趟過清澈見底、只沒過腳踝的溪流。溪水冰涼，激得元娘咯咯直笑，腳丫子在他身側晃悠。

暮色四合，金紅的晚霞將天邊染透，也將兩個依偎的小小身影在青草地上拉得細長。

元娘伏在他并不寬闊卻異常安穩的背上，一天的瘋玩讓她有些倦了，小腦袋一點一點，

最后輕輕靠在他沁著薄汗的頸窩。鼻尖縈繞著他身上干凈的氣息，

混合著青草被陽光曬過的暖香，還有一絲若有若無的墨香。

“硯哥哥……”她迷迷糊糊地嘟囔，

“你身上……有太陽曬青草的味道……真好聞……”蘇硯的腳步頓了一下，

耳根在晚霞映照下悄悄漫上一層不易察覺的紅暈，只是背對著元娘，無人看見。

他托著她的小身子，走得更穩了些。村口老槐樹下，幾個納涼閑話的婦人正搖著蒲扇。

看到蘇硯背著元娘走來，一個穿著靛藍布裙的婦人咂了咂嘴，聲音不大不小，

剛好飄進蘇硯耳中：“嘖嘖，蘇家這小子，讀書是個好苗子，將來若真考中了功名，

做了官老爺，怕是要嫌元娘這野丫頭沒規矩，配不上咯……”話音未落，

蘇硯的腳步停了下來。他微微側過頭，目光沉靜地看向說話的方向。那目光不似十歲孩童，

帶著一種超越年齡的清晰和篤定。晚風卷起幾片零落的青梅葉，

拂過他尚顯單薄卻挺直的肩背，竟透出一種青竹初長成般的執拗。“嬸子說笑了。

”少年的聲音不高，卻清晰地落在每個人耳中，帶著不容置疑的認真，“陳元娘這三個字，

是早早就寫進我們蘇家族譜的。她是我蘇硯認定的人，配不配得上，旁人說了不算。”說完，

他不再看那些婦人或驚訝或訕訕的臉色，背著已經睡熟的元娘，一步一步，

穩穩地朝著炊煙裊裊的村東蘇宅走去。夕陽的金輝灑在他們身上，

仿佛為這小小的誓言鍍上了一層溫柔而堅定的光暈。溪畔那株老青梅樹在暮色中靜靜佇立，

新結的青果在晚風里輕輕搖曳，見證著這青梅竹馬故事最初的扉頁。

第二章 溪畔書聲川南的春，總是來得急，去得也纏綿。溪畔那株百年老梅，