維多克跟隨朗姆走進馬戲團，他并沒有察覺自己被人盯上了，不免有些后怕，
這是大人交給自己的第一個重要任務，如果搞砸了他也沒臉回去復命了。
但維多克不知道朗姆伯爵來這里有何用意，于是便問道：“朗姆先生，如果是來看戲的話，
會不會太早了？”“睜大你的雙眼，維多克，不要被表象所蒙蔽。”朗姆平靜地說道。
維多克聞言，仔細觀察了一下周圍，
果然注意到了很多不尋常的地方——他看到這些人雖然穿著奇裝異服，
但無一例外腰間都插著佩劍；雖然有一個看起來像是正在搭建的舞臺，
但營帳的數(shù)目遠遠不是區(qū)區(qū)一個馬戲團的規(guī)模；而且建的頗有章法，錯落有序，
如果有人突然襲擊的話，也能保證將損失降到最低。看來，這不像是一個正經(jīng)的馬戲團，
更像是一個軍營。“所以……這里是一個軍營？你把士兵駐扎在這里嗎？大人，
還偽裝成一個馬戲團？”維多克問道，他仍然想不通將軍營偽裝成馬戲團有什么用意。
“嗯，嚴格地講，他們不是我的士兵。”朗姆說道“他們是‘尼古拉斯戰(zhàn)團’的成員，
如今正接受我的雇傭，在這里待命。”“以及，嗯，這不是某種偽裝，
他們確實還兼職干著一份馬戲團的活計。”朗姆說罷，嘴角泛起了一絲笑意。
“‘尼古拉斯’？那個在杰爾博格戰(zhàn)役里表現(xiàn)搶眼的傭兵團長？是他嗎？
”維多克奇怪的問道。“我聽說他已經(jīng)死在杰爾博格了，有人親眼看見他身中數(shù)箭，
其中一個射穿了他的喉嚨。”“沒錯，是他，不過他可沒有死在那，
而是被當時負責打掃戰(zhàn)場的人所救。”朗姆有些笑意的說道。“那可真是一次奇妙的會面，
你能想象那個場面嗎？一個被射成刺猬的壯漢，渾身是血，一邊捂著脖子，一邊向你爬過來，
嘴里還含糊地喊著‘救命！’‘救命！’哈哈哈哈，你真應該親眼瞧瞧，
我差點就以為那是一個活生生的‘尸鬼’呢，哈哈哈哈。”朗姆忍不住笑出了聲。
“這么說，是您當時救了他的命嗎？大人。”“當然，我不僅救了他的命，
還跟他簽訂了一個長期合同，讓他有足夠的資金東山再起。”朗姆自豪的說道“結果，
誰能想到，這家伙還真是個活寶。”“我本來養(yǎng)著這伙人，只是想應對一些可能的事件，
誰能想到，因為常年沒有仗打，尼古拉斯和他的人閑的發(fā)慌，
居然主動要求想要發(fā)展‘副業(yè)’哈哈哈哈，那是我近幾年來遇到的最有趣的事情。
”朗姆自從提起這事，臉上的笑容就沒斷過。“你知道嗎，當一群作戰(zhàn)勇猛，
五大三粗的大老爺們跟我說，他們想要攬個馬戲團的活計，那個場面有多滑稽嗎？哈哈哈哈。
”“我不知道是不是因為沒仗打，所以用這種辦法來表達自己的抗議，若是如此，
那可真是一群戰(zhàn)爭狂人，呵呵，結果我真的答應了，
還專門請了個退休的馬戲團長去訓練他們呢。”“結果，如你所見，
他們還真弄的有模有樣，每過幾周就會進行一次表演，還總是能搞出新花樣，你知道嗎，
他們有一次甚至活捉了頭蒼熊回來，他們?yōu)榇嗣盍税胩欤Y果請的馴獸師被嚇跑了，
哈哈哈哈，那晚他們每個人的晚餐都多了一份烤蒼熊肉，嗯，雖然大部分進了我的廚房。
”朗姆說罷，掀開門簾走進了營帳，維多克緊隨其后。營帳里掛滿了兵器，和一張地圖，
上面用紅圈標注了不少地方，有兩人正對著地圖指指點點，
一旁坐著一個發(fā)鬢已經(jīng)隱隱有白絲的人，他看到朗姆進來后，立馬起身行禮。
“向您致敬，我的大人。”雖然看起來年事已高，但是站的筆直，行禮也非常有力道，
恐怕是久經(jīng)沙場的老兵。“團長剛才帶人出去了，不知道伯爵大人有何吩咐。”“嗯，
給我們準備幾匹好馬，我和我的客人現(xiàn)在要趕去凱爾瑞丹堡。”朗姆說道“順便，
我不喜歡帶著‘尾巴’，你找?guī)讉€人搞定他們，別弄死了，我還有話要問他們。
”“明白，我這就去辦。”那人說罷，便大步流星的走了出去。“你們幾個！
去給伯爵大人牽幾匹好馬過來！”帳外傳來了他的聲音“剩下的人，隨我來！”話音一落，
就聽到一些急促的腳步聲，執(zhí)行命令一點都不拖沓，顯然是軍中精銳。
“為什么現(xiàn)在要去凱爾瑞丹堡，朗姆先生？”朗姆找了個地方坐了下去，
意識維多克也坐過來。“你趕了這么久的路，可能有些事你還沒聽說，
現(xiàn)在整個斯瓦迪亞的形式岌岌可危，而你的到來就是壓垮他們的最后一根稻草。
”朗姆嚴肅地說道。“感到奇怪？當然，若是平時，
即使是‘群山之王’漢斯本人率軍壓境也不會掀起多少波瀾，但是現(xiàn)在，
我們正處于最脆弱的時期。”“為什么？大人，發(fā)生了什么？”維多克奇怪的說，
他一路趕來，也聽過不少傳聞，但沒有哪個是可以撼動整個斯瓦迪亞的。
“沃倫·桑塔死了，就在昨天。”朗姆平靜的說。“沃倫·桑塔？你是指，沃倫公爵？
這不可能啊。”維多克被這個消息震驚了，要知道，沃倫公爵雖然沉迷女色，
不顧違反貴族的傳統(tǒng)，取了八位妻子，為人所不齒。但他同時也是一個手段高明的人，
他經(jīng)過多年的經(jīng)營，幾乎統(tǒng)治了整個斯瓦迪亞全境，可以說，
沃倫公爵才是斯瓦迪亞的實際統(tǒng)治者，而不是某個運氣好的“白癡”。
“我相信我的情報是可靠的，他確實就這么死了，一點征兆都沒有，
暫時也不知道死因是什么。”朗姆說“但沒什么值得驚訝的，也許他早就得了多年的梅毒，
或者某個夜晚做得太過火，呵，看他那一把年紀，恐怕已經(jīng)力不從心咯。
”朗姆語氣很是不屑，看來他對沃倫公爵沒什么好感。“無論如何，
這個權勢滔天的人物突然死亡，對所有人來說都不是好事。”朗姆接著說道。
“在這場奪位風波中，每個人都在養(yǎng)精蓄銳，誰也不想這時候就開戰(zhàn)。”“但現(xiàn)在，
每個想活命的人都沒法置身事外了。”朗姆看向維多克。“即使是你的主子，
也沒能做好應對一場全面戰(zhàn)爭的準備，不是嗎？”“我得先確認您究竟支持誰，
伯爵大人。”維多克覺得自己已經(jīng)沒辦法判斷形式了，
所幸朗姆伯爵目前的態(tài)度像是支持漢斯大人的，但他希望能聽到他親口承認。“呵呵，
不要著急，維多克，這只是其中一個原因。”朗姆笑著說“還有一個更大的原因，
讓我們得趕緊離開這里。”“那就是你有麻煩了。”“我？”維多克感到很不解。
“是的，哦，天吶，看來麻煩已經(jīng)來了。”朗姆正說到一半，
帳外傳來了一聲大喝：“法爾斯特大人！‘尾巴’逮住了！”那一聲呼喊有如驚雷，
嚇得維多克險些拔劍。“唉，看來是躲不掉了，隨我來吧，可憐的孩子。
”朗姆無奈地說道，帶著維多克一起出了營帳。來到帳外，
維多克立馬看到一個巨大的身影擋在自己面前。那人身高足有七英尺以上，身上披著鏈甲，
卻無法覆蓋住他碩大的身軀，一雙腳大的可怕，維多克從沒見過這么大號的靴子，
一頭棕色的長發(fā)，亂遭遭的，幾乎就要挨到雙肩，相貌很是粗魯，
鼻梁上有一道引人注目的刀疤——這人便是“尼古拉斯戰(zhàn)團”的團長，尼古拉斯先生。
他看起來很是憤怒，維多克感受到了一陣前所未有的壓迫感。“向您致敬，我的大人！
”尼古拉斯故意大聲的說道，震得維多克下意識的后退了幾步。“您安排的任務已經(jīng)完成！
我給您找來了團里最好的馬，還有隨行的護送人員，以及那幾個跟蹤你們的家伙也被逮住了，
我正安排手下拷問呢！”說罷，尼古拉斯看向了朗姆“現(xiàn)在！我有一個私人恩怨要解決！
我的大人！倘若您執(zhí)意阻止我的話！我也會照做！但是我會因此飽受內(nèi)心的煎熬！
我可能會因此一蹶不振！再也沒辦法為您揮動我的戰(zhàn)斧！”尼古拉斯眼睛一眨也不眨，
等候朗姆的回應。“哦，我勇猛的戰(zhàn)士，你可別這么說。”朗姆一副事不關己的表情。
“我怎會阻止一個勇士去討回自己的公道呢？但是，你看，我的朋友維多克先生還蒙在鼓里，
我想，你至少應該解釋一下緣由，好讓維多克先生明白您是一位高尚的人，
而不是一個依靠武力欺凌他人的爛人。”“當然！我的大人！
”尼古拉斯轉(zhuǎn)向維多克“小子！你可還記得他們！”他指了指了自己身后，
那幾個練習擊劍的人就站在那里。“當然，先生。”維多克冷靜下來，說道。
“那你可還記得你都做過什么！”“是的，我教訓了他們，因為他們不當?shù)男袨椤?/p>
”“哈哈哈哈！好小子！”尼古拉斯大笑起來。“你教訓他們？！你憑什么教訓我的人？
！”尼古拉斯大聲喝道，但這次維多克并沒有被他的氣勢所壓倒。“我只是在秉持公正，
先生。如果我的行為冒犯到了你，或者你的屬下，我只能說這真遺憾，
但我不會因為我做了一件正確的事情而道歉。”維多克不甘示弱的說道。“團長，
我們也不是非得……”那個被維多克用劍指過的人說道。“閉嘴！現(xiàn)在不是你的問題！
是我的問題！”尼古拉斯暴躁的打斷了他。“既然如此，就只有一個辦法了。
”尼古拉斯氣的嘴角都在抽搐，一個小毛孩子也敢跟自己叫板？！
“那就只有請恩布拉大人為我們主持公道了！”說罷，尼古拉斯脫掉了自己的手套。
“如果必須如此的話，那么就來吧。”維多克也拔出了自己的佩劍，一場糾紛在所難免。
“哦，我的朋友們，請等一等。”就在這時，朗姆伯爵跳了出來。
“我想我們沒有必要走到這一步，不是嗎？”朗姆笑吟吟的說道。“我很抱歉！
我的大人！我沒辦法忍受一個小毛孩的傲慢！”尼古拉斯生氣的說道，
又礙于伯爵大人的面子終究沒有把手套扔在地上。
“德·雷克的騎士也不會拒絕任何人的挑戰(zhàn)。”維多克同樣不肯讓步。“哦，
這真是令人苦惱啊。”朗姆懊惱的拍了拍腦門。“所以，你們是非打不可咯？
”朗姆向二人問道。“是的！我們非打不可！”“沒有避而不戰(zhàn)的德·雷克。
”朗姆看著兩人，嘆了口氣“好吧，好吧，隨你們吧。”“不過，
我想就不必用決斗這種方式了，畢竟兩位都是我的友人，你們要是誰死于這場決斗的話，
我會飽受良心的譴責。”朗姆說道“這樣吧，讓我們借用一下南人的傳統(tǒng)吧，
你們進行一場‘切磋’比試怎么樣？”朗姆說道“這樣你們也可以暢快的打一架，
又不至于鬧出人命，你們看如何？”尼古拉斯思索了一陣，覺得這個條件可以接受。
“我沒問題，我只想好好教訓下這混小子。”維多克本來就不想挑起紛爭，
自然愿意用更和平的方式解決問題。“我也沒有意見，大人，這么做很妥當。
”朗姆看到兩人都答應了自己，滿意地點了點頭“很好，現(xiàn)在，去一個更寬闊的地方，
你們好好打一架吧，記得這場比試由隨營醫(yī)生主持，我若聽聞你們中的哪個違反規(guī)則，
我可要追究你們言而無信的責任！”朗姆故作嚴厲的說道。“大人，騎士的信譽就是生命。
”“我答應的事絕不會食言！”“很好，現(xiàn)在，我得和那些先生們好好談一談，
恐怕沒有眼福欣賞你們的武藝了，哈哈哈哈。”朗姆說罷，
便讓人領自己去見那幾個尾隨維多克的人。尼古拉斯脫掉了身上的甲胄，
旁邊一人遞來一把木制戰(zhàn)斧，拿在手上揮舞了兩下，說：“這個太輕了，
沒有更重一點的了嗎！”一旁有人說道：“大人，只有這個了。
”尼古拉斯不滿的嘟囔了幾句，看向維多克“現(xiàn)在道歉還來得及，毛孩。
”“我不叫毛孩，先生。”幾人幫維多克脫掉了身上的板甲，遞過來一把木劍，
維多克舞了幾個劍花，感受了下劍的重量。“而且，我也不會道歉。”“哼，
看你能逞能到什么時候。”尼古拉斯指向一邊“到那里去打，這里太窄，施展不開。
”“如你所愿”維多克淡淡的回應道。他們來到了一片開闊地，
原本是騰出來準備訓熊的，拿來比試再適合不過了。“咳咳，兩位大人，我希望你們明白，
你們都是身份尊貴之人，既然這場比試以‘切磋’的形式進行，我希望你們斗技高于斗勇，
如果我判斷出你們哪位承受了足夠的傷害，我就會叫停，二位是否這個規(guī)則？
”軍醫(yī)得到二人的同意之后，便高舉雙手，說道：“那么現(xiàn)在，由勇猛的尼古拉斯，
對戰(zhàn)德·雷克家的維多克的比試，開始！”