黑森聯邦。這個國家的歷史漫長得驚人，從有歷史記載的圣輝聯盟開始，
那時候人類、矮人和精靈還有其他一些族群共同執掌著這邊大陸，
黑森這個名字便已開始在一些史料中頻頻出現。直到圣輝歷（大陸歷）1400年，
這段繁榮美好的漫長歲月終于隨著黑森事變的爆發而結束，人類踏上了血與火的征服之路。
此后的歷史盡人皆知，諸種族被驅逐，
偉大的征服者——圣.隆德施泰特皇帝以絕對的力量碾碎了所有敢于阻擋在他面前的東西。
大陸歷1430年，大一統的人類王朝——圣隆德王朝建立，而此時，
黑森早已立國100多年。然而圣隆德家族的血裔并不繁盛，這個偉大的王朝不斷衰弱，
近1000年后，這個龐大帝國分化為3個國家，西面的費羅，中間的帕萊曼和東部的云頓。
有種不被主流承認的歷史學觀點認為，諸神的神官們建立的國家——卡拉利亞，
它的壯大正是建立在隆德王朝的分裂衰弱之上。
而遙遠東方科爾沁大戈壁的那些戈壁人也如流星般迅速崛起，
建立了政教合一的國家——阿拔斯。與此同時，黑森聯邦，這個商人建立的聯邦國，
在歷經了超過1000年的悠長歲月后，依然屹立不倒，并且還在散發出無盡的活力。
能夠與之相提并論的，
也只有分別位于大陸的最北方和最南方的兩個古老的國家——阿蒙海耶和樹海了，
只是這兩個國家都一樣的安靜、低調，從不輕易介入大陸的紛爭。黑森聯邦面積狹窄，
人口不多，它的核心是四大首府市，分別由幾個大家族掌握，聯邦元老院中也各有其代言人。
它的地理位置也遠及不上面這兩個古老國家有利，
它恰好位于帕萊曼、云頓和阿拔斯這三大勢力的夾縫中間，
甚至還有有一小片領土與卡拉利亞接壤。每一任黑森的元首，都是玩弄平衡術的藝術家，
他們在三大國織成的細細鋼絲上行走，維持著微妙脆弱的平衡，在多場大陸戰爭的背后，
都有黑森人的影子，他們慣于兩邊下注，謀取暴利，數百年來，一貫如此。
黑森人有這樣一句格言：我們提供金錢，隆德人來提供戰爭。黑森的四大首府之一，
豪腕商人的重要據點，萊伯那，
這座城市的歷史絕不會亞于帕萊曼的首都——千年帝都蒙巴薩，但是相對后者，
它看起來更加溫婉可人。如果說蒙巴薩是位濃妝艷抹的成熟婦人，
那么萊伯那就是位待字閨中的少女了。萊伯那郊外的一座奢華莊園，守備森嚴，
這里有黑森最出色的雇傭軍嚴密戍守，來回巡視的衛隊充塞各個角落，
看起來倒更像是座軍事堡壘。莊園深處的某間會議室門外，守衛卻并不多，
走廊里只有寥寥十幾人，全都各踞一處?？梢悦黠@看出，這里共有四批人，
他們的服裝樣式及顏色各有特點，上面繡的紋章也不同，有飛翔的獅子，也有交叉的雙劍。
如果有些見識的看到這些人便會大吃一驚，這些紋章正代表了黑森的四大家族，
這些古老家族的傳承悠遠得幾乎無從追溯，它們控制著整個黑森聯邦的各個領域，
并將觸角伸向西陸的各個角落。至于在衣服上刺繡紋章，
更是只有家族本家及少數嫡系親衛才能享有的，走廊里的幾人拉到外間，
隨便哪個都是鎮守一方的大人物，即便帕萊曼的行省總督見了，
恐怕也要客客氣氣地稱一聲“閣下”。其中更有幾人，或站或坐，多半在閉目養神，
周身卻隱隱透出各種不同色澤的光暈，居然是體內斗魂外放的跡象，這些人的身份不言而喻，
全是四大家族中的高階戰士。高階戰士數量極其稀少，他們的地位超然，
不需要擔任任何家族職務，只執行最重要的那類任務，或者隨侍家族首腦。而一般的任務，
出動一位高階戰士已經綽綽有余。同時出動這么多個，實在少之又少。此刻，
這些戰士全都神情嚴肅地守衛在門外，即便身處重重保護，也沒有絲毫松懈，
這間會議室里面人物的身份，呼之欲出。忽然，走廊隱隱有些許騷動，
一個侍從快步走了進來，速度很快，腳步聲卻幾乎聽不到，顯然是受過專門的訓練。
他低著頭走進來，將手里的一樣東西交給靠門最近的一位另一位侍從，
便迅速往后原路退了出去。侍從手掌輕輕撫過信箋表面，似乎在確認信箋內部有無異常，
接著轉身在墻上一按，居然出現了一個小小的暗格，侍從將信投進去，又按了一下，
暗格又恢復如初。整個過程，幾位高階戰士眼睛只是微微一張，看了一眼，又重新閉上，
一切又恢復如初。同時，一墻之隔的室內，幾十尺見方的室內，
只放了一張桌子和四把椅子，四周卻裝飾得極盡奢華，
厚實的地毯全部用珍貴的科多獸皮毛制成，四周點有名貴的長明燈燭和香料。
四個老人圍坐在桌旁，他們坐的是圓桌，以示平等，
四把椅子全是品相最好的金絲楠木制成，椅背高大，相較而言這些老人顯得十分瘦小，
臉龐隱沒在椅背造成的陰影中。室內的情景顯示，一次秘密會議正在進行中。
一名黑衣的侍從低著頭，從角落里走出來，恭謹地將信箋交到一個老人手上。
老人展開信箋略掃一眼，緩緩開口?！案魑?，
矮人王阿薩卡丹的寶藏已經招來太多嗅覺靈敏的獵狗了，我們必須加快動作！
”“斯維班.阿奎拉前天抵達荒木鎮，他已經找齊了人手?！薄八咕S班？
我聽過這個名字，他是個徹頭徹尾的投機分子，我不明白聯邦為什么選擇這個人。
”“斯維班在阿拔斯經營多年，我們的情報人員和商社通行很多時候都由他來協調，
如果我們要在戈壁灘辦什么事，就不可能繞開他。”“我還是不相信這個人。
”“正如你所說，斯維班.阿奎拉是個投機分子，而投機分子最難以拒絕的，
就是足夠的利益，這些只有黑森可以給他?！薄八麕У娜?，足以拿到那樣東西？
”“這次有一個異鄉人加入，斯維班說那是來自遙遠東方的武士，
他身上帶著星辰的氣息?！狈块g陷入短暫的沉寂。
“龐大而未知的力量往往不可信任，不要忘了之前的教訓?！薄皼]關系，
異鄉人并不知道那樣東西，而且，我們還有所準備。”“過于樂觀，
帕萊曼和卡拉利亞已經有所行動，留給我們的時間并不多?！薄岸际切o足輕重的小卒，
圣輝騎士團早已沒落了，至于卡拉利亞的那些老神棍，他們的胃口永遠比實力更大。
”“云頓人沒有動作，大概今年的春天來得晚，他們還沒從冬眠中醒來。
”“阿蒙海耶有一名年輕的武士離開了王都，聽說是巨斧家族的人，
他從北面進入阿拔斯，除此之外沒有其他動向。”“阿拔斯和樹海，
在那一帶都沒有明確的行動。不過阿拔斯再一次打開了神之障壁，
所有其他勢力的高階戰士和法師在進入阿拔斯境內時，都有很大機率被偵測到。
”“阿拔斯的異神確有其威能，這可能也是帕萊曼和卡拉利亞沒有派出高階戰力的原因。
”“那么費羅呢？”“法師的蹤跡很難掌握，我們對此還一無所知。
”“……很好，諸位，黑森聯邦從圣輝聯盟存續至今，
我們的歷史超過任何一個人類王朝，圣.隆德施泰特家族已經消失在塵埃中，
帕萊曼和卡拉利亞停滯不前，云頓永遠只能看到別人的腳后跟，
費羅則更對他們的奧術感興趣，阿蒙海耶、阿拔斯和樹海想的是獨善其身。
這個世界需要一個新的秩序，所有的國家都將匍匐在這個秩序之下，只要能拿到那樣東西，
這會是第一步。而我們將是這個新秩序下唯一的強權?！币粋€蒼老的聲音這樣說到，
語中甚至有掩飾不住的顫抖。即便是如此蒼老的心，也不能躲過權力這個魔鬼的誘惑。
四只滿布皺紋的手伸出來，握著酒杯，酒杯在空中相碰，杯中液體回旋，其色如血。
許久之后，最早看信的老人吩咐下去，“去，將這些信送出去。
”一直默立在角落里的黑衣侍從，又像幽靈一般冒了出來，
將準備好的四封信箋從暗格遞了出去。門外的家族精英們打開家主發來的信箋，
看完之后神情各異，只是默默交換幾個眼神，沒有發出一絲聲音。其中幾人快步走出去，
神情嚴峻、步伐急迫。高階戰士中的幾個也紛紛站了起來，沉默地跟著這幾人的步伐出門。
稍后片刻，莊園中人聲和馬嘶此起彼伏，一支支服色各異的騎隊從莊園開拔，
沿著道路往各個方向沖出去。這座莊園好像變成了一顆巨大的心臟，隨著它的搏動，
整個黑森聯邦都開始了轟鳴運作，道路上來往的信使絡繹不斷，
將端坐在密室里老人們的一道道指令送向大陸的各個角落。