易忠海起了個大早，去早餐鋪子買了兩個肉包子在巷子口吃。遠遠看見賈東旭出了四合院，他迎了上來說：“東旭，去上學啦，你等一下，易大爺有些話想跟你說。”賈東旭說：“易大爺，我快要遲到了，有什么話晚上再說吧。”易忠海說：“那咱們邊走邊聊，東旭啊，昨天你媽和大院鄰居們吵架你知道嗎？”“什么？！我媽昨天被別人欺負了？是誰欺負我媽？我這就找他去！”“誒呀你這孩子，你急什么呢，我和你爸爸多年兄弟了，你易大媽和你媽一起長大，比姐妹還親呢，我們怎么能讓你媽吃虧！放心哈，我給你說說情況。有些事情你要多考慮清楚，現在你爸爸走了，你是賈家的男人，你要撐起這個家，要好好孝順你媽，你怎么能讓你媽去辛辛苦苦工作，你自己舒舒服服上學啊！我跟婁廠長說了，讓你現在就去頂班，跟著我學做鉗工。我把自己的技術都教給你，過幾年工級考上來，跟我一樣八級工99元一月，讓你媽舒舒適適地養老。東旭，你媽一個女人，吃不了上班的苦，昨天很多人來跟你媽相看，要是你媽看中了哪個，你工位還保得住嗎？這工位可是你爸爸用命換的，你要死死守住啊！你讀書還不是為了有個好工作嗎？你看看現在大學生在軋鋼廠工資還沒我高。東旭你聽我的，跟我一起去軋鋼廠先把工位頂了，手續辦好了別人就沒辦法算計了。我這可都是為了你好啊！”
賈東旭一個14歲半大孩子，聽著易忠海看起來掏心掏肺的話，也就換了個方向，跟著易忠海一起去了軋鋼廠。
易忠海先去車間找主任請了一會兒假，帶著賈東旭到人事科報到。人事科主任問：“孩子你還沒有成年呢，怎么能現在就來頂班呀？鉗工是力氣活，你能行嗎？還是過兩年再來吧。我接到的通知是你媽媽來頂崗的，現在你要這個崗位，那得你媽媽一起來交接。”
易忠海說：“主任，我是軋鋼廠的八級鉗工，也是賈東旭父親的好兄弟，賈東旭頂班的事他媽媽同意的，我可以作證。賈東旭父親剛去世，家里困難，早一天上班就多一天工資，主任您就通融一下。”說完就塞了一包煙過去。人事科主任想了想說：“不是我不通融，軋鋼廠現在紀律嚴，一切都要遵從制度。你們先去婁廠長那里說一下情況，我接到通知馬上給你辦手續。”
易忠海領著賈東旭來到廠長辦公室，秘書說婁廠長到工業部開會去了，兩天后才回軋鋼廠。易忠海傻眼了，二人灰溜溜地回到車間。
易忠海讓賈東旭在自己身邊看著他操作機器，車間主任過來，大吼道：“車間不許閑人進來，你這個小孩子，快點出去，再不走就抓到保衛科關起來！”易忠海塞了一包煙給車間主任，拉著賈東旭的手說：“主任，這是賈富貴的兒子，過兩天就來上班了，我讓他先來看看，熟悉熟悉工作環境，好盡快學會鉗工技術，更好地工作。賈東旭這孩子從小懂事，他肯定不會闖禍的，我一定看好他。主任你就放心吧！”車間主任看了看手中的煙，搖搖頭走了。
傍晚軋鋼廠下班后，易忠海和賈東旭一起回到四合院，賈東旭今天一時沖動，瞞著媽媽去軋鋼廠，心里惴惴不安，站在自家門口不敢進去。易忠海摸了摸他的頭，率先推門進去。
張梅美正一手端著一碟子咸蘿卜，一手端著一盤炒雞蛋，準備放八仙桌上。易忠海突然推門進來，嚇得她差點把菜扔出去。張梅美生氣地說：“易大爺，你進來前不知道敲門啊，人嚇人是會嚇死人的！”易忠海說：“我這不是習慣了么，又不是外人，還敲啥門呀。賈張氏，我說你一個女人家，就不要去軋鋼廠上班了。這軋鋼廠都是些大老爺們，你一寡婦擠進去，賈家的名聲還要不要了？我富貴哥是個頂天立地一爺們，你可不能做對不起我富貴哥的事。東旭也14歲了，可以去軋鋼廠學技術了，我帶身邊教著，不會被別人欺負了去。過兩年工級高了，工資可比你做管理員強多了。明天我去街道辦幫你問問，有沒有糊火柴盒的活計，給你領點回來做做。我這可都是為你著想，誰讓我是富貴哥多年兄弟，你們賈家的事就是我的事，富貴哥的兒子就是我的兒子，我不護著誰護著啊。就這樣說定了，我做主明天你就帶著東旭去軋鋼廠報到，早日上班早日領工資。事情定下來也省得別人算計工位，昨天的事還會有很多。”
張梅美陰沉著臉，瞪著易忠海：“易忠海，你給我滾出去，軋鋼廠上千女工，怎么女人就不能去上班了？領袖說婦女能頂半邊天，你這樣看不起女人，我明天倒要去軋鋼廠問問婁廠長，這軋鋼廠現在是不是我紅黨領導的，怎么還跟光頭黨的觀念一致！”易忠海臉都嚇白了，擺著雙手說：“賈張氏，你不要瞎說，怎么還扯到黨派上了，你別不知好歹，沒我們護著，你們母子早晚會被吃得骨頭都不剩！我不跟你說了，賈家早晚要敗在你手里，東旭早晚給你害死！真是狗咬呂洞賓 不識好人心！婦人之見，婦人之見啊！”
易忠海摔門而去，門口已經聚集了一群人，邊吃瓜邊議論，說什么都有。有說易忠海多管閑事的，有說賈張氏不知好歹的，還有的暗戳戳地打量著風韻猶存的賈張氏和這兩間60平米的房子。
張梅美關門上栓，平靜地看著賈東旭，問：“東旭，你是怎么想的？真的不想去上學了？現在退學以后再也沒機會學習文化知識了，你去軋鋼廠頂班，這輩子就只能是個鉗工，一眼看到頭！東旭，不要被別人的話左右自己，我們賈家的事我們自己決定。你安心上學，初中畢業去上高中，高中畢業去上大學，多學點知識將來前途無限。要是考不上大學找不到工作，再到軋鋼廠頂班也來得及啊。你現在還沒成年，做鉗工沒得把身體累垮了！易大爺沒有兒子，他哪會考慮你的身體。誰的兒子誰心疼！”
賈東旭抱緊媽媽，淚流滿面，哽咽著說：“媽，對不起，我只是不想你太辛苦了。我以后一定好好學習，給你爭口氣。媽，我今天跟易大爺去軋鋼廠了，曠課一天，明天老師肯定會批評我。我現在先寫檢討書，明天早上你跟我一起去學校跟老師道歉好不好？”張梅美欣慰地摸摸賈東旭的腦袋，笑著點點頭。