崔基來到朱綺羅墓前，將一匹絹布燒化給她，另一匹則貼身收藏。

他輕聲吟道："曾經滄海難為水，除卻巫山不是云..."秋風乍起，

墓前的紙灰打著旋兒升上天空，仿佛逝去之人的回應。秋闈放榜那日，濟南府衙前人山人海。

崔基站在人群外圍，聽著里面傳來一陣陣歡呼和嘆息。他的手心沁出汗水，

將那方繡著紅梅的手帕攥得緊緊的。"青州崔基，高中第七名舉人！"一聲高喝穿透嘈雜，

崔基渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。直到周圍人紛紛向他投來艷羨的目光，

幾個素不相識的學子向他拱手道賀，他才確信自己真的考中了。"綺羅，你看到了嗎？

我做到了..."崔基仰頭望天，秋日的陽光刺得他眼眶發熱。回到客棧，

崔基從行囊中取出那匹朱綺羅留給他的絹布，輕輕撫摸。絹布冰涼如水，

卻仿佛還殘留著伊人指尖的溫度。他將臉埋進絹布中，深深吸氣，

似乎這樣就能聞到屬于朱綺羅的氣息。"待春闈過后，我便回青州找你。

"崔基對著虛空輕聲道，仿佛朱綺羅就站在面前。冬去春來，轉眼到了次年二月。

崔基在春闈中再傳捷報，登進士第。吏部銓選時，他主動請求外放青州。

同科進士都笑他傻——青州雖不算貧瘠，但比起江南富庶之地終究差了一截。唯有崔基知道，

他必須回去，那里有未完成的誓言，有日夜思念的人。三月暮春，

崔基以青州府推官的身份重返故地。知府親自設宴接風，席間觥籌交錯，崔基卻心不在焉。

他的目光不時飄向朱家所在的方向，那里有他此生最甜蜜也最痛苦的回憶。

"崔大人年輕有為，不知可曾婚配？"知府捋著胡須笑問，"下官有一女，

年方二八..."崔基心頭一凜。這位知府正是當年與朱家議親的那位，其子品行不端，

間接導致了朱綺羅的悲劇。他強忍厭惡，拱手道："下官心有所屬，不敢耽誤令愛。

"知府面露不悅，但礙于崔基新科進士的身份，也不好強求。宴席散后，

崔基婉拒了官府安排的宅院，在朱家舊宅附近租了一處...