這位年過六旬的老者曾是朝廷兵部侍郎，因直言進諫被貶至邊關，卻成了秦岳最倚重的智囊。

"北狄人這次來得蹊蹺。"杜衡的炭筆停在地圖上的黑石谷，"寒冬將至，

草原上的部落通常都在準備過冬，不該此時大舉用兵。"秦岳盯著地圖，

手指無意識地在劍柄上輕叩。"阿史那骨咄祿向來不按常理出牌。

三年前他就是在雪季突襲了西境三城。""但這次不同。"杜衡的眉頭緊鎖，

"斥候說他們還帶了攻城器械。北狄人向來輕裝簡從，這次卻...""是為了速戰速決。

"秦岳突然明白了什么，"阿史那想在入冬前拿下邊關，作為爭奪汗位的籌碼。

"周煥倒吸一口涼氣："若是如此，他們必定會不惜代價強攻。"軍官們陸續到齊，

狹小的城樓內擠滿了全副武裝的將領。秦岳環視眾人，看到了一張張或年輕或滄桑的面孔。

這些人都曾與他并肩作戰，都是能在刀尖上跳舞的悍將。"諸位，"秦岳的聲音不大，

卻讓嘈雜的城樓瞬間安靜，"北狄兩萬大軍壓境，領軍的是阿史那骨咄祿。

"一陣壓抑的騷動在軍官中蔓延。秦岳任由這陣騷動持續了片刻，才抬手示意安靜。

"我知道你們在想什么。"他的目光掃過每個人的眼睛，"敵眾我寡，形勢危急。但別忘了，

我們身后是千萬百姓，是他們的家園和田地。邊關若破，北狄鐵騎將長驅直入，

屆時生靈涂炭，血流成河。"他走到地圖前，指向城墻東側："北狄人必定先攻東門，

那里地勢開闊，適合兵力展開。但——"他的手指突然劃向西側山脊，"這里才是關鍵。

"杜衡接過話頭："西側山脊視野開闊，可俯瞰整個戰場。若在此埋伏兩隊弓箭手，

不僅能阻擊偷襲之敵，還能以旗語指揮全局。"秦岳點頭："周煥，你負責東門防御。

王校尉，帶你的人埋伏在山脊。記住，看到三支紅色響箭才能出擊。

"部署持續了整整一個時辰。當最后一位軍官領命離去時，

城樓里只剩下秦岳、杜衡和周煥三人。"老周，"秦岳突然換了稱呼，聲音也柔和下來，