安靜坐到一旁等消息。不多時，派出去的人回來了，“伯爺，問清楚了，

西郊五十多名租戶聯合將二老爺告到了大理寺，狀告他圈地斂財，魚肉百姓，且證據確鑿，

二老爺的處境很不妙……”“老爺……”二房太太癱倒在圈椅上。鄭連忙把母親扶起，

對文昌伯道：“大伯，我們找二叔公，他一定有辦法救父親的。

”文昌伯也知這件事不好隨即出府，找二叔鄭韜。鄭韜這兩日內外交困，被訓斥，被貶職，

底下門生人心惶惶，各擦手腳，其他黨羽虎視眈眈，都想抓他錯處落井下石。在這個節骨眼，

鄭韜不可能也沒辦法冒險去包庇侄子。“先由大理寺發落，等過了這個風口浪尖我再撈他。

”文昌伯無功而返。*兩天后，案子結束，二老爺被杖刑五十，流放嶺南，所得不義之財，

責令其妻子代還，由刑部親自監督。流煙將這些告訴元盈時，她正在畫畫，

琪蘭立在一旁伺候筆墨。流煙的視線落在畫上，畫中是一個紅衣男子，

衣角蹁躚站在瓊花樹下，花瓣落他滿身，他的身姿峻拔，美如玉璧，令人觀之忘俗。“姑娘，

這是誰啊？”流煙驚艷。元盈勾勒著美人的發絲，唇角翹起，“誰知道呢。

”流煙只當她是靈感忽至，言歸正傳道：“姑娘，

二老爺已經在流放的路上了……”元盈攬袖沾墨，音色淡然，“此去千里之遙，路途艱辛，

二叔受了杖刑身子虛弱，傷口處理不當誘發膿毒血癥，想來熬不過十日。”流煙邪惡一笑，

“晴山擅醫毒，姑娘既叫三更死，便絕不讓他活過五更！”長寧十八年臘月二十二，

被流放的第七天，鄭家二老爺因傷口發炎染上膿毒血癥，死在了流放的路上。噩耗傳回京都，

二房太太當場暈倒，鄭家人哭作一團，元盈也哭，不過是貓哭耗子假慈悲。因是罪人，

不宜風光大葬，鄭家快馬加鞭把遺體接回后，便草草入土為安。……驚風飄白日，

轉眼是二老爺的頭七，也是除夕。毫無意外，文昌伯和王氏無心操辦，

只叫了二房三房的人過來吃一頓年夜飯。元盈也去了，