大娘子翻賬本，對著擺了一地的補品，啐道：“人贓并獲你還敢狡辯！
從你屋里搜來的東西，跟這賬目上對得嚴(yán)絲合縫。我說你怎么那么大手筆，
能拿出一百兩來買扇子。林噙霜，你好狠的心啊！自己奢靡揮霍，
卻連衛(wèi)氏養(yǎng)胎的東西都霸占，你是要逼死她肚子里的盛家子啊！
”林噙霜這時候已經(jīng)咂摸出些滋味來，哭喊：“纮郎，纮郎，這當(dāng)中定有陰謀啊！
為什么大姑娘的東西會流落街頭？為什么又偏被我的采辦小廝買了回來？這一切，
這一切……”她還沒說完，王大娘子已經(jīng)上前一巴掌蓋過去：“你個蛇蝎心腸的狗東西，
貪墨家用不說，現(xiàn)在還要攀蔑我的華兒！看我不打死你！”說著就到處找棍子。
盛纮大喊著：“夠了夠了！”這時，老太太房里的房媽媽上門來報：“主君，
老太太聽聞家里出了內(nèi)鬼，氣暈過去了，剛醒，您快去看看吧！”盛纮一聽，
再顧不上一地滋哇亂叫的妻妾，奔出門去。華蘭也扶著王若弗緊隨其后，
留下劉媽媽和幾個粗壯的婆子看押林噙霜和證人證物。幾人進了老太太屋里，連連謝罪，
老太太喝了兩口藥，擺擺手，道：“我年紀(jì)大了，也管不了你們這一家子這么多事，
只求個平平靜靜的，讓我多活兩年吧。”聽她這么說，
大娘子嚎啕大哭起來：“誰說不是啊！母親！那賤婢偷我華兒的嫁妝，還作假帳，
她這是要把整個盛家都吞了啊！”華蘭汗流浹背，心說要是自家母親再這么鬧下去，
自己可能就會被查出來，開始不住地轉(zhuǎn)眼珠子。老太太眼角漂到了華蘭的樣子，嘆口氣，
道：“現(xiàn)下袁大郎夫婦和顧侯嫡子都住我們府上，如果這事情鬧騰開去，我們?nèi)诉€沒回京，
笑話恐怕就已經(jīng)在東京城里傳開了。大娘子，你是打算回京城繼續(xù)作人笑柄嗎？
”大娘子正哭得起勁，聽到這話忽而卡住，喉嚨里的哽咽不上不下，變成好大一個嗝。
華蘭趕忙上前給母親順氣。盛纮嫌棄地別過臉去。老太太看向華蘭，
問：“華兒，你要為了嫁妝的事情追究到底嗎？”華蘭跪下，把頭壓得低低的，
說：“祖母，為了孫女的事鬧到這個地步，孫女真是慚愧無極。然則東西都已經(jīng)找回來了，
并無缺損，孫女覺得此事到這里就可以了，得饒人處且饒人。”老太太贊賞地點了點頭，
盛纮也大出一口氣。大娘子憋屈得不行，哭道：“我華兒良善，情愿自己吃虧。
可就算嫁妝的事不追究，那還有陰陽賬簿的事呢！她林噙霜把衛(wèi)氏的用度全都貪到自己嘴里，
我作為一家主母，難道還不能追究嗎？我和主君對她如此寬厚，她卻以怨報德，侵吞公帑，
還作假帳，企圖瞞天過海，這么大的事，去報官也是可以的，憑什么不追究！
”盛纮額頭青筋暴起，怒斥：“報官報官報什么官！我就是官！
”老太太：“大娘子說的不錯，這事就算去報官也沒什么問題，不過就是全家成了笑柄，
讓通個揚州都知道大娘子不僅沒了管家權(quán)，還叫個小妾把全家人的用度都偷進自己囊中，
以后戲班子都能出個新曲兒了。”老太太又喝了一口藥，
繼續(xù)道：“可不報官不代表不追究，如果不追究，又會滋生出一些人的邪念來，
以為盛家是個沒規(guī)矩的門第，以后只怕會內(nèi)鬼不斷、亂事不絕，若再生事端，
難免不會有人笑你盛大人連家都治不好，怎么升的官？若日后被御史拿著這種事參你一二，
雖也未必能怎么著你，就問你惡心不惡心？”王大娘子和華蘭都停止了哭泣，
和老太太一起看向盛纮。盛纮被老太太一句話點到痛處，躬身作揖，道：“母親說得是！
此事雖不可外傳，但必定要嚴(yán)懲。依兒子愚見，管家權(quán)還是要交還給大娘子的好，
噙霜她到底還年輕，臉嫩皮薄容易被底下人擺弄。至于作惡欺主的這些仆下，
狠狠地打了板子再發(fā)賣出去也就是了。”老太太擺手：“如果全都現(xiàn)在打板子發(fā)賣，
必定引人注意。只抓住最要害的那個狠狠懲治，殺雞儆猴。”盛纮：“母親提醒的是。
目前最要害的就是那個辦采買的小廝，就用以次充好、欺上瞞下的罪責(zé)杖斃；林氏御下不嚴(yán)，
被小人蒙蔽雙眼，罰她禁足院中。其余人等先貶作粗使仆婢，待回京后一一發(fā)落。
”王大娘子恨聲質(zhì)問：“真假賬簿都是從林氏的柜子里翻出來的，
難道她不是最要害的嗎？”盛纮咬牙道：“你柜子里的東西也不都是你在收拾的，
她被人蒙蔽也是有的！”王大娘子又哭起來：“盛纮！你為了她，
就真的要做個睜眼的瞎子嗎？你就真的要在全家人面前這么顛倒黑白、是非不分了嗎？
”華蘭哭著懇求道：“母親！您為了全家的名聲，就不要再追究了吧！
”王大娘子哇地嚎啕起來。老太太聽得耳朵疼，只淡淡對盛纮說：“你自己的妻妾，
你要怎么治是你的事，但，林氏和她養(yǎng)的墨蘭御下無能、見錢眼開，見到好東西就敢伸手拿，
全然不查清來歷，這樣的人，你就不要再弄到我跟前，讓我提心吊膽了。
”盛纮連聲道：“兒子治家不嚴(yán)，讓母親受驚，兒子慚愧，實在慚愧！
”老太太：“這樣吧，我找你要明蘭吧。衛(wèi)氏軟弱，連被苛扣房中用度都不敢說，
把明蘭養(yǎng)得骨瘦如柴，我看了也是心疼。都是你的孩子，沒道理其他幾個都圓潤白胖，
就明蘭一個瘦得像小雞仔。我替你們養(yǎng)明蘭，也是在替衛(wèi)氏分擔(dān)，
讓她一心一意把肚子里的生下來，她該不會為此怪我吧？
”盛纮塞墨蘭的路子已經(jīng)被老太太用話堵死，現(xiàn)在只剩明蘭可以選，
盛纮只能答應(yīng)：“母親說的哪里話？您把華蘭養(yǎng)得這樣好，衛(wèi)氏如果知道您要養(yǎng)明蘭，
只會千恩萬謝，感念您的好，怎么還會怪您？”老太太點點頭，揮手道：“行了，
事情就到此為止，為了華兒的名聲，以后你們誰都不許再提半個字。沒其他事的話，
就都回去吧。”