第一章 牢中驚變永昌三年春，刑部大牢的青磚墻滲出冰涼的濕氣。江柔清蜷縮在角落，
數著從高處小窗透進來的月光在墻上移動的軌跡。這是父親入獄的第七個夜晚，
也是她被判沒入教坊司的前夜。十六歲的少女抱緊雙膝，指甲深深掐入臂膀，卻感覺不到疼。
"江小姐。"鐵鏈嘩啦作響，牢門被推開。江柔清抬頭，看見獄卒手中那盞搖晃的油燈下，
站著一個身著墨藍官袍的男子。他逆光而立，腰間玉帶折射出冷冽的光。"蔣大人要見你。
"江柔清的心臟猛地收縮。蔣智明——當朝最年輕的丞相，
三日前親自督辦父親謀反案的審判官。她艱難地撐起身子，拖著腳鐐挪出牢房，每走一步，
鐵鏈都在石板上刮出刺耳的聲響。審訊室中央擺著一張紅木案幾，蔣智明正在研墨。
他手指修長，腕骨突出，墨錠在硯臺里劃出規律的圓。聽到腳步聲，
他頭也不抬："卸了鐐銬。"獄卒猶豫："大人，這不合規矩...""我說，卸了。
"蔣智明終于抬眼，眸色如他袖口繡的墨竹般清冷。江柔清這才看清他的面容——劍眉入鬢，
鼻若懸膽，唇線薄得近乎無情。腳鐐落地那刻，江柔清踉蹌了一下。蔣智明示意她坐下，
推來一張雪浪箋："寫幾個字。""寫什么？"她的聲音沙啞得不像自己。"隨便。
"江柔清蘸了墨，手腕懸空片刻，落筆寫下父親教她的第一句詩："清心為治本，
直道是身謀。"蔣智明突然伸手按住宣紙，指尖沾了未干的墨。他盯著那行字看了許久，
忽然道："明日你會被送去教坊司。我會買下你。"江柔清猛地抬頭，墨汁從筆尖滴落，
在宣紙上暈開一朵黑花。"為什么？"蔣智明抽走她手中的筆，
在硯臺邊沿輕輕刮去余墨："你的字，很像一個人。"三個月后，丞相府西廂房。
江柔清對著銅鏡綰發，鏡中人已褪去官家小姐的矜貴。她穿著素白襦裙，
腰間系著蔣智明賜的靛青絲絳——這是丞相府一等侍女的標志。"姑娘，大人要見你。
"小丫鬟在門外輕聲喚道。穿過回廊時，江柔清摸了摸藏在袖中的銀簪。
這是她唯一從江府帶出來的物件，簪尖磨得極鋒利。三個月來，
她夜夜夢見父親血濺刑場的畫面，而蔣智明始終不解釋為何救她。書房門虛掩著，
飄出沉水香的氣息。江柔清叩門三下，聽到里面傳來一聲"進"。蔣智明正在批閱奏折，
案頭堆著半尺高的文書。見她進來，他指了指角落的茶爐："煮茶。
"江柔清跪坐在蒲團上碾茶，余光瞥見蔣智明展開一封火漆密信。他眉頭微蹙，
突然將信紙湊近燭火。火光竄起的剎那，
江柔清看清了信尾的朱砂印——那是二皇子府的標記。"茶好了？"蔣智明突然問。
江柔清手一抖，茶匙撞在茶碾上發出清脆聲響。她低頭奉茶時，
發現蔣智明袖口沾著一點朱砂，紅得刺目。那顏色讓她想起刑場上的血。"今晚我要見客。
"蔣智明接過茶盞，"你戌時來收拾書房。"夜深人靜時，江柔清端著燭臺走進書房。
蔣智明已經離開，但空氣中還殘留著陌生的龍涎香。她迅速鎖上門，
直奔書案——三個月來第一次有機會單獨搜查這里。奏折下壓著一份名冊，
江柔清剛抽出一半就僵住了。那是去年秋闈考生的名錄，父親作為主考官的名字被朱筆圈出，
旁邊批注"結黨"二字。她的手開始發抖，繼續翻找，在暗格中發現一疊密信。
最上面那封寫著："江案已結，然東宮仍疑蔣公與二殿下..."門外突然傳來腳步聲。
江柔清慌忙將信件塞回，卻碰倒了硯臺。濃墨潑灑在雪白信箋上，恰如那日刑部大牢的情景。
門開了。蔣智明站在月光與燭火交界處，半邊臉隱在陰影中。他看了眼狼藉的桌案，
反手鎖上門。"在找什么？"他的聲音很輕，卻讓江柔清后背沁出冷汗。
"奴婢...奴婢只是來收拾..."蔣智明緩步走近，靴底碾過地上散落的信紙。
他伸手抬起江柔清的下巴，拇指擦過她顫抖的唇："三個月前我問過，為什么選你。
"他的指尖冰涼，"現在知道了？"江柔清突然拔出銀簪刺向他的咽喉。蔣智明側身避開，
握住她的手腕一擰。銀簪當啷落地，她被他反扣在書案上，臉頰貼著冰涼的宣紙。"殺了我。
"江柔清咬牙道，"就像你殺我父親那樣。"蔣智明低笑一聲，氣息拂過她耳畔："江小姐，
若我真要殺你，你現在該在教坊司的井底。"他松開鉗制，從袖中取出一塊玉佩放在她眼前，
"認得這個么？"江柔清瞳孔驟縮。這是父親隨身佩戴的羊脂玉，背面刻著"清正"二字。
"刑場上的尸體沒有頭。"蔣智明的聲音突然變得很輕，"你確定那真是你父親？
"窗外驚雷炸響，初夏的暴雨傾盆而下。江柔清看著蔣智明從懷中取出一封密信，
火漆上印著清晰的五爪龍紋——這是太子府的標記。"從今日起，
"蔣智明將玉佩放入她掌心，"我教你朝堂上的生存之道，你幫我找出誰在利用江家案做局。
"他指尖劃過她掌心的紋路，"這筆交易，做不做？"雨聲淹沒了江柔清劇烈的心跳。
她握緊玉佩，父親教導"清心直道"的聲音在耳邊回響。但此刻，
她看著蔣智明眼底映著的燭火，點了點頭。蔣智明忽然俯身，
唇幾乎貼上她的耳垂："在這盤棋里——"他的氣息帶著茶香，"我們都是卒子，
也都想當執棋人。"第二章 字里藏鋒晨光透過雕花窗欞，在青磚地上投下細碎的光斑。
江柔清跪坐在書案前，手腕懸空，筆尖一滴墨將落未落。三個月來，
蔣智明每旬會抽兩個時辰教她臨帖。今日寫的是《鄭文公碑》，
魏碑的方峻筆法硌得她指尖發疼。"手腕再沉三分。"身后突然傳來溫熱的氣息，
蔣智明不知何時站在了她背后。他伸手握住她的手腕，帶著她在宣紙上劃出凌厲的一橫。
他的掌心有常年握筆留下的薄繭，蹭過她手背時像擦過粗糲的砂紙。"魏碑如刀，要見骨。
"他的聲音貼著耳廓傳來，帶著晨間特有的低啞，"就像朝堂上的奏本，
字字都要刻進人心里。"江柔清屏住呼吸。蔣智明今日熏了松木香，混著墨汁的清苦，
讓她想起父親書房的味道。這個聯想讓她心頭一刺，筆鋒頓時亂了。"分心了？
"蔣智明松開手。"大人為何教我這些？""因為字跡會出賣一個人。
"蔣智明從袖中取出一封奏折抄本，"這是刑部呈報你父親案的原文，看出什么了？
"江柔清接過細看。奏折上羅列的罪證字跡工整，
唯獨"勾結二皇子謀逆"幾個字的筆畫略顯急促，朱砂批注暈開了邊緣。
"這些字...不是同一人所寫？""聰明。"蔣智明指尖點在那團暈開的朱砂上，
"刑部侍郎崔瑾的字向來如刀削斧劈，唯獨這幾個字綿軟無力——因為這是事后添上的。
"他忽然蘸了朱砂，在宣紙上畫出一道刺目的紅："在朝堂上，墨寫的是面子，
朱砂寫的才是里子。"江柔清盯著那抹朱紅，想起刑場上的血。她突然伸手也蘸了朱砂，
在紙上狠狠劃下一道："那這代表什么？"兩道朱砂在宣紙上交匯，融成一灘血色的湖泊。
蔣智明眸色轉深："代表你開始懂得這個游戲的規則。"他轉身從多寶閣取下一卷畫軸，
"三日后太子府設宴，你隨我去。"畫軸展開，是太子府的布局圖。
蔣智明點著西側一處院落："宴席中途，太子府總管會來書房取密冊。
你要讓他主動邀你去庫房。""我一個侍女...""你不僅是侍女。"蔣智明打斷她，
"你是前禮部侍郎之女，精通書畫鑒賞。林總管正在為太子搜集《淳化閣帖》殘卷。
"他從案頭取出一本冊子，"這里有真跡的暗記特征。"江柔清翻開冊子，心跳突然加速。
這是父親生前珍藏的《金石錄》，扉頁還有她兒時頑皮畫的小烏龜。
"這本書...""從江府查抄的物件，本該焚毀。"蔣智明語氣平淡，
卻在她伸手撫摸扉頁時突然合上冊子，"條件是，你要找出林總管腰間鑰匙對應的鎖具。
"暮春的風穿過回廊，帶著海棠的甜香。江柔清看著蔣智明垂落的衣袖上竹紋暗繡，
忽然意識到：他教她寫字，或許只是為了讓她能認出某些人的筆跡。三日后，
太子府朱門洞開。江柔清跟在蔣智明身后半步，第一次以侍女身份踏入這等場合。
她穿著藕荷色襦裙，發間只簪一支素銀釵——這是蔣智明要求的裝扮，
既要讓人注意到她的出身，又不能太過招搖。"記住，"下轎時蔣智明低聲道，
"今日太子會試探我對江案的態度。"話音未落，太子已親自迎至階前。
這位儲君穿著杏黃常服，眉目間帶著病態的蒼白，唯有看向蔣智明時眼中精光乍現。
"蔣卿近日辛苦。"太子虛扶一把，"這位是...""臣新收的侍女。"蔣智明側身半步，
"江氏女。"太子眼中閃過一絲訝異，隨即笑道："可是那位江侍郎的千金？難怪氣度不凡。
"他突然咳嗽起來，帕子上沾了點點猩紅，"可惜令尊..."江柔清指甲陷入掌心。
蔣智明適時遞上一只錦盒："聽聞殿下近日染恙，這是家傳的冰魄丹。"宴席過半時，
江柔清按計劃"偶然"路過書房。林總管果然正捧著一冊《淳化閣帖》贗品發愁，見她經過，
眼睛一亮。"姑娘可是江家小姐？聽聞令尊收藏甚富..."兩刻鐘后，
江柔清已站在太子府庫房的楠木架前。她假意鑒賞字畫，
余光鎖定了林總管腰間那串鑰匙——最小的銅鑰匙磨損嚴重，對應的該是西墻第三個抽屜。
"姑娘好眼力。"林總管突然湊近，
"這卷《快雪時晴帖》連二皇子府的薛先生都辨不出真偽..."江柔清心頭一跳。
薛遙是二皇子首席謀士，據說父親案子的關鍵證據就是他發現的。
她故作天真："薛大人也懂書畫？""何止懂。"林總管壓低聲音，
"上月他還從刑部調走了江案的全部卷宗..."窗外突然傳來腳步聲。
林總管慌忙收起畫卷，江柔清趁機碰倒一旁的硯臺，墨汁潑在自己裙擺上。"奴婢失禮了。
"她匆匆施禮，借著更衣為由脫身。回到宴席時，蔣智明正在與一位青衫文士對弈。
那人約莫三十出頭，眉目如畫，手中把玩著一塊殘缺的玉佩——江柔清渾身血液瞬間凝固。
那是父親隨身玉佩的另一半！"這位是薛遙先生。"蔣智明落下一子，"薛兄，這是舍妹。
"江柔清愕然。蔣智明從未在外人面前稱她為妹。薛遙抬眼打量她，
目光如刀："久聞江小姐才名。聽說令尊臨終前留下血書鳴冤？""薛兄醉了。
"蔣智明輕笑，"江御史罪證確鑿，何來冤情？"他轉向江柔清，"去取我的紫竹簫來。
"這是約定的暗號，意味著情況有變。江柔清低頭應了，
轉身時瞥見薛遙手中的玉佩閃過一道光——那上面似乎刻著字。回府的馬車上，
蔣智明一直閉目養神。直到駛離太子府兩條街，他突然開口："薛遙在試探。
""他拿著我父親的玉佩！""我知道。"蔣智明睜開眼，"那是從刑部證物房偷出來的。
他故意讓你看見。"車簾被風吹起一道縫隙，月光照在蔣智明半邊臉上。
江柔清突然發現他眼角有一道極淺的疤，平日里被鬢發遮掩著。"為什么說我是你妹妹？
""因為薛遙喜歡收集別人的軟肋。"蔣智明聲音冷了下來，"從今日起，
你每日臨帖增加一個時辰。"馬車碾過一塊石子，江柔清猝不及防栽向他。蔣智明伸手扶住，
掌心貼在她后腰，溫度透過衣料灼燒皮膚。這個距離能數清他的睫毛，
能聞到他衣領上沾染的太子府龍涎香混著本身的松木氣息。"你心跳很快。"蔣智明突然道。
江柔清慌忙坐直："我在想...薛遙為何要調閱父親案卷？""因為他發現證據鏈有破綻。
"蔣智明松開手，"就像你今日發現的鑰匙——三日后林總管休沐，
我們要拿到太子府庫房的東西。"夜深時，江柔清在廂房就著燭火研究太子府布局圖。
蔣智明給的資料詳盡到令人心驚：侍衛換崗時間、暗哨位置、甚至每條看門犬的習性。
她蘸墨在紙上勾畫路線，突然意識到——這分明是一份精心準備多年的竊密計劃。
窗外傳來打更聲，她吹滅蠟燭假裝就寢。等院中巡夜人走過，她悄悄摸向蔣智明的書房。
白日里薛遙的話像根刺扎在心里——父親當真留下過血書？書房門虛掩著，透出一線微光。
江柔清屏息靠近，聽見里面傳來瓷器輕碰的聲響。她從門縫窺見蔣智明正在燒信，
火光映得他側臉忽明忽暗。案幾上攤開一卷冊子，隱約可見"江案"二字。突然，
蔣智明轉頭看向門口："進來。"江柔清僵在原地。蔣智明嘆口氣："你的影子落在窗紙上。
"推門而入時，她聞到淡淡的焦味。蔣智明衣袖上沾著灰燼，案上卻空空如也。
"我...""來找這個？"蔣智明從多寶閣暗格取出一封信。信封上是父親的字跡，
寫著"智明親啟"。江柔清雙手發抖。這是父親寫給蔣智明的私信！他們早就相識？
她急切地抽出信紙，卻見上面只有寥寥數語："朱砂有異，賬冊在薛。吾命休矣，
唯幼女..."信紙突然被抽走。蔣智明將它湊近燭火："現在不是看這個的時候。
""我父親向你求救過！"江柔清抓住他手腕，"你明明可以...""可以怎樣？
"蔣智明冷笑，"在謀反大案中救下一個證據確鑿的罪臣？"他捏住她下巴逼她抬頭，
"你以為朝堂是什么地方？是詩會還是雅集？"燭火爆了個燈花。
江柔清在他眼中看到跳動的火焰，也看到某種深藏的痛楚。
她突然意識到：蔣智明燒掉的那些信，或許每一封都沾著血。"三日后行動取消。
"蔣智明松開手，"薛遙已經起疑。""不。"江柔清直視他的眼睛，"正因為起疑，
才更要盡快。"月光移過窗欞，在兩人之間劃出一道銀線。蔣智明忽然笑了，
那笑容讓他整張臉生動起來："知道我最欣賞你什么嗎？"他指尖掠過她眉骨，
"就是這種找死般的勇氣。"他轉身從暗格取出一把匕首放在她掌心："記住，
在太子府若被抓住，我不會救你。"匕首冰涼，柄上纏著紅線。江柔清握緊它，
忽然發現蔣智明案頭鎮紙下壓著一張紙，上面密密麻麻寫滿了她的名字——是她的字跡，
但又不是。那些筆畫更加老練，像是...被人反復臨摹過。蔣智明順著她的目光看去，
神色微變。夜風吹開窗子，燭火劇烈搖晃起來。在光明即將熄滅的剎那，
江柔清看見他唇邊泛起一絲近乎溫柔的笑意。"繼續練字吧。"他輕聲道，"你的字，
是我見過最像他的。"第三章 夜探秘庫子時的更鼓剛過，江柔清將最后一根發釵別緊。
銅鏡中的少女已換上夜行衣，長發綰成男子式樣，腰間纏著蔣智明給的軟劍。
她抿了抿唇上的胭脂——這是蔣智明的命令，說萬一遇險，女兒家的姿態有時比刀劍更管用。
"準備好了？"蔣智明的聲音從屏風后傳來。江柔清轉身時，呼吸微微一滯。
他罕見地穿著一身玄色勁裝，腰間玉帶換成了牛皮束帶，整個人如出鞘的利劍般鋒利。
月光從窗縫漏進來，在他高挺的鼻梁上投下一道細長的影。"林總管今日不當值。
"蔣智明遞來一只錦囊，"太子咳血舊疾復發，府中守衛會比平時少三成。
"江柔清解開錦囊，里面是一粒碧色藥丸。"含在舌下，可避迷煙。"藥丸苦澀，
讓她想起七歲那年發燒，父親從太醫署求來的救命藥。
她忽然抓住蔣智明的手腕："若我今晚出事...""我會把你的銀簪和你父親的血書合葬。
"蔣智明打斷她，眼神冷峻，"但記住，活著才能報仇。
"馬車在離太子府兩條街的暗巷停下。蔣智明取出一卷絲繩，
繩頭系著精鋼小鉤："我先上去，你跟緊。"他縱身一躍，鉤索如活物般纏上墻頭檐角。
江柔清學著他的動作攀爬，麻繩磨得掌心火辣辣地疼。當她氣喘吁吁翻上墻頭時，
蔣智明已經蹲在飛檐陰影處，正用一枚銅錢試探風向。"東南角三處暗哨。"他壓低聲音，
"跟緊我的影子走。"太子府的屋瓦滑得像冰。江柔清踩著蔣智明的腳印，
看著他背影融入夜色，只有束發的絲帶偶爾被風掀起。恍惚間，
她想起小時候跟著父親去獵場，父親也是這樣教她追蹤鹿群——永遠順著風向，
踏著光影交界處前行。庫房在西跨院第三進。蔣智明用一根鐵絲撬開銅鎖，
動作熟練得令人心驚。門軸發出細微的吱呀聲，黑暗中飄來陳年墨香與防蟲藥草的氣味。
"記住，我們要找的是去年冬月的兵器調撥冊。"蔣智明點燃一支細如發絲的線香，
微光照亮他緊繃的下頜，"紫檀木匣，火漆印是蟠螭紋。"江柔清借著微光打量庫房。
這里比她想象的更雜亂，書架與木箱一直堆到房梁，地上散落著打開的畫筒。
她忽然被墻角一處反光吸引——那是個半掩在賬冊下的鎏金小匣，上面落著薄灰，
唯獨鎖眼處光亮如新。"有人最近開過這個。"她輕聲道。蔣智明眸光一凜，示意她退后。
小匣打開的瞬間，江柔清倒抽一口冷氣——里面是一塊殘缺的羊脂玉佩，
與她脖子上掛的那塊恰好能拼成完整圓形。"這是...""陷阱。"蔣智明猛地合上匣子，
"薛遙在等我們上鉤。"遠處突然傳來犬吠。蔣智明吹滅線香，一把將她拉到書架后。
腳步聲由遠及近，伴隨著鐵器碰撞的脆響。"大人吩咐了，
今晚有野貓出沒..."侍衛的說話聲停在庫房門外。江柔清后背緊貼蔣智明胸膛，
能清晰感受到他加速的心跳。他的手臂橫在她腰間，呼吸噴在她耳畔，熱得發燙。
當腳步聲終于遠去，她才發現自己掌心全是冷汗。"繼續找。"蔣智明松開她，
"半刻鐘后無論找沒找到，都必須撤。"他們在最后一排架子上發現了目標。
紫檀木匣被藏在《春秋公羊傳》的書盒里，火漆完好無損。蔣智明用匕首柄輕輕撬開，
取出一本薄冊塞入懷中，卻突然僵住——書盒底層躺著一封血書，
字跡已經發黑："吾查知兵器賬冊有異，恐命不久矣。若吾女得見此信，
切記朱砂...""走！"蔣智明突然拽著她撲向窗口。幾乎同時，庫房門被猛地踹開。
火把的光亮中，江柔清看見薛遙持劍而立，青衫下擺沾著夜露。"蔣兄夜訪，怎么不遞帖子？
"薛遙輕笑，劍尖指向江柔清，"這位就是江小姐吧？令尊的血書，可看真切了？
"蔣智明擋在她身前："薛兄好雅興，半夜來太子府賞月？""彼此彼此。
"薛遙從袖中取出一物——正是那塊殘缺玉佩，"江小姐不想知道這上面刻著什么？
"江柔清渾身發抖。父親曾說過，這塊玉佩是祖傳信物，合二為一方能見全貌。
她下意識摸向頸間，卻被蔣智明按住手腕。"想要？"薛遙晃了晃玉佩，"三日后未時，
醉仙樓天字閣。"他突然揮劍劈向書架，"前提是...你們走得了！
"書簡轟然倒塌的瞬間，蔣智明擲出一把銅錢打滅燈火。黑暗中他拉著江柔清躍出窗戶，
身后傳來薛遙的怒喝："放箭！"箭矢破空聲如蝗群過境。江柔清小腿突然一痛，
踉蹌著跪倒在地。蔣智明反手一劍格開追兵，將她打橫抱起，幾個起落翻上圍墻。"抱緊我。
"他低喝一聲，縱身躍下高墻。墜落時江柔清死死摟住他的脖子。夜風呼嘯而過，
蔣智明的發絲掃過她臉頰，帶著松木與鐵銹的味道。她聽見他悶哼一聲，
隨即是重物落水的巨響——他們跌入了護城河支流。河水冰冷刺骨。蔣智明拖著她游向岸邊，
直到確認無人追趕才癱倒在蘆葦叢中。月光下，他的臉色白得嚇人，
左肩一片暗紅正在慢慢擴散。"你中箭了！"江柔清慌忙去檢查他的傷口。
蔣智明卻先看向她的小腿："傷得重嗎？"箭矢只擦破皮肉，但血流不止。
蔣智明撕下衣袖給她包扎，手指碰到她腳踝時微微一顫。
江柔清這才發現他的手掌被鐵絲割得血肉模糊，卻一直忍著沒出聲。"為什么要跳下來？
"她聲音發顫，"你可以自己...""閉嘴。"蔣智明粗暴地系緊布條，
動作卻輕柔得不可思議，"密冊還在我懷里。"回到丞相府時，東方已泛魚肚白。
蔣智明徑直帶她去了密室——這是江柔清第一次見到他真正的書房。四壁都是暗格，
中央案幾上攤著一張巨大的關系圖譜，密密麻麻的紅線連接著朝中重臣的名字。"看這個。
"蔣智明從懷中取出濕漉漉的密冊，小心展開，"兵部去年冬月調往北境的兵器，
比實際多出三千套。"江柔清湊近細看。賬冊上的數字確實被朱砂修改過，
但更令她震驚的是批注的筆跡——那分明是模仿了父親的字體！"這是栽贓！
父親從不管兵器調撥...""但他是戶部侍郎，所有軍需都要經他蓋章。
"蔣智明指著末尾的印鑒，"有人利用這個漏洞，把多余的兵器運給了..."他突然噤聲，
從密冊夾層抽出一張薄如蟬翼的紙。上面畫著邊境地形圖，標注了幾個鮮為人知的隘口，
角落蓋著二皇子的私印。"不對。"蔣智明眉頭緊鎖，
二皇子印信邊緣應該有暗紋..."江柔清突然想起什么："父親的血書提到'朱砂有異'！
"兩人同時看向那本密冊。蔣智明蘸水抹在朱砂批注上，紅色漸漸暈開，
露出底下原本的墨跡——數字完全對得上。
"有人用朱砂篡改了賬目..."江柔清聲音發抖，"然后栽贓給我父親？
"蔣智明沒有回答。他走到西墻前，打開一個隱蔽的暗格，取出一卷畫軸。
展開后是一幅群臣宴飲圖，落款是五年前的日期。江柔清在畫中找到了年輕的父親，
而他身邊那個捧硯的青衣少年，赫然是——"你？"她震驚地看向蔣智明。
畫中的蔣智明約莫弱冠之年，眉眼間還沒有如今的冷峻，正專注地聽父親講解什么。
畫師巧妙捕捉到他眼中那份崇敬，那是弟子對師長才有的神情。"我是你父親最后一個學生。
"蔣智明輕撫畫卷，"也是唯一知道他查到了什么的人。"江柔清喉嚨發緊。
她伸手想碰那幅畫，卻見蔣智明突然收卷起來，神色恢復冷峻："薛遙約你見面，
是想離間我們。""那玉佩...""是你父親的信物不假。"蔣智明冷笑，
"但薛遙拿著它，恰恰證明他與栽贓案有關。"晨光透過窗紙照進來，映著蔣智明半邊側臉。
江柔清忽然注意到他眼角那道疤在光下格外明顯——那是箭傷愈合的痕跡，
位置與父親常說的"致命箭路"分毫不差。"你為父親擋過箭？
"蔣智明轉身的動作頓了一下："去包扎你的腿。午時我要看你的臨帖。
"他語氣又恢復了往日的疏離，但江柔清分明看見，他收起畫卷時，
指尖在父親畫像上停留了一瞬，輕得像觸碰一片雪花。
第四章 醉仙迷局醉仙樓的沉香混著酒氣，熏得江柔清太陽穴突突直跳。
三樓天字閣垂著湘妃竹簾，隱約可見里面人影綽綽。
她摸了摸藏在袖中的匕首——這是今早蔣智明給的，比之前那柄更小巧鋒利，
柄上纏著防止打滑的鮫絲。"姑娘可是走錯了路？"身后突然傳來女子的聲音。江柔清轉身，
看見一個著鵝黃襦裙的少女站在樓梯轉角，約莫二八年華，杏眼櫻唇，
腰間卻懸著一柄與她嬌小身形極不相稱的陌刀。"我約了薛先生。"江柔清微微頷首。
少女目光在她臉上逡巡片刻，突然輕笑："果然像。"她側身讓路，"義父等久了。
"竹簾掀起時，江柔清的手抖了一下。薛遙正在煮茶，案幾上擺著那枚殘缺玉佩，
被午后的陽光照得近乎透明。見她進來，他抬手示意少女退下："明璃，去守著樓梯。
"名叫明璃的少女深深看了江柔清一眼，轉身時陌刀在木地板上刮出刺耳的聲響。
"江小姐膽子不小。"薛遙推來一盞茶，"獨自赴仇人之約。"茶湯碧綠，
映著江柔清緊繃的面容。她沒碰茶盞，直接看向那塊玉佩："薛先生要說什么？
"薛遙不緊不慢地從懷中取出一封信："先看看這個。"信紙已經泛黃，
上面是江柔清熟悉的字跡——父親寫給一位故友，提到"托孤之約"與"血海深仇"。
日期是父親入獄前三日。"這是...""你父親寫給薛將軍的絕筆。
"薛遙指尖點著信尾的暗記，"薛家與江家是世交，十八年前那場大火后，
薛將軍將獨女托付給江御史。"江柔清耳邊嗡的一聲。十八年前她才兩歲，對生母毫無印象。
父親只說母親難產而死，從未提過什么大火。"你想說我是薛家女？"她強自鎮定，
"證據呢？"薛遙突然拿起玉佩對著光："看仔細了。"陽光穿透玉質，
照出內里暗刻的兩個小字——"明璃"。江柔清頸間掛著的另一半玉佩，刻的則是"柔清"。
"這是薛將軍夫婦給你們姐妹取的名字。"薛遙聲音低沉，"當年那場大火，
只救出一個女嬰。所有人都以為是你，但其實..."樓梯口傳來明璃的咳嗽聲。
薛遙迅速收起信件："蔣智明沒告訴你吧？他父親正是當年查辦薛家案的御史。
"江柔清指甲陷入掌心。蔣智明從未提過兩家世仇，更沒說過自己與薛家的關聯。
她突然想起書房那幅群臣宴飲圖——父親身邊年輕的蔣智明，
眼中滿是崇敬..."為何現在告訴我這些？""因為二皇子已經查到兵器案真相。
"薛遙將玉佩推到她面前，"三日后陛下秋狝，太子計劃在獵場行刺。栽贓你父親的賬冊，
就是為這次行動籌備軍械的證據。"窗外突然傳來鴿子撲棱聲。薛遙臉色微變，
迅速寫下一個地址塞給江柔清："蔣智明書房暗格最下層，有你要的答案。
下次見面前——""大人！"明璃猛地掀開竹簾，"丞相府的人往這邊來了！
"薛遙一把抓起玉佩，在江柔清反應過來前已經躍上窗欞："記住，
你父親的血書提到朱砂有異，是因為..."樓梯間傳來急促的腳步聲。
薛遙最后看了她一眼，縱身跳下三樓。幾乎同時，竹簾被劍尖挑開，
蔣智明一身靛藍官服立在門口，額角還有細密的汗珠。"聊得愉快？"他語氣平靜，
目光卻掃過案上兩個茶盞。江柔清下意識攥緊那張字條。蔣智明走近，
身上帶著外面陽光的熱度，還有一絲若有若無的血腥氣。"受傷了？"她忍不住問。
蔣智明挑眉，似乎驚訝于她的敏銳："剛處置了幾個盯梢的。"他伸手抬起她的下巴，
"薛遙說了什么，讓你臉色這么難看？"他指尖冰涼，身上卻散發著熱意。
江柔清想起薛遙說的"世仇"，胃里一陣翻騰。這個教她寫字、為她擋箭的男人，
真的與薛家滅門有關？"他說...我是薛家遺孤。"蔣智明的手頓了一下，
隨即冷笑出聲："就這些？"他松開手，從袖中取出一塊絲帕擦拭指尖，
"我還以為他至少會編個更精彩的故事。"回府的馬車上，江柔清緊靠窗邊坐著。
蔣智明閉目養神，陽光透過紗簾在他臉上投下斑駁的光影。
她偷偷打量他挺拔的鼻梁和緊抿的唇線，試圖找出一點心虛的痕跡，卻只看到疲憊的陰影。
"看夠了？"蔣智明突然開口，眼睛仍閉著。江柔清慌忙移開視線。蔣智明睜開眼，
眸色在暗處顯得格外深："薛家確實有個女兒，但不是你。"他從懷中取出一本冊子，
"這是十八年前戶部存檔的出生記錄。"冊子上清楚記載著江柔清的生辰與父母名諱，
母親一欄寫著"江門柳氏"。她翻到薛家那頁，上面記載薛將軍確有一女，名喚"明璃"，
生辰與她相差三個月。"那今天那個姑娘...""薛遙的義女，真正的薛明璃。
"蔣智明合上冊子，"薛家案發時她才兩歲，被奶娘藏在米缸里逃過一劫。
"馬車碾過一塊石頭，江柔清身子一歪，蔣智明伸手扶住。他的掌心貼在她肘間，
溫度透過衣料傳來，讓她想起昨夜他抱著她跳下高墻時的心跳。"為什么要追來？
"她輕聲問。蔣智明收回手，袖口擦過她手腕："因為薛遙今天本該在二皇子府議事。
"他眼神銳利起來，"他冒險見你，必然有比玉佩更重要的事。"江柔清心跳加速。
她摸到袖中的字條，想起薛遙說的"書房暗格"。蔣智明似乎察覺她的猶豫，
突然傾身逼近："他還給了你什么？"太近了。江柔清能數清他的睫毛，
聞到他衣領上沉水香混著鐵銹的氣息。她下意識后仰，后腦勺抵在車壁上，無路可退。
"沒有..."蔣智明的手撐在她耳側，目光如炬："江柔清，你父親怎么教你的？
"他聲音壓得極低，"在朝堂上，信錯人的代價是什么？"車夫突然勒馬。
慣性讓江柔清向前栽去，唇瓣擦過蔣智明的下巴。兩人同時僵住，
那一瞬的觸碰像火星濺在油紙上。蔣智明迅速退開，喉結滾動了一下："下車。
"回到西廂房，江柔清才敢展開那張字條。上面只有一個地址：城西榆樹巷七號。
她燒掉字條，看著灰燼在銅盆里蜷曲，想起薛遙未說完的話——朱砂有異，到底指什么？
入夜后，丞相府安靜得只剩蟲鳴。江柔清赤腳踩過回廊，月光將她的影子拉得很長。
蔣智明書房亮著燈，她躲在芭蕉叢后，看見他正對著燭火研究從太子府盜來的密冊。
等他吹燈離去，江柔清又等了半刻鐘才摸進書房。暗格就在《貞觀政要》的書匣后方，
她學著蔣智明的動作按壓機關，木板無聲滑開。上層是近期奏折抄本，
中層放著父親的血書殘頁。當她摸到最下層時，
指尖觸到冰涼的金屬——那是一把精致的黃銅鑰匙，下面壓著一份泛黃的卷宗。
卷宗封皮上赫然寫著"永昌元年薛家謀逆案"。江柔清雙手發抖。
卷宗內詳細記載了薛家被抄的經過，證物清單上列著一批"失蹤的軍械"，
與父親案中的描述幾乎一致。最令人心驚的是結案陳詞上的簽名——蔣丞，蔣智明的父親。
一張薄紙從卷宗中滑落。上面是父親的字跡："薛案軍械數目有異，恐與北境有關。
智明年少，勿牽連其中。"窗外傳來腳步聲。江柔清慌忙將一切復原，剛退出暗格，
書房門就被推開。蔣智明立在月光里，只穿著中衣，肩上隨意披著外袍，
顯然是剛從床上起來。"找什么？"他聲音里帶著睡意的沙啞。江柔清心跳如鼓。
蔣智明走近，衣襟微敞，露出鎖骨上一道陳年疤痕。他身上沒有平日的沉水香，
只有干凈的皂角氣息，莫名讓人覺得脆弱。"我..."她急中生智，"來還你這個。
"從袖中掏出蔣智明給她的匕首，刀柄朝前遞過去。蔣智明沒接，
目光落在她光著的腳上："鞋子呢？""怕...怕有聲音。"蔣智明突然嘆了口氣。
他接過匕首扔在案上，打橫將她抱起。江柔清驚呼一聲，本能地摟住他的脖子。
他的體溫透過單薄衣衫傳來，心跳聲近在耳畔。"薛遙想離間我們。"他抱著她穿過回廊，
聲音很輕，"但他不知道，你父親救過我的命。"月光如水，照在兩人交疊的身影上。
江柔清貼著他的胸膛，想起卷宗里父親寫的那句"勿牽連其中"，突然鼻尖發酸。"蔣智明。
"她輕聲喚他名字，第一次不帶敬稱，
"如果有一天你必須在我和復仇之間選一個...""我選第三條路。"蔣智明收緊手臂，
呼吸拂過她發頂，"比如，讓你親手報仇。"西廂房的門吱呀一聲關上。江柔清靠在門后，
聽見蔣智明的腳步聲漸漸遠去。
她摸出偷偷藏在袖中的那張紙——從薛家案卷宗里順出來的軍械調撥單，
上面朱砂批注的印鑒，與父親案中的如出一轍。第五章 獵場驚魂寅時的梆子剛響過，
江柔清就睜開了眼。窗紙上還掛著殘月，她在黑暗中摸索著穿上最簡樸的粗布衣裙，
將銀簪和匕首別在腰間。蔣智明昨日入宮議事未歸，這是探查城西密所的最佳時機。
路過書房時，江柔清鬼使神差地推門而入。月光透過窗欞，
在蔣智明常坐的太師椅上投下斑駁光影。她輕輕撫過案幾上攤開的奏折，
墨跡未干——他昨夜回來過。多寶閣上的青銅麒麟鎮紙壓著一張便箋："三日后隨駕秋狝，
勿妄動。"字跡凌厲如刀，最后一筆卻微微發顫，像是書寫者強忍著什么情緒。
江柔清將便箋湊近鼻尖，聞到一絲血腥氣。她心頭一緊，
迅速檢查書房——博古架第二格的青瓷瓶移動過，暗格里的薛家案卷宗不見了，
取而代之的是一把黃銅鑰匙。鑰匙上纏著細繩，系著一小塊羊皮。
江柔清對著月光辨認出上面用針戳出的幾個小孔——是幅簡易地圖，
標注著榆樹巷七號院內密室的方位。"這是邀請還是試探？"她喃喃自語，將鑰匙收入袖中。
城西的清晨彌漫著炊煙與馬糞的氣味。江柔清戴著帷帽，在榆樹巷口的小攤買了碗豆漿，
暗中觀察七號院的動靜。那是座灰墻黛瓦的三進院落，門楣上"李宅"二字已經斑駁，
墻角卻新近修補過。"夫人是來瞧病的？"賣豆漿的老嫗突然開口，"李大夫出診去了，
晌午才回。"江柔清順勢點頭："婆婆可知李大夫家還有何人？""就一個侄女，生得俊俏，
性子卻冷。"老嫗壓低聲音，"前幾日還有官爺來尋她呢。"辰時三刻，
一個著杏色衫子的少女推開七號院門。即使隔著帷帽薄紗，
江柔清也認出那是薛遙的義女薛明璃。少女腰間不再佩那把夸張的陌刀，而是換了柄短劍，
劍鞘上的纏枝蓮紋在陽光下閃著暗光——那是薛家的家徽。等薛明璃身影消失在街角，
江柔清繞到宅子西側。根據蔣智明給的地圖，這里該有棵老槐樹。果然，
虬曲的枝干恰好伸向院墻，供她攀爬而入。內院比想象中荒涼。
雜草叢生的石徑通向一間上了鎖的廂房，鎖孔大小與黃銅鑰匙正好匹配。江柔清屏息開鎖，
門軸發出刺耳的吱呀聲。塵埃在陽光中飛舞。廂房內堆滿藥柜，
濃重的苦香掩蓋著另一種氣味——墨香。最里側的柜子后露出半截鐵環，江柔清用力一拉，
整面藥柜無聲旋轉，露出后面的密室。密室中央的條案上，攤著一封血書。
江柔清雙手發抖地捧起它，認出是父親的字跡："吾查知薛案軍械實入東宮，恐禍及幼女。
智明忠耿，然其父與太子過從甚密。若吾有不測，柔清可尋..."后半截被血污浸透，
只能辨認出"北境"二字。旁邊放著一本賬冊，記載著十八年前薛家被抄當夜，
有三十套鎧甲、五十張強弓"意外焚毀"，
而簽字接收的正是當時的東宮屬官——現任刑部侍郎崔瑾。"找到想要的了？
"江柔清猛地轉身。薛明璃倚在密室入口，短劍在指尖旋轉。
晨光中她的面容與江柔清有三分相似，尤其是那雙微微上挑的鳳眼。"義父說你一定會來。
"薛明璃走近，"但他沒說你這么像她。""像誰？"薛明璃突然扯開自己的衣領，
露出鎖骨處一塊蝶形胎記："薛家女兒都有這個。你身上有沒有？"江柔清后退半步。
她右肩胛確實有塊類似的印記，父親說是娘胎里帶的。但沒等她回答，
薛明璃已經一劍劈來："把血書放下！"劍鋒擦著江柔清耳畔劃過，削斷幾縷發絲。
她倉皇閃避，撞翻了條案上的燈臺。火油潑灑，瞬間引燃賬冊。薛明璃驚呼一聲去撲火，
江柔清趁機沖向旋轉機關——密室外傳來打斗聲。機關轉開的剎那，一支羽箭破空而來，
釘在江柔清腳前。三名黑衣人從房梁躍下，刀光如雪。"不是我們的人！"薛明璃厲聲道，
短劍格開劈向江柔清的一刀，"走西門！"江柔清抓起燃燒的血書沖出密室。
院墻外傳來熟悉的哨聲——是蔣智明與她的聯絡暗號。她剛奔向聲源，腦后突然一陣劇痛，
眼前發黑倒下前，她看見薛明璃的短劍刺穿了最后一個黑衣人的咽喉。再次睜眼時，
天已近黃昏。江柔清發現自己躺在破廟的草堆上，額角傷口被粗布包扎過。
夕陽從殘破的窗欞斜射進來，照在守在門口的蔣智明背上。他官服外套著軟甲，
右手按在左肩，指縫間滲出暗紅。"你醒了？"他沒有回頭，聲音沙啞得像砂紙摩擦。
江柔清試圖起身，一陣眩暈又跌回去。蔣智明這才轉身，臉色蒼白得可怕。他拖著步子走近，
扔給她一個水囊："喝掉。"水里有血腥味。江柔清這才發現他左腿也受了傷，
行走時在地上拖出淡淡血痕。"為什么跟蹤我？"她啞聲問。蔣智明冷笑："若不是我，
你現在該在刑部大牢。"他從懷中取出一封燒焦的信，"值得嗎？
"那是搶救出來的半截血書。江柔清緊攥著它："薛明璃真是薛家女？""是。
"蔣智明撕下衣袖包扎腿傷，"但她不知道，薛將軍當年托付給你父親的是兩個女嬰。
"暮色漸濃，破廟里冷得像冰窖。蔣智明找來干柴生火，火光映出他緊鎖的眉頭。
江柔清注意到他包扎傷口的動作嫻熟得令人心疼。"兩個？""薛夫人產下的是雙胞胎。
"蔣智明往火堆里添柴，"大火那夜，奶娘只救出一個，另一個被江大人暗中帶走。
"江柔清心跳如鼓："那我...""你是江柳氏所生，生辰比薛家女早半年。
"蔣智明突然抬眼看她，"薛遙編這個故事，是要利用你接近太子。""為什么？
""因為..."蔣智明話未說完，突然捂住嘴咳嗽起來。指縫間溢出的鮮血滴在火堆里，
發出嗤響。江柔清慌忙去扶他，觸手卻是滾燙的皮膚。"你發燒了！"蔣智明擺擺手，
卻控制不住地前傾。江柔清接住他倒下的身軀，發現他后背赫然插著半截斷箭，
傷口周圍已經泛青。"箭上有毒..."他氣息微弱，
"口袋...解藥..."江柔清手忙腳亂地翻找他腰間錦囊，倒出三粒藥丸。
蔣智明已經意識模糊，無法辨別哪顆是解藥。她一咬牙，將三粒都塞進他口中。夜風呼嘯，
吹得火星四濺。江柔清脫下外衫蓋在蔣智明身上，自己只剩單薄的中衣。
她將他的頭枕在自己腿上，用指尖一點點拭去他額頭的冷汗。"別睡..."她聲音發顫，
"告訴我解藥多久起效？"蔣智明半睜著眼，目光渙散："柔清..."他第一次喚她閨名，
"若我死了...去北境找...""你不會死！"江柔清將他摟得更緊，
"你說過要教我報仇..."蔣智明的手突然抬起，撫上她的臉頰。指尖冰涼，
卻帶著無盡的溫柔："你的眼睛...像江大人..."子夜時分，蔣智明的高燒終于退了。
江柔清精疲力竭地靠坐在墻邊，仍將他護在懷中。月光透過破屋頂的縫隙，