張梅美94高齡，一個人住鄉(xiāng)下兒子的別墅里二十多年了。她生了一兒二女。大女兒在北京，夫妻都是退休老干部，外甥開了一家大公司，他們都在公司里把關(guān)。二女兒退休后在上海給她兒子媳婦帶孩子，一對雙胞胎女寶寶，很可愛。最小的兒子也68了，年輕時候上進肯吃苦，開了一家裝修公司。城里買了大別墅，一家搬去城里。鄉(xiāng)下也蓋了一幢豪華的三層別墅，裝修得富麗堂皇的。張梅美拿著兒女的孝敬，吃喝不愁。她知道自己的缺點，那就是嘮叨，控制不住，一件小事翻來覆去地說。怕親情在自己嘮叨中磨完，她告訴孩子們想清清靜靜地生活，讓他們每個月給她補充一次生活物質(zhì)，平時不要來打擾。張梅美愛看年代文，看著那些古舊的建筑，回憶自己曾經(jīng)的經(jīng)歷，懷念兒女小時候的樣子。這不，電視機里正放著《情滿四合院》，賈張氏坐地上招魂，張梅美忍不住破口大罵：“你這個無恥的潑婦，丟盡我張家女兒的臉，你自己沒長手腳嗎？訛來的東西就那么香嗎？我打死你這個潑婦！”她抄起拐杖砸向電視機，然后……
張梅美在一陣吵鬧中醒來，一個驚喜的女聲傳來：“醒了，醒了，賈張氏她醒了！”嘴唇邊有勺子小心地給她喂水。她咽下兩口水，緩緩睜開眼睛，入目的是古舊的房梁，陳舊的家具。身下不是她舒適的豪華大床，藍碎花
布褥子下是暖烘烘的炕。一米見寬的窗戶分開兩扇，每扇都是三塊玻璃鑲著，窗前八仙桌上擺著一個竹絲殼的熱水瓶，邊上還有一個搪瓷杯，白色的杯子上排寫著大大的一個字“獎”，下排寫著小一點的六個字“勞動積極分子”。八仙桌旁邊的長凳上坐著兩個三十多歲的男人，一個穿著黑色中山裝，三分頭梳得油光發(fā)亮，胸前口袋上別著一支鋼筆，一副解放初老干部模樣。他后面站著兩個大漢，一個抱著一件灰色毛皮大衣，一個提著一個公文包。坐著的另一個男人四方臉，濃眉大眼，一臉的正直憨厚?？谎刈粋€五六十歲的女人，正一手端著碗一手拿著勺子，擔(dān)憂地看著自己。張梅美知道剛才就是她給自己喂水，昏迷的時候都是她在照顧，感激地說：“謝謝你，你通知我兒子了嗎？”那女人呆了一下，說：“還沒去學(xué)校通知東旭，這就叫閆嫂子去。你緩一下，等東旭回來一起去廠里接回老賈。張丫頭，你要好好的，你還有東旭呢，日子會慢慢熬過去的。”
“??！”腦袋一抽，鋪天蓋地的記憶洶涌而來，張梅美兩眼一翻，暈厥了。
她走馬觀花地看到原身出生在農(nóng)村，父母死于戰(zhàn)亂，八歲被叔叔賣給龍家做丫頭。十八歲被龍家嫡女龍嬌嬌指給護衛(wèi)賈富貴，夫妻倆做為龍嬌嬌的陪嫁，一起住進四九城南鑼鼓巷95號四合院。
解放前夕，龍嬌嬌跟著她的光頭黨高級軍官丈夫逃往臺灣，扔下一眾婆子丫頭護衛(wèi)，每家賞了兩間房子的房契和賣身契，為一世主仆情畫上句號。解放后賈富貴和那個四方臉的漢子叫易忠海，還有一個叫劉海中也是龍嬌嬌的護衛(wèi)，他們一起去了紅色資本家婁半城的軋鋼廠做工。賈富貴和易忠海都是鉗工，劉海中是鍛工。廚子何大清去軋鋼廠做了食堂主任，私塾先生閆埠貴去紅星小學(xué)任教。龍嬌嬌的奶嬤嬤龍小妮，就是剛剛照顧張梅美的女人，丈夫兒子都在抗日戰(zhàn)爭中為保護龍嬌嬌的丈夫而死。龍嬌嬌本來想帶她一起走的，龍小妮說要留這里守著，每年要給丈夫兒子上墳。龍嬌嬌只好隨她意，給她留下很多大黃魚和銀元，又把后院兩間正房房契給了她，交代四個丫頭好好照顧龍小妮。四個丫頭就是原主，易忠海的妻子李梅香，劉海中妻子郭梅麗，何大清妻子王梅春。至于閆埠貴妻子，人家是秀才家小姐，嫁個小業(yè)主，兩口子摳門成性，不善經(jīng)營賠了鋪子，只好來龍嬌嬌家當(dāng)私塾先生 ，這關(guān)系可是隔了一層的。
賈何劉三家都有孩子，女人都忙著照顧自己的孩子，龍小妮就和易忠海家一起吃飯，私底下易忠海夫妻叫龍小妮干娘。
為什么不公開呢？現(xiàn)在是1950年初，新龍國百廢待興，光頭黨和日子國不甘心失敗，留下很多特務(wù)在四九城搞破壞。新政府設(shè)立了街道辦事處，并在每個四合院任命管事大爺，全民皆兵，抓出隱藏在民眾中間的特務(wù)。
易忠海想做一大爺，就得讓自己表現(xiàn)出尊老愛幼的先進思想。照顧干娘和照顧孤寡老人的意義相差不是一點半點的。
今天早上軋鋼廠開工不久，賈富貴操作的那臺機器發(fā)生故障，一個零件飛出打中賈富貴額頭，當(dāng)場喪命！賈張氏聽到噩耗，一時悲痛萬分，一口氣提不上來就這么去了，再醒來的已經(jīng)換成2024年94歲高齡的張梅美。
人中處傳來一陣劇痛，張梅美悠悠轉(zhuǎn)醒，是龍小妮在掐她的人中。見她醒過來了，就端來搪瓷杯，杯里是人參水，龍嬌嬌留給奶嬤嬤的。張梅美喝過人參水，提起精神看向易忠海身邊的干部。
易忠海說：“嫂子，這是婁廠長，來商量賈哥后事的?！眾浒氤钦f：“賈家嫂子，賈富貴死于機器故障，他的后事由廠里負責(zé)。賠償金500元，工位你們家可以現(xiàn)在就去頂班，也可以等過兩年賈東旭初中畢業(yè)后再去。賈東旭初中畢業(yè)前每個月廠里補貼5塊錢生活費。我們都是按照規(guī)章制度辦事的，在這個基礎(chǔ)上我個人資助200元。你看要不現(xiàn)在就去把賈富貴遺體接回來？”
張梅美想起《情滿四合院》中，老賈死后，小賈輟學(xué)頂班，后來娶了秦淮茹，生了三個孩子。一家就賈東旭有糧食定量，幾年下來幾百賠償金都買了高價糧。賈東旭餓肚子上班，機器操作錯誤喪命。秦淮茹頂班，饅頭換饅頭養(yǎng)活一老三小。吸血傻柱害他差點斷子絕孫……張梅美考量一下，說：“婁廠長，我兒子成績還可以，我想讓他繼續(xù)上學(xué)。我去軋鋼廠頂班，可是我力氣小，鉗工是力氣活，您看能不能把我安排到別的工位去？我處理完喪事一周后就可以去頂班。”
婁廠長想了想，問：“賈家嫂子，你識字嗎？”張梅美說：“我從小陪小姐念私塾，后來小姐上中學(xué)作業(yè)都是我做的。”婁廠長說：“那就去管理成品庫房吧，工資每月28元。”