秦暖突然注意到他虎口有道新鮮的刀傷，邊緣還沾著些黃褐色粉末，

像是切割藥材時蹭上的血藤末。“秦太醫之女？”她一怔：“大人如何認得？”“沈大人！

”遠處傳來急促腳步聲：“北疆八百里加急！”紫袍翻飛間，秦暖沒等到回答，

那人已轉身離去。她呆跪在原地，直到紅袖哭著找來，

才發覺自己竟一直攥著那本《本草備要》走神。秦暖頂著兩個更歪歪扭扭的發髻回府，

腦中一直在想著堂堂首輔大人，為何會在宮中沾染上血藤粉末？沈府。沈硯卿站在窗前，

指尖摩挲著一方皺巴巴的繡帕。帕角歪扭的“暖”字旁，還沾著幾點朱砂和當歸屑。

正是秦暖遺失的那方手帕。“查清了？”青竹單膝跪地：“秦暖，年十九，秦太醫的獨女。

”“每月十五在城南義診，最怕苦藥，嗜甜食，尤愛西街茯苓糕。

”“永昌十年起隨父入宮獻藥，在太醫院當藥童。”“夠了。”案上宣紙隨風鋪開，

墨筆勾勒出一個小女孩的輪廓。杏眼圓腮，蹲在朱紅廊柱下搗藥，

兩個歪歪扭扭的包子髻上沾著芍藥花粉。窗外雨打芭蕉，沈硯卿突然擱筆。“端陽節前完婚。

”他音色冷清，卻將繡帕按在心口：“去告訴陛下，臣...”求之不得。四月初十，

艷陽高照。秦家正廳香案前，秦暖跪得膝蓋發麻。

宣旨太監尖細的嗓音像隔了層紗：“.....著賜婚首輔沈硯卿，

擇端陽節前完婚......”“端陽節？”她下意識抬頭。

太監笑得意味深長：“沈大人特意求的日子，說是應景。

”秦暖眼前突然閃過御花園那叢芍藥，閃過那人虎口沾著的血藤末。“姑娘接旨呀！

”紅袖急得拽她衣角。她俯身叩首，只覺得一切都恍惚得很。“爹？娘？

”秦父先是扶起自家夫人，旋即苦笑了一聲，搖頭道：“為父亦不知。

”他只是太醫院一個普通的御醫，跟當朝首輔并無任何交集，兩家家世更是云泥之別。

秦父和秦母兩人對視一眼，實在是想不通，他們秦家有什么利可圖。也不怪他們這樣想，

京城里想嫁...