一道黑影從天而降，攔在了追兵與我之間。
"滾。"冰冷的聲音在夜色中格外清晰。是裴驍！林煥停下腳步，
咬牙切齒："裴世子這是何意？深夜私闖民宅，可是大罪！
"裴驍冷笑："這話該我問林二公子才是。深夜私會我的'心上人'，傳出去不好聽吧？
"林煥語塞，最終恨恨離去。冬青站在遠處，臉色慘白，不敢靠近。裴驍這才轉身看我，
月光下，他的眼神銳利如刀："薛小姐好雅興。"我定了定神："彼此彼此。
裴世子不也深夜來此？""我是跟著你來的。"他直言不諱，"從你翻出薛府墻頭那一刻起。
"我心頭一震："你監視我？""保護你。"他糾正道，"林煥不是好相與的，你貿然調查，
只會打草驚蛇。""所以你知道冬青是他的人？"我反問。
裴驍眼中閃過一絲贊賞："不僅知道，還將計就計。"他上前一步，壓低聲音，"薛小姐，
有些事不是你看到的那么簡單。在查明真相前，請你——不要多管閑事。
"這話聽著像是警告，卻莫名讓我感到一絲關切。月光下，他的輪廓柔和了幾分，
眼中銳氣也收斂了些許。"裴世子，"我直視他的眼睛，"薛家的事，就是我的事。
"我們對視良久，最終他微微頷首："既然如此，不如我們做個交易。""什么交易？
""信息共享。"他淡淡道，"你查你的，我查我的，但關鍵線索，互相通報。
"我思索片刻，伸出手："成交。"他握住我的手，掌心溫熱干燥："合作愉快，薛小姐。
"就在這一刻，我忽然意識到，這位未婚夫，遠比我想象的要復雜得多。3."又一家？
"我猛地拍案而起，賬冊從膝上滑落，散了一地。
春桃戰戰兢兢地點頭："城東的綢緞莊昨夜走了水，雖然撲救及時，但大半存貨都毀了。
"這已經是本月第三起事故了。先是碼頭倉庫貨物被盜，再是城南酒樓食物中毒鬧出人命，
現在又是綢緞莊失火。薛家的產業仿佛一夜之間被人盯上了。"掌柜怎么說？""說是意外，
但……"春桃欲言又止。"說下去。""奴婢聽伙計們私下議論，
起火前曾看到幾個黑衣人翻墻而入，其中一人腰間掛著裴家的令牌。"我指尖一顫，
茶水灑在裙擺上，暈開一片深色痕跡。裴家？難道那夜與裴驍達成協議后，他表面合作，
背地里卻在對付薛家？"去備轎，我要親自去看看。"綢緞莊一片狼藉。焦黑的梁柱歪斜著，
空氣中彌漫著刺鼻的煙熏味。掌柜滿臉煙灰，正指揮伙計們清理殘局。"小姐！您怎么來了？
"見我突然出現，掌柜嚇得差點跪下。我沒理會他的驚慌，
徑直走向燒得最嚴重的內庫："起火點在這里？""是的。昨夜三更左右，小的聽見異響，
出來查看時火已經……"我蹲下身，用手指捻起一撮灰燼，在鼻尖輕嗅。
有股淡淡的松油味——這火絕非意外。"聽說有人看到裴家的人？
"掌柜臉色刷白："這小的不敢妄言。""實話實說！"我厲聲道。
"是有伙計說看到黑衣人佩戴裴家令牌，但距離遠，看不太真切。"我起身環顧四周，
突然注意到墻角有一塊未被完全燒毀的布料。拾起一看，上面竟赫然印著半個裴家的家徽！
這未免太明顯了。若裴家真要對付薛家，怎會如此粗心留下證據？"薛小姐。
"一個低沉的聲音從背后傳來。我渾身一僵，緩緩轉身。裴驍不知何時已站在廢墟入口，
一身墨藍錦袍，面色冷峻。"裴世子消息真靈通。"我冷笑，"我這才剛到，您就來了。
"他邁步走近，靴子踩在焦木上發出脆響："聽聞薛家商鋪出事，特來查看。""查看？
"我揚了揚手中的殘布，"還是來銷毀證據？"裴驍眼神一凝，接過布料細看，
眉頭漸漸皺起："這不是裴家的。""上面可印著你們家的徽記。""徽記可以偽造。
"他沉聲道，突然湊近我耳邊。"有人在挑撥離間，薛小姐這么聰明，不會看不出來吧？
"他呼出的熱氣拂過我耳畔，激起一陣莫名的戰栗。我強自鎮定，后退一步："證據呢？
""給我三天時間。"他聲音壓得極低，"在此之前，請薛小姐不要輕舉妄動。