教授正舉著試管說"化學是上帝的語言"。"娘娘，當心濺著！

"工部侍郎王衍之突然拽開我。半瓢鐵水潑在青磚上，

騰起的白煙里浮出張溝壑縱橫的臉——這位寒門出身的老匠人，昨日在營帳外跪了兩個時辰，

只為呈上改進的膛線圖紙?；实鄹糁鹆Т巴M來，玄狐大氅領口的風毛沾著雪粒。

他身側站著兵部尚書崔元啟，山羊胡正隨著冷笑顫動："婦人弄火，有違陰陽。

當年武瞾......""大人可知膛線為何物？"我故意抬高聲量，將銅制模具浸入冷水。

淬火的嘶鳴聲中，黃銅彈殼浮現螺旋紋路，

"這旋轉的彈頭可比您那套周易實在——上月潼關守軍用的老式火繩槍，炸膛傷者二十七人。

"崔元啟的冷笑僵在臉上。我摘下手套，露出滿掌水泡："聽說令郎在神機營當差？

下次試射新銃，本宮定邀他同往。"皇帝突然推門而入，挾進的風雪撲滅了爐火。

他撿起案上彈殼對著光細看，棱角分明的下頜繃成一條線："愛妃這手藝，

倒像是跟波斯匠人學過。""陛下可記得去年萬壽節？"我往坩堝里添了把硝石，

青焰騰起時輕聲說，"琉球使臣獻上的自鳴鐘，臣妾拆了三天三夜。

"這是真話——那個暴雨夜，我蜷在翊坤宮偏殿，用螺子黛把齒輪結構描在絹帕上，

晨露浸透了袖口。崔元啟突然劇烈咳嗽。

我瞥見他袖口掉落的瓷瓶——淡青釉面繪著景仁宮獨有的折枝梅。劇本里這位崔大人，

可是皇后表侄女的公爹。雪夜的火器場突然響起尖嘯。我撲倒皇帝的瞬間，

西南角的彈藥庫炸開沖天火光。氣浪掀翻梁柱時，我看見王衍之撲在圖紙上，

鮮血在宣紙上暈成紅梅。"護駕！"侍衛的吼叫與金屬撞擊聲混作一團。

皇帝將我塞進鐵砧下方，轉身抽劍的姿勢利落得驚人。刺客軟劍如毒蛇纏上他手腕時，

我摸到了滾燙的坩堝柄。滾燙的鐵水潑在刺客后背的悶響，混著皮肉焦糊的氣味令人作嘔。

皇帝反手抹了把濺在頸間的血，忽然盯著我笑："年世蘭，你比朕的暗衛還兇悍。