靠著她兒子陳石頭在碼頭扛活和我漿洗縫補勉強糊口。為了給我抓藥，

她當掉了自己唯一的銀簪子。“婆婆，這錢，我一定會還您。”我看著她空蕩蕩的發髻，

心里堵得難受。“說這些干啥！救人一命勝造七級浮屠。”陳婆子擺擺手，

把一碗稀得能照見人影的野菜粥推到我面前，“快吃，養好了身子比什么都強。

”我開始跟著陳婆子一起接漿洗的活計。曾經十指不沾陽春水的手，泡在冰冷的皂角水里，

很快就紅腫開裂，被寒風一吹，刀割似的疼。沉重的濕衣服勒得肩膀生疼，腰也直不起來。

好幾次累得眼前發黑，我都死死咬著牙挺住。這點苦，

比起王府那三年看著丈夫和別的女人眉來眼去的煎熬，比起雪夜里被赤腳趕出的絕望，

算得了什么？身體的苦痛，反而讓心麻木了些。偶爾，能從一起漿洗的婦人口中，

聽到一些關于承王府的“喜訊”。“聽說了嗎？承王爺要娶新王妃啦！

就是那個柳太傅家的千金！”“哎喲，那可是天仙般的人物，琴棋書畫樣樣精通，

跟承王爺才是郎才女貌，天作之合！”“可不是嘛！之前那個商賈女，空有副好皮囊，

粗鄙不堪，根本配不上王爺！聽說啊，就是她心腸歹毒，總想害柳小姐，才被休了的！

”“活該！這種妒婦，就該被休！”婦人們七嘴八舌，

言語間滿是對柳如煙的艷羨和對我的鄙夷。我低著頭，用力搓著盆里一件粗硬的麻布衣服，

指甲縫里塞滿了皂角沫，指節因為用力而泛白。粗鄙？歹毒？妒婦？原來在世人眼中，

我這個下堂婦，是這樣的形象。蕭承燁和柳如煙，用他們的權勢和手段，輕易就給我定了罪，

讓我背負著這樣的污名被掃地出門。心口的位置，已經感覺不到疼了，

只剩下一片冰封的死寂。也好。這樣，動起手來，才不會有絲毫猶豫。

（三）日子在冰冷的河水和粗糲的漿洗中一天天過去。轉眼，冬去春來，

又到了寒風凜冽的時節。我的身體在陳婆子母子的照料和自己的咬牙硬撐下，

總算恢復了大半。只是凍傷的腳，落下了病根...