也讓更多暗流在平靜的表象下洶涌。廢后李氏被囚于冷宮的消息，如同投入深潭的石子，

最初的漣漪過后，水面似乎恢復了往日的平靜。然而，水面之下，權力的暗礁已悄然移位。

永寧宮成了后宮真正的權力中心，貴妃陳氏攝六宮事，代行皇后之權，威勢一時無兩。鳳印，

那方象征著后宮至高權柄的赤金盤螭印璽，

如今被隨意地擱置在永寧宮寢殿那張寬大的紫檀書案上。印旁，

是一碗尚冒著氤氳熱氣的漆黑湯藥。濃烈苦澀的藥味混合著殿內終年不散的濃膩暖香，

形成一種令人窒息的氣味。四、皇帝纏綿病榻已近半年，龍體衰朽的速度快得驚人。此刻，

他半倚在龍榻上，厚重的明黃錦被蓋至腰間，露出瘦骨嶙峋的上身和一張枯槁脫形的臉。

曾經威嚴的帝王之相，如今只剩下衰敗的死氣。他半闔著眼，渾濁的目光偶爾掃過殿內，

帶著遲暮的茫然與疲憊。每一次呼吸都顯得異常沉重，仿佛破舊的風箱在艱難拉扯。

貴妃陳氏就坐在榻邊不遠處的繡墩上。她今日穿著一身極其莊重的絳紫色宮裝，

金線密織的百鳥朝鳳紋樣在燭火下熠熠生輝。她的手指，正以一種近乎貪婪和癡迷的姿態，

一遍又一遍地撫摸著書案上那方沉甸甸的鳳印。冰涼的赤金觸感，盤螭的棱角，

都讓她心底涌起一陣陣滾燙的、幾乎要噴薄而出的狂喜。快了……就快了。

她看著龍榻上那個行將就木的帝王，眼中沒有絲毫溫情，只有赤裸裸的、對權力的垂涎。

只等這口氣咽下，只等她的兒子——如今唯一的嫡皇子登上大寶，

她就是名正言順、尊貴無比的皇太后！這天下最尊貴的女人！什么謝昭華之流，

不過是她掌權路上隨時可以碾死的螻蟻。

“咳咳……咳咳咳……”皇帝猛地爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，枯瘦的身體劇烈地弓起，

像一尾離水的魚，痛苦地掙扎著。貴妃眉頭不耐地蹙起，敷衍地揚聲道：“王德全！

陛下咳得厲害，藥呢？還不快伺候陛下用藥！”她的目光依舊膠著在鳳印上，

仿佛皇帝的痛苦與她毫無干系。一直...