回春谷西側的赤色巖壁正在滲珠。那些水珠墜落在地面的碎石上，竟瞬間蒸騰成白色霧氣，在陽光下折射出七彩光暈 —— 這是靈脈與礦石高溫反應的跡象，與陳默記憶中礦洞的赤炎石特性完全吻合。
【檢測到高強度火系靈脈波動，含 “赤炎石” 礦脈特征，純度 82%，埋藏深度三丈】
陳默將混沌植鏟插入巖壁縫隙，青銅鏟頭的白色晶體突然亮起紅光，鏟柄的藤蔓紋路如血管般凸起，將周圍的熱量匯聚成旋轉的氣團。氣團中心，一道赤紅色的靈脈線條順著巖壁流淌，像條被喚醒的火龍，在石縫中蜿蜒游走。
“是赤炎石！” 裴凌的玄鐵鋤重重砸在巖壁上，鋤刃碰撞處迸出金色的火星，火星落在赤紅色靈脈線上，竟燃起細小的火焰。他左眉的疤痕因興奮而微微顫抖，掌心的老繭在鋤柄上磨出 “沙沙” 輕響，“我爹說這石能淬靈具，把玄鐵鋤燒紅三次，就能劈開煉氣期修士的護體罡氣！”
兩人此刻站在 “落霞峪” 的峽谷底部。峪中遍布赤色巖石，石縫里生長著耐高溫的 “火絨草”，葉片呈鋸齒狀，表面覆蓋著銀色絨毛，觸摸時能感覺到輕微的灼痛 —— 這是長期被火系靈脈滋養的特征。空氣中彌漫著淡淡的硫磺味，吸入肺中帶著干燥的暖意，與回春谷靈草圃的濕潤氣息截然不同。
陳默的靈脈探測界面上，一條粗壯的紅色線條從巖壁深處延伸至峽谷盡頭，線條末端閃爍著密集的光點，像一串燃燒的燈籠。【赤炎石礦脈主脈：長約百丈，最寬處達五丈，含微量混沌母礦成分，與礦洞赤炎石同源】
“難怪李長老總往這邊跑。” 裴凌突然蹲下身，玄鐵鋤撥開塊松動的巖石，露出底下嵌著的小塊赤色礦石 —— 正是赤炎石，石面的紋路在陽光下流動，像凝固的火焰，“他的拂塵絲絳里摻了玄陰鐵，必須用赤炎石的火氣中和，不然會被自身邪術反噬。”
話音未落，峽谷上方傳來石塊滾落的聲響。陳默迅速將赤炎石揣進懷中，混沌植鏟的白色晶體發出急促的輕顫，在兩人周圍織出半透明的光盾。【檢測到三名不速之客，靈脈波動含合歡宗特征，距離：百丈】
“哪來的野狗，敢動秦師兄看上的礦脈？” 一個尖細的聲音從崖頂傳來。只見三個穿灰袍的合歡宗弟子正順著巖壁下滑，為首者手持柄彎曲的短刀，刀身纏繞著黑色的鎖鏈，鎖鏈末端拴著塊拳頭大的蝕靈晶，晶光與赤色巖壁碰撞出紫黑色的火星。
陳默認出那人是秦無殤的副手，之前在禁林雷火陣見過，左臉有塊燙傷的疤痕，像片萎縮的枯葉。【檢測到合歡宗外門弟子：疤臉，靈脈純度 31%，修煉《玄陰鎖靈功》，武器含蝕靈晶】
“秦無殤的狗腿子。” 裴凌將玄鐵鋤橫在胸前，鋤尾赤焰石的紅光與疤臉的蝕靈晶形成對峙，空氣里的硫磺味突然變得濃烈，“上次讓你們跑了，這次正好新仇舊賬一起算。”
疤臉突然狂笑，笑聲在峽谷中回蕩，像被踩住尾巴的夜貓：“就憑你們兩個外門雜役？” 他突然甩出鎖鏈，蝕靈晶帶著破空的銳響砸向陳默，“秦師兄說了，誰拿到這脈赤炎石，就賞顆‘筑基丹’—— 這等好事，輪得到你們？”
蝕靈晶撞在光盾上的瞬間，陳默感到掌心一陣刺痛。混沌植鏟的白色晶體突然暴漲，將紫黑色的邪能反彈回去，疤臉猝不及防被自家邪能掃中，灰袍下擺瞬間腐蝕出個大洞，露出里面繡著的曼陀羅花紋，像塊腐爛的瘡疤。
“有點意思。” 疤臉的眼神變得陰狠，短刀在掌心轉了個圈，刀身的鎖鏈突然繃直，“給我拆了他們的骨頭，赤炎石歸誰，就看誰的手快！”
兩個跟班立刻撲上來，一人揮舞著鑲嵌蝕靈晶的礦鎬，一人拋出纏著黑霧的網兜。礦鎬砸向裴凌時，玄鐵鋤突然豎起，鋤刃的紅光與鎬頭的黑光碰撞出刺眼的火花，發出 “滋啦” 的聲響，像燒紅的烙鐵浸入冷水。
裴凌借力旋身，玄鐵鋤橫掃而出，正中跟班的手腕。那人慘叫著扔掉礦鎬，手腕上瞬間浮現出黑色的凍傷，是玄陰功與赤炎石火氣對沖的痕跡。“這點能耐，也敢來搶礦？” 裴凌左眉的疤痕因發力而繃緊，鋤尖挑起塊赤色巖石，精準地砸中另一人拋出的網兜，網兜在接觸巖石的瞬間燃起火焰，黑霧被燒得吱吱作響。
陳默趁機沖向礦脈主脈，混沌植鏟的白色晶體貼在巖壁上，赤色靈脈線條突然變得清晰，像血管般在石縫中搏動。他沿著線條的走向挖掘，青銅鏟頭插入巖石的剎那，整面巖壁突然亮起紅光，無數細小的赤炎石碎塊從石縫中噴出，在空中凝成條紅色的光帶，【解鎖能力：靈脈引礦，可引導礦石沿靈脈線匯聚】。
“休想獨吞！” 疤臉的短刀突然劈向光帶，刀身的鎖鏈纏繞住數塊赤炎石，邪能與火氣碰撞，竟在半空炸出片火雨。陳默迅速用混沌植鏟護住頭臉，余光瞥見裴凌正被兩個跟班纏斗，玄鐵鋤的紅光雖猛，卻因顧忌對方的蝕靈晶不敢硬接，像頭被鎖鏈困住的猛虎。
“雙鋤合璧！” 陳默突然喊道，將凝聚的光帶猛地甩向裴凌。赤色光帶撞上玄鐵鋤的瞬間，裴凌只覺一股灼熱的力量順著鋤柄涌入體內，左眉的疤痕突然泛起金光，鋤刃竟燃起半尺高的火焰，“這是…… 赤炎火！”
他猛地揮鋤劈向網兜，火焰與黑霧接觸的瞬間，網兜竟像紙糊般燃燒起來，跟班的慘叫聲中夾雜著骨骼碎裂的脆響 —— 玄鐵鋤的火焰竟能直接灼燒邪術能量，這是融合赤炎石后的新變化。【玄鐵鋤進化：可承載火系靈脈，對邪術傷害提升 50%】
疤臉見狀不妙，突然從懷中掏出個黑色瓷瓶，拔開塞子的瞬間，瓶中涌出股墨綠色的霧氣，霧氣落地后化作數條毒蛇，蛇眼閃爍著與蝕靈晶相同的紫光，【檢測到高階媚術毒霧 “腐骨煙”，可侵蝕靈具】。
“小心！” 陳默將混沌植鏟插入地面，白色晶體的光芒與赤色巖壁產生共鳴，整面崖壁突然滲出滾燙的巖漿，巖漿順著靈脈線流淌，將毒蛇盡數吞沒，發出 “滋滋” 的腐蝕聲，像在熬一鍋毒液。
就在這時，峽谷深處傳來沉悶的轟鳴。陳默的靈脈探測界面突然彈出警示，【檢測到赤炎石主礦脈蘇醒，靈脈純度提升至 90%，含混沌母礦同源能量】。他轉頭望去，只見巖壁裂開道丈許寬的縫隙，縫隙中懸浮著塊人頭大的赤炎石，石心嵌著顆淡金色的光點，像跳動的心臟。
“是‘赤炎髓’！” 裴凌的聲音帶著難以置信的激動，玄鐵鋤差點脫手，“我爹的筆記里畫過，百年難遇的礦中精髓，能直接淬煉成靈具核心！”
疤臉的獨眼中爆發出貪婪的光，不顧巖漿的灼燒，瘋了般沖向縫隙：“這寶貝是我的！”
陳默與裴凌對視一眼，同時沖向赤炎髓。混沌植鏟的白色晶體與玄鐵鋤的紅光在空中交織成螺旋狀，像條赤色的巨龍，將疤臉的短刀擋在縫隙外。“想要？憑本事來拿！” 裴凌的火焰鋤刃劈向鎖鏈，每一擊都激起漫天火星，像在打鐵爐里錘煉。
疤臉被兩人夾攻，漸漸力竭，短刀上的蝕靈晶越來越暗，像將熄的燭火。他突然發出一聲凄厲的嘶吼，竟將自身靈脈注入蝕靈晶：“就算我得不到，你們也別想好過！”
蝕靈晶在爆炸聲中化作無數碎片，紫黑色的邪能與赤色的火氣在峽谷中劇烈對沖，整面巖壁開始崩塌。陳默迅速用混沌植鏟護住赤炎髓，白色晶體爆發出耀眼的光芒，將金色光點吸入鏟頭 —— 赤炎髓的核心竟與混沌母礦產生了共鳴，【混沌植鏟實體形態（55%）：解鎖 “赤炎靈脈承載”，可釋放火系凈化波】。
崩塌的煙塵中，裴凌一鋤砸暈了奄奄一息的疤臉，玄鐵鋤的火焰仍在燃燒，將周圍的邪能燒得干干凈凈。“快撤！” 他拽起陳默沖向峽谷出口，身后的赤色巖壁正在化作滾燙的巖漿，像條憤怒的火龍在追逐。
逃出峽谷時，陳默回頭望了一眼。崩塌的礦脈處，一道赤金色的光柱直沖云霄，與回春谷的靈脈主峰產生共鳴，像根連接天地的火柱。他掌心的混沌植鏟微微發燙，鏟頭的赤炎髓核心正在與混沌母礦融合，隱約浮現出半張古老的地圖，地圖上標注的位置，正是黑風崖蝕靈陣的中心。
“這石頭……” 裴凌的手指輕輕觸碰鏟頭，被燙得縮回手，眼神卻亮得驚人，“能找到蝕靈陣的弱點？”
陳默握緊植鏟，感受著體內流淌的火系靈脈，突然明白藥老的深意 —— 回春谷的靈脈之爭，從來不是簡單的資源搶奪。赤炎石既是淬靈具的材料，也是破解邪術的鑰匙，就像這峽谷中的巖漿，既能毀滅，亦能新生。
遠處傳來集合的鐘聲，是回春谷的弟子在召集。陳默將昏迷的疤臉捆在玄鐵鋤上，與裴凌并肩走向靈脈主峰，赤色的巖漿在他們身后凝結成黑色的巖石，巖石縫隙中，新的綠芽正破土而出，像極了被戰火洗禮后的希望。