次日，太陽爬上窗欞，曬得后背發燙，方知寧打著哈欠翻身爬起來，坐在床頭上看被褥鮮紅的大花醒神。窗外，是方老太同鄰居交談的大嗓門。
“昨兒聽我孫孫說你家三個娃娃不得了，能干的很，稻穗撿的最多。這下你不用擔心咯，等娃娃長大以后，肯定不愁嫁出去。”
方老太笑得合不攏嘴，卻又故作謙虛地擺了擺手，“嗐，現在說這些，那么久以后的事，誰說的準呀。”
屋里頭，方知寧轉了轉眼珠子，小手撐在床沿跳下地，踢踏著拖鞋，從柜子里翻出珍藏的小鐵盒。
鐵盒打開，里面躺著的是零零散散的錢。方知寧一張張拿出來，捋直，疊放在手心，嘴里還學著大人數錢的模樣，念念有詞：“一毛，兩毛，三毛……”一共一塊六毛。
其中，六毛是衛生院收蟬蛻給的，剩下的一塊是三小只前段時間撅著屁股在田里撿稻穗賺來的。
清點完存款后，方知寧將鐵皮盒收好，抄起工具就要上山測試——離五塊錢的學費還差老大一截，哪還坐得住？
一下午都泡在山上，直到暮色沉沉，方知寧才拖著步子回來，小臉繃著，嘴巴抿緊。
方蕎見狀，心里“咯噔”一下，該不會是工具不頂用吧？那大姐的學費有點懸了。
就在她思索還能做點什么別的副業時，小破孩鬼鬼祟祟將她拽到墻角。
“二姐，你看！”方知寧興奮地咧開嘴，露出被染紅的牙齒，“我在山上找到了一串山捻子，可甜了，你快嘗嘗。”他從衣兜里掏出紫黑的漿果，獻寶似的捧到方蕎眼前。
離得近了，方蕎也才看清他手指上的紅，好氣又好笑地擰了把他的臉蛋：“虧我還擔心你，沒想到你這家伙在山里快樂的很。”
“嘿嘿。”方知寧討好地蹭了蹭姐姐的手，“別擔心，二姐，工具好用著呢，等明天你就知道了。你先嘗嘗，這串山捻子可甜了。”
方蕎猶不解氣，又戳了戳他的腦門，見方知寧敢怒不敢言地摸著額頭，她才覺得心口那股氣順了下去，接過那漿果放進嘴里。
揣著對工具的信心與期待，方知寧做了一晚上發財的美夢，樂得他天不亮就睜開了眼。此時，窗外還一片灰蒙。
“怎么醒這么早？”方志文半夢半醒間，大手在兒子背上胡亂拍了兩下，聲音里還帶著睡意。但方知寧躺不住了，他像條泥鰍一樣，靈活地從父親和阿爹的身上鉆出去，“咚咚”跑到隔壁把方蕎搖醒。
“你今天是打了雞血還是怎的？”方蕎被硬拉著走在上山的小路上，困得眼皮直打架，又被晨露打濕的草葉涼的一驚，睜開眼。
“二姐，我現在感覺心里有只兔子在撲騰，亂跳。”方知寧按著胸口，眼睛亮得驚人，“你說，兔子是怎么鉆進去的？”
方蕎懶洋洋地打了個哈欠：“準是你夜里睡覺張著嘴，山里的兔子精鉆進去安了家。”
這話糊弄三歲小孩還差不多。
方知寧撇了撇嘴，丟給她一個“你當我傻”的眼神，決定暫時不跟這個沒睡醒的人計較。
山間，晨霧還未散盡，空蕩的連個人影都看不見，姐弟兩人獨享“豪華大單間”。
方知寧急不可耐地松開方蕎的手，從背簍里掏出那根寶貝桿子。他隨意選中一棵粗壯的楊樹開始作業。
“咔噠”一聲，桿子調整成合適的長度，方知寧握住把手，頂端的弧形鐵絲網剛好能貼住樹干。然后，他的手腕輕輕用力，往下一帶，新鮮的蟬蛻就齊刷刷地落進網兜里。
方蕎看著不由瞪大了眼睛，往常要一炷香才能撿到的量，這會兒不過一盞茶的功夫就采到了，果真好使。
當然，這種采集方法也不是沒有缺點，它會將完整的蟬蛻和破碎的蟬蛻混在一起，但那又怎樣，后續分揀就好啦，這般高的效率，瑕不掩瑜呀。
——方蕎雙眼放光地望著桿子，心里在盤算，收工回去后讓大伯也給自己來一套。
有此等神器加持，等其他小孩陸續上山后，方知寧已經掃蕩完好幾棵大樹，搜刮地一干二凈了。
只是，山間的蟬蛻量就這么大，一方采的多了，另一方自然就會少。
本來，提前上山撿蟬蛻其他小孩也不會說什么，可這并不包括方知寧這種開掛模式。
就好比一個蛋糕，原本大家拿的都是小勺，你一勺，我一勺，吃多吃少全憑手速，但突然間有個家伙掏出刀子，一下切了一半放進碗里，誰能樂意？
所以，先到的幾個小孩聚在一起竊竊私語，時不時幽怨地看兩眼，對此，方知寧沒看懂，方蕎沒有管。
然而，等幾個天梁小孩也上山后，從先到的人嘴里得知方知寧的行徑，形勢一下就緊張了起來。
常言道冤家路窄。
這幾個天梁小孩剛好就是上次被方知寧撿了稻穗的那幫孩子。
在他們看來，搶稻穗也就算了，他們寬宏大量不計較，怎么現在連蟬蛻也要一起搶？尤其里面有好幾個是家里受寵的金疙瘩，哪曾受過這委屈，被看不起的地澤踩在頭上？
新仇舊恨加在一起，他們無論如何都咽不下這口氣，于是這群小孩就故意去別方知寧。
那頭，方知寧選中一棵樹準備采集，他們使了使眼色，一個小孩突地沖過去，用屁股將他頂開。猝不及防之下，方知寧踉蹌著倒退幾步，差點被樹根絆倒。
他穩住身形后，抬眼看向那個得意洋洋的小孩，對方高興的活像只搶到地盤的猴子。方知寧無意同他們發生沖突，抿了抿嘴，默默轉身走向另一棵樹。
然而，這群孩子并不打算罷休。
方知寧剛舉起桿子，就又有人竄過來搶占位置。幾次三番下來，他也發現了這群人是存心找茬。
“不是，你們什么意思呀？！”方蕎將方知寧拉到身后，眉毛倒豎，她胸口堵著的那團火，終于從牙縫里迸出來。
“什么什么意思？”領頭的那個天梁小孩望東望西，就是不望著他們正面回答。
“還給我裝！”方蕎氣極反笑，“一個個跟沒長眼睛似的朝我們身上撞，當誰看不出來呢？”
“撞你又怎么樣了？這樹又不是你家的，誰都能撿。”一個胖得沒邊的天梁小孩斜吊著眼嗆道。
“我呸，方耀祖，你在這叫什么？”方蕎往地上啐了一口，“搶不過就使陰招，你還有理了？”
……
兩邊你一句我一句對噴，話趕話的，越說越氣，怒火直往天靈蓋上竄。不知是誰先推了一把，轉眼間兩撥人就扭作一團。
“哎哎哎，別打了，別打了。”
事態發展的突然，領頭的天梁小孩還沒反應過來，局面就失去了控制。他慌忙拉架，但上頭的方蕎和方耀祖打的最狠。另外幾個同方耀祖玩的好的小孩見朋友被揍，也自然而然地加入戰場。
方蕎一對多，方知寧肯定也不能袖手旁觀。
他握緊手里的桿子，盯著對面的動作，眼前快速劃過數據流，世界驟然變成網格狀的立體模型——左側方耀祖體型臃腫，手臂擺動幅度受限，存在防御漏洞。右側瘦高個男孩下盤不穩，重心偏移，可進行突破。
方知寧的小腿肌肉繃緊，以迅雷不及掩耳之速出手。
“啪，啪”兩下，眾人眼前一花，就見方耀祖和瘦高個被掀翻在地。
在場的小孩看著突如其來的變故，靜默片刻，便是一片嘩然。
大家不可思議地看著方知寧，就好像在看一個武林高手，不由自主地往后退了幾步。
被打倒在地的方耀祖漲紅著臉爬起來，惱羞成怒地想再次沖上去，卻見方知寧揮舞竹竿擺出一個防御的姿勢，他頓時就停住了腳步。
“你，你們給我等著！”方耀祖氣勢不足地撂下一句狠話，慌忙離開。
其他小孩見有人帶頭，咽了口口水，也跟著走人。畢竟，搶又搶不過，打又打不過，留下來做什么？
很快，山間就又空的只剩下方知寧和方蕎姐弟兩。
“你什么時候變這么厲害了？”方蕎用一種新奇的眼神，上下打量這個長得軟萌的“包子”弟弟，直把他看的耳根發燙。
“也不是我厲害。”方知寧不好意思地撓了撓臉頰，“是我手里的桿子厲害。他們拳頭再硬，也比不上我的桿子長，還沒碰到我就先被打倒了。”
方蕎恍然大悟，一拍大腿，“哦！也是。”她若有所思地點了點頭，看來下次跟人打架時不能空手，會吃虧。
將翻倒的背簍撿起，兩人又繼續搜刮樹上的蟬蛻。因著打跑了其他小孩，所以方知寧和方蕎半早上就收獲了原先三天的量，撿了滿滿一筐回去。
只是……志得意滿的他們顯然忘記了自己身上的凌亂，以及被揍出來的痕跡。
“我的老天奶，你們這是跟人打架了？有沒有哪里傷著了？”宋槐拉住兩個小孩，驚訝地聲音都變了調。他慌忙伸出手，隔著衣服在兩個小孩身上來回檢查。
“哈哈哈，伯嬤，我們沒事。”方蕎受不住癢，蜷縮著身體往后縮。
“還笑，都掛彩了。”宋槐指腹按在方蕎眼角下的紅痕上，痛的小姑娘倒吸了一口涼氣，“嘶！”
“走，跟我回屋上藥去！”他好氣又心疼地摟著方知寧和方蕎進屋，掏出了紅藥水，用棉簽一點點涂在傷口上，“你們呀你們，萬一臉上留疤就知悔了。”
方知寧抿了抿嘴，心里不以為意，卻聰明地沒有說出來，乖乖聽訓，而方蕎則吸了吸鼻子，滿不在乎道：“那多威風，像是故事里的女英雄。”
宋槐拿他們兩個沒轍，只好說道：“下次再有人欺負你們，就跑回來跟我說，我上門罵他們爸媽去。”
“嘿嘿，伯嬤你真好。”方蕎親昵地靠在他身上，“寧寧肯定是像了你，早上就是他抄著桿子把那群混小子打走的。”
“真的假的？”宋槐狐疑，不太相信。
方蕎見此，一下就來了精神，手舞足蹈，聲情并茂地講述早上發生的事情，聽的宋槐嘴里時不時溢出幾聲驚呼。窗外，嘰嘰喳喳的麻雀仿佛也在應和著他們。