城門口貼著告示，正是大理寺急調(diào)令 —— 沈墨已奉旨為欽差，不日將到黔州主持查案。

“沈兄也來了？” 蕭凌塵心中一動(dòng)，尋了家客棧落腳。剛卸下行李，

便聽隔壁傳來女子哭聲，伴隨著老者的嘆息：“唉，又是‘鬼疫’，

王家小子昨兒還活蹦亂跳，今早便……”蕭凌塵皺眉，悄然來到隔壁窗下。屋內(nèi)燭火昏黃，

只見一個(gè)郎中正在給病人診脈，病人肌膚上果然布滿紫黑斑點(diǎn)，呼吸微弱。

郎中搖頭嘆息：“這病…… 老夫行醫(yī)四十年，從未見過如此邪門的癥狀，

怕是……”就在此時(shí)，病人忽然猛地坐起，雙目赤紅，口中發(fā)出嗬嗬怪響，

皮膚下竟有東西在蠕動(dòng)！蕭凌塵瞳孔驟縮，這分明是蠱蟲作祟！他不再猶豫，破窗而入，

指尖并攏如劍，點(diǎn)向病人肩井穴。“噗” 的一聲，病人皮膚下鉆出數(shù)條寸許長(zhǎng)的血色小蟲，

落地即化為一灘綠水。病人長(zhǎng)舒一口氣，暈了過去。郎中驚得跌坐在地：“仙…… 仙人？

”蕭凌塵撿起一片蟲尸，放在鼻尖輕嗅，

一股腥甜中帶著草木腐朽的氣味：“這是南疆‘赤練蠱’，絕非自然生成，

定是有人暗中下蠱。”就在這時(shí)，屋外傳來急促的腳步聲，

數(shù)名捕快舉著火把沖來：“什么人在此喧嘩？” 為首捕頭看到蕭凌塵，又看看地上的蟲尸，

臉色大變，“你…… 你是蠱師？”“在下蕭凌塵，江湖人氏，” 蕭凌塵出示凌云閣信物，

“此乃赤練蠱，并非鬼疫，是人為投毒。”捕頭將信將疑，恰逢此時(shí)，

又有捕快跑來稟報(bào)：“頭兒，城西李屠戶家也出事了，癥狀一樣！

”蕭凌塵沉聲道：“帶我去看。”來到李屠戶家，只見情形如出一轍，

死者皮膚下有蠱蟲蠕動(dòng)痕跡。蕭凌塵仔細(xì)檢查現(xiàn)場(chǎng)，在墻角發(fā)現(xiàn)半枚模糊的泥腳印，

紋路奇特，像是某種苗疆特有的綁腿鞋印。“果然是南疆來人。” 蕭凌塵心中了然，

“此蠱陰毒，需以‘七星草’為藥引才能化解。你們速去采辦藥材，我先配制解藥。

”捕頭雖有疑慮，但見蕭凌塵手段高明，連忙應(yīng)下。蕭凌塵回到...