時間如流水靜靜流逝，賈家母子失去頂梁柱后沒有變得窮困潦倒，反而活得越來越好。張梅美平時低調(diào)不和大媽們混一起，家里墻壁上掛著的獎狀和軋鋼廠給她的“女英雄”稱號，讓大院里的這幫禽獸不敢輕易算計賈家。
賈富貴剛死的時候，何大清對賈張氏動過念頭，他覺得賈張氏太適合自己了，賈家房子和自己何家的房子相鄰，若是兩家合為一家，自己的小女兒何雨水有后娘照顧，家里有一個女人洗衣做飯。那賈張氏徐娘半老，賈富貴在的時候，何大清本著“朋友妻不可欺”的傳統(tǒng)觀念，沒有仔細(xì)觀察賈張氏。這兩天賈張氏在中院水池洗衣服的時候，他躲在自己家玻璃窗內(nèi)偷偷地看，這賈張氏皮膚白皙，眉眼雖然不精致，卻也清秀耐看。長得雖然矮小，卻是非常的豐滿，很有女人味，饞得何大清暗暗流口水。何大清忍耐了一個多月，現(xiàn)在再也忍不住了。他提著一包點心去了后院龍小妮的家，央求龍小妮幫忙去賈家提親。
何大清老婆在世的時候，跟龍小妮處得像母女一樣，龍小妮也自稱是何雨柱的奶奶，整天“乖孫子乖孫子”的叫著，在何大清的心里，這龍小妮就是自己家的長輩，提親這種大事就應(yīng)該長輩幫忙出面。
何大清走后，龍小妮去了中院易家，三人關(guān)起門來嘀咕了半天，龍小妮出門敲響了賈家的門。張梅美開門親熱地扶著龍小妮進屋，給她倒了一杯水，坐在她身邊說：“老太太，我這段時間渾渾噩噩的，都沒去看您老人家，您今天過來是有什么話說？”龍小妮拍拍張梅美的手背，慈祥地說：“張丫頭啊，苦了你了！咱倆都是寡婦，這寡婦的苦啊，旁人是不知道的。當(dāng)初我家老頭子去了的時候，老太婆我也很想跟著一起去了算，可是丟不下自己生的幾個娃。后來娃長大了，我也老了。他們丟下我老婆子，去找他們的死鬼老爹，我確是舍不得死了。小姐念舊，給我老婆子安排好生活，咱們幾家就像一家人一樣。張丫頭啊，俗話說“好女不嫁二夫”，賈小子待你不薄，東旭也是個好孩子，你好好守著，熬過幾年給他娶房媳婦，你就熬出頭了。老婆子我把你當(dāng)閨女，這些話雖然不好中聽，也是掏心掏肺的。若是你守不住，這后娘難當(dāng)啊，東旭也會被別人指指點點。張丫頭，我們寡婦難啊?！睆埫访腊欀碱^輕聲問：“老太太，您今天是不是聽到一些閑話，我沒有再嫁的想法呀。寡婦守不住再嫁，要不就是婆家娘家都容不下她，要不就是沒有工作生活不下去。我現(xiàn)在的工資不低，足夠我們母子生活。老太太，你不要聽別人胡說，這輩子我就守著東旭，自己過了，我可沒興趣去伺候別人的一大家子?！饼埿∧菪牢康攸c點頭，拄著拐杖邁著小腳慢慢回去了，她半句話也沒提何大清。
晚上，何大清帶了一飯盒的肉菜來龍小妮家，龍小妮邊吃著肉邊說：“大清啊，下午我去賈家問過了，賈張氏她沒看上你呀，她現(xiàn)在工作好，手里又有撫恤金，眼光自然高了。大清你工資也不低，還是個食堂主任，也犯不著找她這么個寡婦。這張丫頭早年死了父母，現(xiàn)在又死了丈夫，大家都在悄摸摸地說她命硬，克父母克丈夫，還說那賈東旭人中短短的是個短命的相貌，將來也會給她克死。老婆子舍了這張老臉，過兩天去尋摸尋摸，給你找個黃花大閨女，你就安心地等著吧。”何大清默默點點頭，收拾好飯盒走了。
幾天后第一食堂來了一個年輕女人，名叫白如苑，膚白貌美，身材苗條，那忽閃忽閃的大眼睛很勾魂。她是洗菜的王大娘娘家侄女，王大娘起夜的時候不小心摔斷了腿，讓娘家侄女來替幾天班。第一食堂的大小伙子，眼睛好像都被黏住了一樣，一天到晚盯著白如苑，爭先恐后地獻殷勤。白如苑對這些愛答不理，表現(xiàn)得很高冷，唯獨面對何大清的時候，臉上才會出現(xiàn)一絲絲淡淡的微笑。
一天傍晚下班前，婁廠長秘書到第一食堂通知何大清，晚上婁廠長要請客，讓廚房遲點下班。菜都上桌以后，第一食堂的工人們陸陸續(xù)續(xù)地走了，白如苑來到何大清身邊，扭扭捏捏地說：“何主任，外面天很黑了，我家附近的巷子里黑燈瞎火的，我不敢回家，能請您幫忙送我回家嗎？”何大清本來就對白如苑起了心思，聽到這嬌滴滴的話，全身骨頭都酥了，連連點頭答應(yīng)。
兩人走到黑乎乎的小巷子里，白如苑害怕地貼在何大清身邊，雙手緊緊地?fù)ё『未笄宓氖直邸：未笄逍奶绻?，心里巴不得這小巷子越長越好。到白如苑家里，何大清戀戀不舍地告辭，白如苑說：“何主任，今天真的是太感謝你了，都到家門口來了，不嫌棄就進來坐一坐。我家里還有一點花生米，你稍微等一下，我炒了給你當(dāng)下酒菜，你多少喝一杯，就這么回去，我真的很過意不去。”何大清打蛇水隨棍上，趕緊進屋屁顛屁顛地去廚房生火炒花生米，然后邊喝酒邊聊天，越聊越投機，郎有情妾有意，喝著喝著就喝到床上去了。
半夜，白家的房門被大力踢開，一群人闖了進來，幾個大漢二話不說，提起光溜溜的何大清就是一頓拳打腳踢。王大娘坐在地上哭天嗆地，雙手不停地拍著大腿：“天殺的何大清呀，你不得好死呀，我好好的侄女兒，就這么被你糟蹋了呀，你讓她怎么見人呀？我苦命侄女兒呀，你讓她怎么活下去呀？不行啊，我得去報告公安，送你這該死的何大清去吃花生米！”
一群人抓住何大清就要往門外走，何大清連連求饒，說他和白如苑在處對象，明天就去領(lǐng)證結(jié)婚。
王大娘一口濃痰吐在何大清臉上：“你這個不要臉的何大清，家里有一兒一女了，還想我侄女兒給他們當(dāng)后娘，你做夢去吧！你不知道后娘有多難當(dāng)嗎？你忍心讓如苑下半輩子當(dāng)個老媽子伺候他們？不行，堅決不行，我家如苑有大把的小伙子追求，你這個癩蛤蟆想吃天鵝肉的老鰥夫，我今天非得把你送去見官！”
白如苑也跪下來，苦苦哀求：“二姑，表哥們，你們放開何大哥，我愿意嫁給何大哥。”
王大娘恨鐵不成鋼地說：“如苑啊，你不要犯傻，后娘是很不好當(dāng)?shù)?，你爹娘就你這么一個閨女，那是要放家里找上門女婿的，你想氣死你老爹老娘呀！二姑今天就把話放在這里，你趁早歇了這個心思，今天非得把這個家伙送去見公安。趕明兒二姑給你介紹個好后生，去保城給你當(dāng)上門女婿，好好孝敬你的爹娘?！?/p>
何大清跪在地上連連磕頭：“二姑，表哥們，我也可以去保城當(dāng)上門女婿的，我的一雙兒女可以托付給我的好兄弟幫忙照顧，只要每個月寄個十元八元的，過了幾年我兒子長大了，能養(yǎng)活妹妹了，我就不管他們了。你們好歹給我個機會，我廚藝還不錯，去保城找個工資高一點的工作很容易。我下半輩子當(dāng)牛做馬，好好對待如苑，好好的孝順爹娘?！?/p>
白家大表哥拿出兩張紙，讓何大清寫了一張認(rèn)罪書和一張保證書，簽下大名摁上手印，讓他趕快回家安排好兒女，連夜就去保城。天亮后沒來，就拿著認(rèn)罪書去舉報他。
何大清灰溜溜地回到南鑼鼓巷95號四合院，敲開易忠海家的門，跪下狠狠的磕了一個頭，拿出200塊錢交給易忠海，請易忠海幫忙照顧自己的一雙兒女。然后趁著兩個孩子睡覺，打包了幾身衣服就離開了。
何大清走后，易忠海夫妻兩個走到后院龍小妮家門前，輕輕推門進去，屋里沒有點燈，龍小妮就坐在八仙桌前等候著，就像一個經(jīng)驗老道的獵人，等待自己的獵物上鉤。她看見夫妻兩個進來，問：“成了么？”“老太太，成了，成了！何大清已經(jīng)走了，白如苑不愧是八大胡同的招牌，她出馬還有什么不成的？接下來怎么辦？明天天亮了，怎么和傻柱說？”龍小妮微瞇著眼睛，得意的說：“何大清走了，兩個孩子沒什么主見，自然是我們說什么就是什么，過段時間家里的口糧吃光了，餓他們幾天，活不下去的時候給他們幾個窩窩頭，別人欺負(fù)他們的時候稍微護著點，時間長了，那傻柱子還不對你言聽計從？這現(xiàn)成的兒子女兒不就都有了嗎？”
原來這個白如苑根本不是什么王大娘的侄女兒，她是保城白家的女兒不假，小時候家里窮，被賣進了八大胡同里。因為長相漂亮，被培養(yǎng)成八大胡同的招牌，新政府成立后，解散了這些行業(yè)，抓了老鴇和一批打手，這些苦命的女人被遣散回自己家，恢復(fù)了自由身。白如苑回到家不久發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，本來想去醫(yī)院流產(chǎn)，只是爹娘不同意，白家的兩個兒子都死在兵荒馬亂中，兩個老人指望白如苑生下孩子繼承白家香火。10月懷胎一朝分娩，白如苑生下雙胞胎兒子，貧窮的家庭一下子更加貧窮了。不得已白如苑重操舊業(yè)，她把孩子丟在老家給爹娘帶著，自己來到四九城租了一間房子，找到以前的幾個舊相識，靠著他們介紹生意。易忠海以前也是她的恩客，有天在路上碰見了，又重新攪在了一起。這次易忠海和她合伙算計何大清，一個人為了找個收入高的鰥夫心甘情愿地給她拉幫套，一個人為了算計何大清一雙兒女給他養(yǎng)老送終，就這么狼狽為奸地攪合在一起了。王大娘收了易忠海20塊錢，就帶著幾個兒子配合著演了一場大戲。也是何大清精蟲上腦，很輕易地跳進圈套，丟下自己的一雙兒女，乖乖地去給別人養(yǎng)家糊口。