白天，勞作幾個小時后，艾茉葉請求去附近走走。鑒于她一上午都在挖地，
中心讓她自由安排，但不能越過監獄邊緣。很快，艾茉葉頂著漫天沙塵，往四面走動。
這附近活脫脫的就是片戈壁，走很遠才能看到稀稀拉拉的帶刺灌木，
更多是荒蕪巖石和砂礫。待看到不遠處的矮樹叢后，艾茉葉眼前一亮，
立即朝那方向跑去。如她所料，在廣袤的戈壁中，幾株沙棗樹格外顯眼。矮小，
稀疏，但果子不少。艾茉葉沖到地方后，二話不說開始摘沙棗。沙棗香脆酸甜，
艾茉葉邊采集邊吃，肚子里很快飽飽的。看看沙棗樹，她突然計上心頭。
這地方離巖洞很遠，來回步行需要挺長時間，最要命的是天氣還熱。
與其每次想吃棗，都得辛苦跑一趟，不如把沙棗樹移栽到土地邊緣。
這樣既可以擋沙，也能利用掉落的沙棗，腐爛后帶給土壤肥力。更重要的是，
隨時想吃就吃。當即，艾茉葉就去拿了鐵鍬和鏟子，吃力地試圖移栽。
無人機里傳來聲音，“SB250，你又在干什么？”艾茉葉滿頭大汗，
把自己的想法說了。一聽說是為了增加土壤肥力，中心派了兩架載重型無人機過來，
通過遠程操控，幫忙把沙棗樹運輸回去。不然，等艾茉葉自個挖掘再拖回去，
沙棗會因摩擦而掉光不說，指不定她自己也累暴斃了。艾茉葉也很上道，
等沙棗樹移栽到土邊上后，她摘了不少沙棗，放到無人機里。“這沙棗挺好吃，
大家都嘗嘗吧。”無人機飛快離開，艾茉葉坐在地上繼續吃。
據說藍星的水果種類極少，荒星的監獄就更別提了。艾茉葉唯一能吃上的水果，
就是這酸酸甜甜的沙棗。她以前其實不大愛吃酸的，但是不知道為什么，
這幾天卻特別愛酸，越吃越酸爽。吃飽了沙棗，艾茉葉又去看土豆跟紅薯的發芽情況。
為了保持濕潤，每天都得灑點水，還得從廁所簾子上裁一塊布料覆蓋在上頭，
保持溫度和濕度。但是，外面土壤肥力實在太低了，也鎖不住水，
很難種植出優良品種來。艾茉葉又扛著鋤頭，拎著斧頭，在戈壁上走動。
她得弄到更多灌木，把樹葉樹根浸泡腐爛，當成自然的肥料。枯樹枝則用來生火，
然后把草木灰均勻撒在地里。不知道是不是之前的沙棗“賄賂”有了成效，
每次她要往巖洞方向運灌木，或者移栽樹木時，都有載重無人機來幫忙。有機械助力，
自然事半功倍。這天她正挖梭梭，無人機里傳來指示：“沙塵暴即將抵達，
囚犯SB250立即回巖洞！”艾茉葉沒耽擱，二話不說往回跑。她剛到巖洞，
果然外面立即黃沙漫天，要是再晚一步，估計會被沙塵暴卷到天上去。等沙塵暴過去，
艾茉葉到地里走了一圈。得益于她栽在土地周邊的樹木和灌木，抵御了大部分風沙，
地里面沒遭受沙塵暴肆虐摧殘。為了表示感謝，艾茉葉摘了更多沙棗送給中心。
紅薯和土豆也陸續發芽，發芽率只有三分之二，不過也算很不錯了。下午陰涼些后，
艾茉葉給一一栽上。之后兩天，她精心照顧著幼苗，
比生兒育女的老母親還要細致地呵護。“孩子們”也不辜負她的期望，
很快長出嫩綠的葉片來。開荒是真的累，等忙完回巖洞，艾茉葉連晚飯都沒吃，
倒頭就睡。夜半，她突然被刺耳的提醒聲驚擾到。“警告全體囚犯，
有蟲族入侵荒星，目前已闖入監管區，行蹤不明！各區警戒，不要外出，
有任何情況立馬通過無人機報告！重復，警告全體——”無人機在上空盤旋，
伴隨紅色警示燈閃爍，滴滴的警報無限拉長。艾茉葉翻了個身，突然聽到咚的一聲，
仿佛重物墜地。她猛然睜眼，連鞋都來不及穿，急忙跑到洞口。
一團體型碩大的黑影正在沙地里蠕動，它口中吐出一條寬大的舌頭，
嗖的一下拍向無人機。原本還在持續警告的無人機摔在地上砸得粉碎，
將艾茉葉唯一的求救通道斷絕。同時，那黑影也發現了艾茉葉這個人類，
如山一般龐大的身體每移動一下，就要發出天崩地裂般的震動。地面如波浪紋抖動，
艾茉葉站立不穩，一屁股坐在地上。黑影逼近洞口，露出全貌來。
像是地球上的犀牛，只不過體格壯大了無數倍，渾身布滿堅硬鱗片，
散發惡臭的腐爛氣息。這個就是，表妹小說設定里的蟲族之一？
就在艾茉葉想趕緊逃的時候，一架黑金色機甲突然破開昏暗天幕，從層層陰云呼嘯而至，
裹挾嗤嗤跳躍的紫藍色雷電，宛如救世主天降。無數光束從機甲中發出，
蟲族被定格在原地，緊接著天雷轟至，電流瞬間裹滿全身，燒焦的氣味掩蓋了濃烈的惡臭。
只短短幾秒的功夫，犀牛蟲轟然倒地，不偏不倚，
正砸在艾茉葉剛種植土豆紅薯的那塊區域。
種菜人發出絕望的嘶吼：“我的菜——”黑金色機甲落地，光線照耀全區，
亮如白晝。艙門打開，一個身穿軍裝，戴了軍帽的男人走下來。他站在犀牛蟲前，
剛要伸手將其燒毀成灰燼，突然聽到身后傳來土撥鼠的尖叫。
“啊啊啊——”艾茉葉抱頭哀嚎。男人回頭，只見一個灰撲撲的少女跪倒在地，
不住嚎叫搖頭。他眉頭一皺，以為這囚犯是被嚇傻了，正想去安慰。
抬起的腳還沒能落地，少女連滾帶爬地撲過來，血紅著眼怒斥。“別踩！別動！
保持這個姿勢，再動我咬死你！”男人抬著一只腳，很平穩地站在原地，
任由少女從他身旁嗖地竄過去。艾茉葉想殺人的心都有了。犀牛蟲倒地，
鱗片間的縫隙很寬，正好避開了土豆苗。但是，另一片紅薯苗，全被男人給踩扁了。
她不由像失去孩子的老母親，嘶聲喊：“我的紅紅，你們死得好慘啊——”