鬼市的陰冷粘稠如同跗骨之蛆，即便離開(kāi)了那曲折幽暗的甬道，重新踏入亂葬崗慘淡的月光下，那股混雜著血腥、腐朽和無(wú)數(shù)陰暗交易的氣息，似乎依舊纏繞在衣角，揮之不去。
孫老鬼如同受驚的兔子，在確認(rèn)身后并無(wú)跟蹤的“尾巴”后，才長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，后背的冷汗被夜風(fēng)一吹，激得他打了個(gè)寒顫。他敬畏地看了一眼沉默走在前面的陸志，低聲道：“高人，‘枯柳巷’在外城西南角，靠近‘爛泥塘’，是出了名的腌臜混亂之地，比泥鰍巷還亂十倍！那地方…邪門(mén)得很，三教九流，亡命之徒扎堆，連城衛(wèi)軍都很少進(jìn)去巡邏。那棺材鋪…更是生人勿近的晦氣地方！您看…”
他的意思很明顯，希望陸志放棄。那“幽熒”神秘莫測(cè)，給出的指引也透著詭異。
陸志腳步未停，冰冷的視線掃過(guò)前方在夜色中如同巨獸匍匐的天風(fēng)城輪廓，最終落向西南方向那片被更加濃重陰影籠罩的區(qū)域。手中那枚“蘇晚晴”的慘白玉牒，觸手冰涼，如同握著一塊寒冰，殘留的那一絲屬于逝者的陰冷水汽，如同無(wú)形的絲線，纏繞在指尖，帶著一種難以言喻的怨念和不甘。
“帶路。”兩個(gè)字，沙啞低沉，帶著不容置疑的決斷。玉佩核心的星辰虛影在懷中微微跳動(dòng)，城主府方向那兩次異常的星辰波動(dòng)如同警鐘，讓他無(wú)法停下腳步。這枚玉牒，是鑰匙，也是線索。
孫老鬼臉色發(fā)苦，但不敢違逆，只能硬著頭皮，帶著兩人再次沒(méi)入外城更深的、如同迷宮般的棚戶區(qū)陰影之中。
越往西南方向走，環(huán)境愈發(fā)惡劣。空氣變得潮濕、悶熱，混雜著淤泥腐爛的惡臭和劣質(zhì)油脂燃燒的嗆人煙氣。腳下的路早已不是路，而是深一腳淺一腳的爛泥塘邊緣，污水橫流，垃圾堆積如山，散發(fā)出令人作嘔的氣味。低矮的窩棚如同生長(zhǎng)在爛泥里的毒蘑菇，更加密集、破敗。黑暗中，窺視的目光更加赤裸、更加貪婪，帶著毫不掩飾的惡意和兇戾。
“枯柳巷”名副其實(shí)。巷口幾株早已枯死、只剩下虬結(jié)扭曲枝干的巨大柳樹(shù)，如同猙獰的鬼爪伸向夜空，在慘淡的月光下拉出扭曲恐怖的陰影。巷子里幾乎沒(méi)有燈光，只有零星幾點(diǎn)如同鬼火般的劣質(zhì)螢石光芒，在污濁的空氣中搖曳不定。壓抑的死寂籠罩著這里，連野狗的吠叫和醉漢的囈語(yǔ)都稀少了許多，只有一種令人心悸的、仿佛被無(wú)數(shù)雙眼睛在黑暗中窺視的毛骨悚然感。
孫老鬼的腳步明顯放慢，身體繃緊，如同驚弓之鳥(niǎo)，每一步都小心翼翼，生怕踩到不該踩的東西。秦羽更是臉色慘白，呼吸都變得急促，一只手緊緊抓住了陸志的衣角，仿佛這樣才能汲取一絲安全感。
巷子盡頭，一間低矮的石屋孤零零地矗立著，與周?chē)茢〉母C棚格格不入。石屋墻壁斑駁，爬滿了濕滑的青苔和不知名的藤蔓，散發(fā)著一股陳年的土腥和木頭朽爛的氣味。唯一能標(biāo)識(shí)它身份的，是門(mén)口屋檐下懸掛著的一塊破舊得幾乎看不出原本顏色的藍(lán)布幡。布幡在無(wú)風(fēng)的空氣中，詭異地微微垂著，上面用早已褪色的墨跡，歪歪扭扭地寫(xiě)著一個(gè)模糊不清的“壽”字。
棺材鋪。
一股更加陰冷、更加死寂的氣息，如同實(shí)質(zhì)的寒流，從石屋黑洞洞的門(mén)洞內(nèi)彌漫出來(lái)，驅(qū)散了巷子里悶熱的爛泥臭氣，卻帶來(lái)了更深的寒意。
“就…就是這里了。”孫老鬼的聲音帶著明顯的顫抖，指著那如同巨獸喉嚨般的門(mén)洞，“高人…小老兒…小老兒就在巷口等您？”他實(shí)在沒(méi)有勇氣踏入那扇門(mén)。
陸志沒(méi)有理會(huì)他。冰冷的視線掃過(guò)那黑洞洞的門(mén)洞，【星軌】的感知提升到極致。門(mén)內(nèi)并非一片黑暗，而是充斥著一種極其陰冷、粘稠、如同凝固了無(wú)數(shù)歲月的氣息。沒(méi)有強(qiáng)烈的生命波動(dòng)，卻有一種…類似無(wú)數(shù)沉寂意念交織的“場(chǎng)”。玉佩核心的星辰虛影傳遞出一絲微弱的警惕，但并非針對(duì)致命的危險(xiǎn)，更像是對(duì)某種污穢能量的排斥。
“待著。”陸志對(duì)秦羽低語(yǔ)一句，聲音不容置疑。他不能讓秦羽跟著冒險(xiǎn)。
秦羽用力點(diǎn)頭，臉色蒼白卻眼神堅(jiān)定，迅速退到孫老鬼身邊，背靠著冰冷的土墻，警惕地注視著四周的黑暗。
陸志深吸一口氣，壓下體內(nèi)星力因環(huán)境刺激而產(chǎn)生的本能躁動(dòng)，抬步，踏入了那扇如同吞噬一切光線的門(mén)洞。
一步踏入，光線瞬間黯淡下來(lái)，只剩下門(mén)口透入的微弱月光，勉強(qiáng)勾勒出屋內(nèi)的大致輪廓。空氣冰冷刺骨，帶著濃重的陳年棺木、防腐藥草和…某種奇異香料混合的復(fù)雜氣味。空間比外面看起來(lái)要大，堆滿了各種形態(tài)、大小不一的棺材，有的嶄新刷著黑漆，有的則腐朽破敗，露出里面暗沉的木色。棺材層層疊疊，如同沉默的士兵方陣，構(gòu)成了一條狹窄、壓抑的通道，通向內(nèi)室。
通道盡頭，一張巨大的、由整塊陰沉木雕成的長(zhǎng)條桌案后，坐著一個(gè)身影。
那身影籠罩在一件寬大厚重的黑色斗篷里，兜帽壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個(gè)線條異常消瘦、皮膚如同風(fēng)干橘子皮般布滿深刻皺紋的下巴。一只枯瘦如同雞爪、皮膚同樣布滿褶皺、指甲卻修剪得異常整齊干凈的手，正握著一柄細(xì)長(zhǎng)的刻刀，在一塊巴掌大小、顏色慘白的槐木牌上，專注而緩慢地雕刻著。
刻刀劃過(guò)木牌，發(fā)出“沙…沙…”的輕響，在死寂的屋內(nèi)顯得格外清晰刺耳。木屑如同細(xì)碎的骨粉，簌簌落下。
在陸志踏入屋內(nèi)的瞬間，那雕刻的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，仿佛他只是一縷無(wú)關(guān)緊要的空氣。但陸志敏銳地感覺(jué)到，一股更加陰冷、更加粘稠的意念，如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，無(wú)聲無(wú)息地籠罩了自己，試圖滲透進(jìn)來(lái)，探查他的底細(xì)。這股意念陰寒刺骨，帶著一種窺視靈魂的惡意！
星源種核心的星辰虛影猛地一跳！一股源自宇宙秩序的冰冷排斥感瞬間爆發(fā)！那試圖滲透的陰寒意念如同被無(wú)形的火焰灼燒，發(fā)出一聲只有精神層面才能感知到的、極其細(xì)微的“嗤”響，瞬間縮了回去！
桌案后的身影，那握著刻刀的枯手，極其輕微地頓了一下。
陸志停下腳步，站在距離桌案數(shù)步遠(yuǎn)的棺材方陣通道中，冰冷的眼眸穿透昏暗，直視著那個(gè)兜帽下的陰影。他沒(méi)有說(shuō)話，只是緩緩抬起手，掌心托著那枚屬于“蘇晚晴”的慘白玉牒。
“幽熒。”陸志的聲音在冰冷的空氣中響起，打破了死寂，也帶著一種冰冷的試探。
“沙…沙…”的雕刻聲停了下來(lái)。
桌案后的身影緩緩抬起了頭。
兜帽下，露出的并非想象中蒼老猙獰的面容，而是一張…極其矛盾的臉！
那張臉，皮膚確實(shí)如同風(fēng)干的橘子皮，布滿了刀刻般的深壑皺紋，顏色是死氣沉沉的灰敗。然而，嵌在這張蒼老面容上的那雙眼睛，卻清澈明亮得如同少女！瞳孔是罕見(jiàn)的、如同深秋潭水般的墨綠色，眼神平靜無(wú)波，卻帶著一種洞穿世事的深邃和…一絲難以言喻的、仿佛凝固了千年的疲憊。
這雙清澈如水的眼睛，與那張布滿死亡褶皺的臉龐形成了觸目驚心的對(duì)比！如同將少女的靈魂硬生生塞進(jìn)了一具腐朽千年的軀殼！
陸志的瞳孔微微一縮。【星軌】的感知清晰地告訴他，眼前這具軀殼的生命力如同風(fēng)中殘燭，微弱得幾乎熄滅，但那雙眼眸中蘊(yùn)含的精神力量，卻浩瀚如淵，深不可測(cè)！至少是筑基后期，甚至…更高！而且，對(duì)方身上繚繞的那股陰冷粘稠的氣息，與這棺材鋪的環(huán)境完美交融，仿佛她本身就是這死寂之地的一部分。
“東西帶來(lái)了。”那雙墨綠色的眼睛平靜地落在陸志手中的玉牒上，聲音響起，出乎意料地并非蒼老嘶啞，而是一種帶著奇異磁性的、如同玉石碰撞般的清冷女聲，只是語(yǔ)調(diào)毫無(wú)起伏，如同冰冷的機(jī)器，“‘幽熒’的信物呢？”
陸志沉默，他并沒(méi)有所謂的信物。
“看來(lái)，她只是給了你一個(gè)名字。”老婦人（姑且如此稱呼）似乎并不意外，墨綠色的眼眸深處掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的了然，“膽子不小，敢拿著‘死牒’直接找上門(mén)。”她的目光重新落在陸志臉上，那雙清澈的眼睛仿佛能穿透皮囊，直視靈魂深處，“你身上…有股很特別的味道。不是這里的死氣，也不是那些污穢…是星辰的味道，還有…被星辰之火焚燒過(guò)的、名為‘仇恨’的灰燼。”
陸志心頭凜然！對(duì)方不僅實(shí)力深不可測(cè)，眼力更是毒辣得可怕！星源種傳遞出強(qiáng)烈的警惕，【星燼之瞳】的力量在眼底深處無(wú)聲凝聚。
“不必緊張，年輕人。”老婦人的聲音依舊清冷無(wú)波，那只枯瘦的手放下刻刀，對(duì)著陸志手中的玉牒虛空一抓。
嗡！
一股無(wú)形的陰冷力量瞬間包裹住玉牒！玉牒劇烈震顫起來(lái)，表面那純凈的神魂殘留如同被投入沸水的冰雪，迅速消融、剝離！同時(shí)，一絲極其微弱、卻帶著濃濃不甘和冰冷水汽的殘念，如同被強(qiáng)行抽出的絲線，從玉牒中逸散出來(lái)，在冰冷的空氣中凝聚成一個(gè)極其模糊、近乎透明的女子虛影！
那虛影面容清秀，卻帶著溺水般的驚恐和深入骨髓的怨毒！正是“蘇晚晴”！
“啊——！”一聲只有靈魂才能感知到的、充滿了痛苦與怨恨的無(wú)聲尖嘯在屋內(nèi)震蕩！虛影掙扎著，怨毒的目光死死盯著陸志，仿佛要將他拖入那冰冷的水底！
老婦人墨綠色的眼眸微微一凝，枯瘦的手指對(duì)著那掙扎的殘念虛影凌空一點(diǎn)！
嗤！
一道細(xì)微的、如同墨汁般純粹的黑色幽光閃過(guò)，瞬間洞穿了虛影！
“蘇晚晴”的殘念如同被戳破的泡沫，發(fā)出一聲不甘的哀鳴，瞬間潰散、湮滅，只留下一縷極淡的、帶著水腥味的陰冷氣息，隨即被屋內(nèi)更濃重的死氣吞噬、同化。
玉牒停止了震顫，靜靜地懸浮在老婦人枯瘦的掌心上方。此刻的它，依舊慘白，卻再無(wú)任何神魂波動(dòng)，如同一個(gè)徹底空白的、冰冷的容器。
“塵歸塵，土歸土。執(zhí)念已散，因果暫了。”老婦人清冷的聲音在死寂中回蕩，仿佛在為逝者做最后的超度，又像是在陳述一個(gè)冰冷的事實(shí)。“現(xiàn)在，它是你的了。”
她枯瘦的手指在玉牒表面輕輕拂過(guò)，指尖帶起一道極其細(xì)微、卻蘊(yùn)含著玄奧陰冷符文的黑色流光，如同烙印般刻入了玉牒內(nèi)部。玉牒微微一亮，隨即又恢復(fù)了慘白。
“烙印已改。滴入你的精血和一絲神魂印記，它便是你的‘蘇晚晴’。”老婦人將處理好的玉牒輕輕一推，玉牒如同被無(wú)形的手托著，緩緩飄向陸志。“記住，‘她’已經(jīng)死了。活著的，只是披著這層皮囊的你。天風(fēng)城的水很深，蘇家的水…更深。拿了玉牒，速速離開(kāi)此地。”
陸志伸手接住玉牒。入手依舊冰涼，但那股屬于逝者的陰冷怨念已徹底消失，只剩下一種純粹的、冰冷的空白感。他看了一眼玉牒內(nèi)部那道新刻的、散發(fā)著陰冷氣息的符文烙印，又看向桌案后那雙墨綠色的、仿佛洞悉一切的眼睛。
“蘇晚晴，如何死的？”陸志突然開(kāi)口，聲音冰冷。
老婦人似乎有些意外他會(huì)問(wèn)這個(gè)，墨綠色的眼眸微微轉(zhuǎn)動(dòng)，落在陸志臉上：“意外？落水？呵…世家大族里的‘意外’，十有八九都是人為的刀子。她擋了某些人的路，或者…知道了某些不該知道的東西。真相，早已沉在蘇家后花園那口深不見(jiàn)底的‘寒潭’里，連同她的尸骨一起，被錦鯉啃噬干凈了。”她的語(yǔ)氣帶著一絲淡淡的嘲諷，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。
蘇家…寒潭…人為的刀子…陸志默默記下。
“還有一事。”陸志并未立刻滴血認(rèn)主，而是從懷中取出一個(gè)小巧的、用油布包好的布包，打開(kāi)，露出里面那塊屬于秦羽的、拳頭大小、散發(fā)著沉重溫和波動(dòng)的“地脈星髓”碎塊。“此物，可能壓制一種名為‘蝕骨陰寒’的咒毒？”
星髓一出，屋內(nèi)那濃重的陰冷死氣似乎都被沖淡了一絲。地脈星髓蘊(yùn)含的土、星雙屬性精純?cè)Γc棺材鋪的陰煞氣息格格不入。
老婦人墨綠色的眼眸第一次出現(xiàn)了明顯的波動(dòng)！她清澈的目光如同實(shí)質(zhì)般落在星髓上，枯瘦的手指甚至無(wú)意識(shí)地微微動(dòng)了一下。那眼神，并非貪婪，而是一種帶著探究和…一絲難以言喻的復(fù)雜光芒。
“‘地脈星髓’…凝聚大地精粹與星辰元力…確實(shí)蘊(yùn)含至陽(yáng)至厚的本源生機(jī)，對(duì)陰寒邪毒有極強(qiáng)的克制之效。”老婦人的聲音依舊清冷，但語(yǔ)速似乎快了一絲，“‘蝕骨陰寒’…林家秘傳的歹毒咒法之一，以陰魂怨念為引，蝕骨銷(xiāo)魂，歹毒無(wú)比。此物…或可壓制，但無(wú)法根除。除非…”
她頓住了，墨綠色的眼眸深深看了陸志一眼，似乎透過(guò)他看到了他身后某個(gè)人的命運(yùn)軌跡。
“除非什么？”陸志追問(wèn)。
“除非找到下咒之人，以施咒者的心頭精血為引，配合‘凈魂蓮’煉制‘破咒丹’，方有一線生機(jī)。否則，星髓耗盡之日，便是寒毒徹底爆發(fā)、魂飛魄散之時(shí)。”老婦人的聲音帶著一絲殘酷的意味，“林家的‘追魂引’，確實(shí)能追蹤血脈氣息，找到下咒者。但此物，非林家核心不可得，獲取之難，不亞于虎口拔牙。”
林家！追魂引！心頭精血！凈魂蓮！
秦羽母親的生機(jī)，竟也系于這天風(fēng)城的高門(mén)恩怨！
線索再次交織纏繞，指向更深的漩渦。
陸志沉默地將星髓重新包好，收了起來(lái)。他不再多問(wèn)，指尖逼出一滴殷紅的精血，同時(shí)分出一縷極其微弱的神魂意念，緩緩融入掌心的慘白玉牒之中。
嗡！
玉牒微微一震，爆發(fā)出柔和的白光！精血和神魂如同墨汁滴入清水，迅速在玉牒內(nèi)部擴(kuò)散、勾勒，最終凝聚成一個(gè)模糊的、與陸志氣息隱隱相連的“蘇晚晴”虛影烙印！光芒散去，玉牒恢復(fù)了慘白，但握在手中，卻多了一種血脈相連的奇異感覺(jué)。
身份，蘇晚晴！一個(gè)已經(jīng)“死去”的蘇家旁系庶女。
“交易完成。”陸志收起玉牒，冰冷的眼眸最后看了一眼桌案后那詭異的老婦人，“如何稱呼？”
“一個(gè)守著棺材等死的老婆子罷了，名字…早已隨黃土埋了。”老婦人重新拿起那柄細(xì)長(zhǎng)的刻刀，對(duì)著慘白的槐木牌，繼續(xù)那“沙…沙…”的雕刻，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。她墨綠色的眼眸低垂，重新沉浸在自己的世界里。“拿了東西，就走吧。枯柳巷的夜…不太平。”
陸志不再停留，轉(zhuǎn)身，大步走向門(mén)口。當(dāng)他即將踏出門(mén)洞的剎那，身后那清冷無(wú)波的聲音再次傳來(lái)，帶著一絲若有若無(wú)的嘆息：
“星辰雖美，卻易引災(zāi)劫。天風(fēng)城…起風(fēng)了。披著死人的皮囊行走，更要…小心腳下的影子。”
陸志的腳步?jīng)]有絲毫停頓，身影沒(méi)入門(mén)外的黑暗之中。
枯柳巷口，秦羽和孫老鬼正焦急地等待著。看到陸志安然出來(lái)，秦羽明顯松了口氣。孫老鬼則一臉劫后余生的慶幸。
“如何？”秦羽急切地低聲問(wèn)道。
陸志沒(méi)說(shuō)話，只是將那塊處理好的玉牒亮了一下。秦羽眼中頓時(shí)爆發(fā)出巨大的驚喜！有了這身份，他們才真正有了在這天風(fēng)城立足的根基！
“走。”陸志沒(méi)有解釋棺材鋪內(nèi)的詭異，目光掃過(guò)巷子深處那些如同鬼火般閃爍的窺視目光，帶著兩人迅速離開(kāi)了這片散發(fā)著不祥氣息的枯柳巷。
就在他們身影消失在巷口拐角后不久。
枯柳巷深處，那間棺材鋪黑洞洞的門(mén)洞內(nèi)，兩點(diǎn)墨綠色的幽光無(wú)聲亮起。
桌案后，那詭異的老婦人不知何時(shí)已放下了刻刀，靜靜站立著。她枯瘦的手指間，正捻著一根極其細(xì)微、近乎透明的…淡藍(lán)色發(fā)絲？那發(fā)絲似乎是從陸志剛才站立的位置，無(wú)形中捕捉到的殘留氣息。
老婦人墨綠色的眼眸凝視著指尖那縷淡藍(lán)色的發(fā)絲，清澈的眼眸深處，第一次浮現(xiàn)出濃重的疑惑和一絲…難以置信的波動(dòng)。
“淡藍(lán)如星屑…這發(fā)色…還有那玉佩的悸動(dòng)…”她低聲喃喃，如同夢(mèng)囈，聲音在死寂的棺材鋪內(nèi)回蕩，“蘇家的‘寒潭’…城主府的‘星落閣’…還有這突然出現(xiàn)的星辰遺族…這天風(fēng)城的風(fēng)，怕是要把天都捅破了…”
她指尖微微用力，那縷淡藍(lán)色的發(fā)絲無(wú)聲地化作點(diǎn)點(diǎn)微光，消散在冰冷的空氣中。墨綠色的眼眸重新歸于古井無(wú)波，只是深處，多了一絲對(duì)即將到來(lái)的風(fēng)暴的…凝重。
“影子…已經(jīng)動(dòng)了。”她轉(zhuǎn)身，重新隱入棺材鋪更深的黑暗里，只留下那“沙…沙…”的刻木聲，再次在死寂中響起，如同為誰(shuí)敲響的喪鐘。