但包拯敏銳地察覺到，在這熱鬧的表象下，彌漫著一股壓抑和不安的氣息。路人行色匆匆，

臉上大多帶著憂慮之色。兩人在城中找了一家客棧住下，剛一落腳，

便向客棧老板打聽起城中案件的情況。客棧老板是個熱心腸的中年人，一聽包拯他們詢問，

便嘆了口氣，說道：“兩位公子，你們可別提這事兒了，最近云州城可邪乎著呢。

先是有好幾戶人家的牲畜莫名失蹤，緊接著，夜里就傳出有奇怪的嚎叫聲，

鬧得大家都不敢出門。官府派人查了好久，也沒查出個所以然來。”包拯皺了皺眉頭，

問道：“那失蹤的牲畜有什么共同特點嗎？還有，那奇怪的嚎叫聲，

有沒有人聽出是什么發出的？”客棧老板搖了搖頭：“這我就不太清楚了。

只知道失蹤的大多是些牛羊之類的家畜。至于那嚎叫聲，有人說是狼嚎，

可咱這云州城附近早就沒狼了啊。”公孫策在一旁思索道：“會不會是有人故意裝神弄鬼，

偷了牲畜，又弄出嚎叫聲來嚇唬百姓？”包拯點頭：“有這種可能。不過，

我們還需要進一步調查。老板，您知道最近城中有沒有什么陌生人出現？

”客棧老板想了想：“倒是有一群外地人，大概在牲畜開始失蹤的時候來到云州城，

住在城東的悅來客棧。他們穿著打扮有些奇怪，行為也鬼鬼祟祟的，不過也沒做什么壞事，

所以大家也沒太在意。”包拯和公孫策對視一眼，覺得這群外地人很可疑。

當下決定前往悅來客棧一探究竟。兩人來到悅來客棧，只見客棧門口人來人往，并無異樣。

他們走進客棧，佯裝要住店，借機觀察周圍的情況。在與客棧伙計交談過程中，

包拯得知那群外地人包下了客棧后院的一個獨立小院，平時很少與其他人接觸。

包拯和公孫策登記好房間后，趁著夜色，悄悄來到后院。小院大門緊閉，周圍靜悄悄的。

包拯輕輕推了推院門，發現門沒鎖。兩人小心翼翼地走進小院，

只見正房的窗戶透出一絲光亮，隱隱傳來有人交談的聲音。

包拯和公孫策躡手躡腳地靠近窗戶，側耳傾聽...