最后一鞭不知怎么就落到了姨娘臉上。當父親推開許久未來的偏院那扇門時，腳步頓住了。

濃重的藥味撲面而來。昏暗光線下，姨娘虛弱地靠在床頭，

臉上裹著厚厚的、滲著血痕的紗布。她掙扎著想下床行禮，身體卻因虛弱和疼痛而劇烈一晃，

險些栽倒。“別動！”父親一個箭步沖上前扶住她，

聲音帶著他自己都沒察覺的驚怒和…心疼。他的目光死死鎖在那滲血的紗布上，

手指顫抖著想碰又不敢碰。姨娘順勢軟倒在父親懷里，額頭抵著他胸前的衣襟，

身體抑制不住地發著抖，像一片秋風里瑟瑟的落葉。她沒有立刻告狀，只是用那只完好的手，

死死攥著父親的衣襟，壓抑著、極其微弱地啜泣著，仿佛承受了天大的委屈卻無處訴說。

這份無聲的控訴，比任何言語都更有力量。“爹…” 我適時地跪在床邊，

抬起一張布滿淚痕、充滿恐懼的小臉，身體還在微微發抖，聲音帶著驚魂未定的哭腔，

“是…是女兒的錯…是女兒不該和姐姐去水邊玩…害得姨娘…害得姨娘…” 我說不下去，

只是恐懼地看著父親，仿佛還沉浸在當日的可怕場景里。父親猛地閉上了眼，再睜開時，

里面是翻騰的怒火和深切的痛惜。“阿婉，是我對不起你，我不能給你正妻的名分，

也沒有保護好你。但以后我一定不會讓那毒婦再傷害你和我們的棠兒。

”他一手緊緊攬住姨娘顫抖的身體，另一只手伸過來，第一次，

用一種帶著明顯安撫和保護的姿態，輕輕按在了我的頭頂。那掌心傳來的溫熱和力量，

是我在黎府從未感受過的。“不，不是你的錯。”父親的聲音低沉沙啞，壓抑著洶涌的情緒。

他看向姨娘，眼神復雜無比，有憤怒，有心疼，有對主母的不滿，更有一種深切的愧疚。

“是我…是我回來晚了。讓你們…受委屈了。”這一刻，

姨娘精心“表演”的脆弱和我真實的恐懼，像一把精準的鑰匙，狠狠捅開了父親的心防。

他對姨娘那份本就存在的情意和愧疚，混合著對嫡妻苛待妾室庶女的憤怒，

對自身未能及時庇護...