才洗了澡的晏寧坐在那里，任蘭心拿了干布與她擦著濕嗒嗒的頭發。
一邊夸著她頭發烏黑且多，她也只是笑笑，并不說話，看起來十分乖巧。
晏夫人那一瞬間的心突然有些酸澀，開始想自己對這個孩子是不是太過苛刻了。
“母親來了。”
晏寧聽到腳步聲瞧了過來，忙起身迎她，不想蘭心反應不及，扯到了頭發，忍不住“嘶”地倒吸一口冷氣。
“我來看看你，你好生坐著，小心吹了風，著了涼。”
晏夫人連忙上前按住她，看著銅鏡里與自己七八分相似的小臉兒，有些怔神。
這個孩子自出生便不得她喜愛，每每看見她，便會想起自己為了生她在鬼門關轉了一圈兒不說，還壞了身子，再懷不了孩子。
“聽說你近日乖巧得很，便是院門開著，也不出去逛了。每日里看花寫字，倒是有幾分大家小姐的模樣。”
晏夫人嘴角上掛著淺淺的笑意，將手放在晏寧的肩膀處，神情間很是欣慰。
晏寧怔了怔，朱唇輕啟，良久，才輕聲道：“母親想要的，可是這樣的女兒？”
“你這樣，很好。”晏夫人頷首道。
“可是這樣，女兒不快活。”晏寧微垂了眼簾，聲音放得更輕。
“你要知道，男人家在外掙錢養家，可比作參天的大樹，而婦人則操持家務，是依附大樹一同向上的藤蔓。我們各司其職，各有使命，閑暇之余，總有樂趣。
可若都沒有規矩，大樹橫長枝杈，便長不高，長不大，自然也就無法庇護一家老小；藤蔓滿地攀爬，便再見不到高處的風景。
想要得到的同時，總要放棄一些不應該的堅持。”
這還是她回到晏府之后，晏夫人第一回平心靜氣同她說這么多的話，縱然心內無法完全茍同，但晏寧還是順從地點點頭。
晏夫人瞧著就更滿意了。
“過兩日新嫂嫂就要進門了，你兄長素來疼你，你也要多替他思量一些。大婚當日，客人眾多，父親和母親怕是會有些照應不周到。你和敏兒也都是大姑娘了，要幫著招呼客人，照顧好來家的小姐和夫人，可好？”
晏寧抬頭望向晏夫人，滾圓的眼睛里面的黑珍珠熠熠閃著亮光。
“母親放心，到那日，女兒定不會胡亂行事，照顧好來家的夫人小姐們，為父親和母親分憂。”
“好孩子，終究是大了，這般懂事，我也放心了。你且早些睡，等你兄長成了婚，你也跟著我學些當家理事的活計。”
晏寧嘴唇微動，想說等兄長成婚后，自己回明州鄉下的事情，但是晏夫人已然起身，帶著仆婦走進了夜色之中。
罷了，反正時候還早，待兄長大婚之后再提也不遲，不急于這一時。
“夫人看見小姐這般乖巧，也是歡喜的。小姐日后可莫要再說夫人不疼你，天底下哪有不愛孩子的父母呢。”
蘭心笑瞇瞇地說，瞧著似是比她還要歡喜些。
晏寧垂首，盯著自己繡著纏枝花紋的鞋面，用幾不可聞的聲音說：“可是這樣，我不快活。”
聲音太小，蘭心沒有聽清楚，也沒有深究，又換了一塊干布與她捂著頭發上的水珠。
夜色深深，明月如皎，樹葉沙沙作響，吹來的微風都帶著熱氣。
晏夫人早早吩咐用上了冰盆，還是難消暑氣炎炎。
“這般熱的天氣，要是在村里，早與二丫她們泡在水溏里頭去去暑氣。”
晏寧心里幽幽嘆著，只是這話卻是無法跟蘭心她們說，若說了，又要絮叨上幾句自己沒個淑女小姐的樣子。
晏大人雖是貧家出身的翰林學士，晏夫人娘家卻是一方巨賈，最善經營，將晏家的產業從無到有，從有到豐，晏謹娶的又是國子監監事的女兒，最是不怕花錢，婚禮辦得自然十分熱鬧。
晏敏帶著晏寧在后宅四處張羅著照顧女客，一天下來臉也要笑酸了去。
她不時偷瞧著妹妹，見她這回倒是進退得宜，十分知禮，不由暗暗點頭。
接親的人將新娘子送到了新房中，晏謹便招呼大家前院就坐，吃酒作樂。
充作男儐相的禮部侍郎報公子柳銘杰一轉頭，看見一眾用團扇遮了臉的女客中，一個穿著淺綠色衣裙的女孩兒笑得開懷。
彎彎的眉眼，櫻桃似的朱唇，肌膚如雪，偏生不懼這大太陽曬著，渾身如同鍍了一層光般，不由看呆了眼。
“看什么呢？大家都走了，我們也快出去。”冷不防被人拉了一把，再轉頭，那女孩兒已經別過頭去，只看見一個烏發濃密的后腦勺了。
柳銘杰不由惱怒，才要發脾氣，認出拉扯他的人正是靖國公世子時嘉，不由歇了火。
“時嘉，看那邊那個淺綠色衣裙的女孩兒，長得好生水靈。也不知道是哪家的小姐，我想，我定是與她一見鐘情——”
柳銘杰拉著時嘉虛指了一眾女客，又作西子捧心狀，頗有些夸張地說。
時嘉早看見他的眼睛死死盯著上回在寺里玩水的那個丫頭，自然知道他說的是誰。
此時又見他這般輕浮的模樣，不由沉了臉，“不過是個沒長開的小丫頭，偏你也看在眼里，回頭我帶了你去梳云樓長長見識。”
說著，拉了他便走，柳銘杰哈哈大笑，將折扇收起，在他肩上輕輕拍了拍，道：
“你呀，你呀，每回我們要去梳云樓，你總有各種理由推脫，還當你是個君子，沒想到不過爾爾。下回同往，同往，哈哈。”
“你這帕子上繡的蝶兒可是自己繡的？這般活靈活現的繡藝，我還是第一回見。”
晏寧正同御史姜大人的小女兒姜小姐一處坐著，瞧著她帕子上的蝴蝶繡得好，不由贊道。
姜小姐是個溫柔綿軟的性子，聽她這般一頓夸，低頭紅了臉。
“這是我自己繡的，嵌著我的名字——”
“你可真厲害！”晏寧的語氣誠懇至極，姜小姐越發害羞起來。
“我姐姐的繡功也很是不錯，你若是認識了我姐姐，定能同她說到一處去。”
晏寧說著，便四處張望，找和自己一起陪客的晏敏。