一輛懸掛吳家字號的馬車行駛在東街的道路上。
街面上商戶行人，凡馬車所將及之處，無不是遠遠看到便避開，避之不及的便會被馬車周圍的護衛所清除，那動靜堪比皇帝出行。
吳興弼、吳興昌端坐于車內火爐旁其上茶壺滾滾冒出熱氣。
“大兄，這周桓還算識時務。”
吳興昌雙手圍于火爐邊，朝著吳興弼輕笑道。
吳興弼癱坐于貂皮座椅上冷笑道：“現今王枋東生死不知，姑且算他死了吧，俞縣令一旦空出來，大把人搶著要呢，他周桓在真定孤身一人想要再進一步，可不得抓住我吳氏這棵大樹。”
吳興昌聞言低聲道：“那我們要不要和主家說說幫下他。”
吳興弼不屑笑道：“不用，王坊東現今如此模樣，郡里指定會派新人來，周桓只是個外來戶，沒機會的。”
吳興昌想了想思索道：“可周桓好歹送我們那么大人情，他那邊怎么辦！”
吳興弼淡淡道：“適當送一部分過去，也算是回禮吧，至于他是否當的上俞縣令與我等無關。”
吳興昌緩緩點頭也笑道：“也是，那我便吩咐下去即刻開門。”
吳興弼拿起火爐上的茶壺倒了兩杯熱茶道：“別急等到明天，且米糧每斗上調至二兩。”
“不，十兩且每個時辰上調一兩！”
吳興昌遲疑道：“這.........”
吳興弼將其中一杯熱氣漸消的茶杯遞給吳興昌笑道：“當人越渴時，飲茶才越滿足，哪怕這茶葉原先一文不值，此刻也可抵千金。”
吳興昌滿是敬佩拿著茶杯朝著吳興弼道：“還是大兄厲害，小弟佩服！”
吳興弼同樣拿起茶杯與吳興昌對碰，兩人相視大笑。
此時吳家馬車路過南街米行外，只見米行外圍滿了身著破衣的流民，或有蜷縮在一塊，或是在店面附近搭了個棚子，拖家帶口等候著。
隔天卯時一刻吳氏米行門口
冬天早晨，南街依舊被黑夜的薄紗籠罩著，身著破衣的柴三蜷縮在人群里。
半空中飄下點點白霜，隨著一陣寒風吹過人群，這其中些許散落在他臉上將其睡意打散了。
柴三雖然微微清醒但渾身困頓無力使得其不愿睜開雙眼，他感受到體表的冷冽不禁打了個寒顫，其慢慢蜷縮進人堆里，為了獲取那絲絲溫暖。
“吧嗒”
這時一道開門聲，冷不丁傳入其耳中。
柴三雙眼艱難睜開一條細縫，便見到吳氏米行大門正在緩緩打開，他掙扎著從地面爬起邊跑向米行大喊道：“開......開門了！”
此話一出，周圍正抱團取暖的流民們紛紛從地面爬起，爭先恐后朝米行沖去。
就在柴三馬上就要沖入米行內時，大門內伸出一只腳，將其直接踹飛老遠，他直接撞到對面的街鋪大門上。
“賤民就是賤民，渾身透露著貧賤的味道。”
米行大門口，有著八字胡的吳山從米行走出來拍了拍腿袖捏著鼻子露出一臉厭惡。
在他身后還跟隨著十幾名攜刀持劍的吳家護衛。
周圍的流民看到吳山等人的身影，本來慌亂焦急的神情變得慌恐驚懼，不自覺的往后退幾步。
吳山站在米行大門口看著流民們的反應，微微一笑。
他很滿意看這群流民見到自己時那股子害怕的神色，這讓他心情很享受。
吳山放下手，望著底下這群流民輕笑道：“我家老爺們心善，不忍俞縣父老飽受煎熬，因此廣開商鋪之門，讓大家可以安然度過這冬天，不過你們不許進去，就在大門口買，一斗十兩，銀貨兩訖。”
“十兩，昨天不是才一兩嗎？”
“這也太貴了吧。”
“怎么能這樣啊。”
當吳山的話剛落下，周遭的流民紛紛竊竊私語，面露為難之意。
吳山看著底下的嘈雜聲，臉上出現不悅之色，他微抬手朝著身后一揮。
身后幾名吳府護衛抽刀而出。明晃晃的刀鋒直對著流民們。
底下流民被吳府護衛所持的刀鋒所鎮住，都不敢說話。
吳山見此不屑一笑道：“行了，開始吧！”
隨著吳山話音落下，董懷和米行掌柜從店內抬著一大缸米走出來。
流民們見狀雖然敢怒不敢言，卻礙于吳府護衛的武力壓迫和現實中肚子的饑餓感只得按照吳山所說紛紛排隊購買。
柴三此時也從地上忍著劇痛爬起，跟著流民排起了隊。
他跟著隊伍排了近一個時辰，當輪到他時那米缸上插著的十兩木牌被董懷抽掉，反手換上一塊十一兩的木牌子。
“怎么還漲了一兩，這米還夾著沙子。”
柴三看著那米缸內夾著細沙的大米，手遞出銀子的舉動停留在半空。
董懷不耐煩道：“愛買不買，別耽誤后面的人。”
“你們怎么能這.................”
柴三剛想說話，便從米行兩側走來一位吳府護衛一把將其拎起來，伸手奪走其右手的銀子，之后將其隨手扔在地面上，那袋摻沙子的大米，也被他丟在柴三身上，袋米隨著慣性掉落出一攤米沙。
董懷從護衛身后站出來一副趾高氣揚道：“要買就買，不買就滾！”
“砰！”
忽而一塊碎石子從街面飛來，直面敲擊到董懷下顎。
“啊！”
他當即痛的大聲喊叫，伴隨著張嘴的動作，嘴里還掉落下幾顆前齒。
那塊碎石子也應聲掉落在一旁，身后的吳府護衛看到后，抽出長刀四處張望卻見一個青年帶著兩名護衛迎面走來。
為首者身著白色華服，面容俊秀讓人感覺頗為貴氣，其身后左側這人較為老成，而右邊那人卻顯得有些懶散跳脫了點。
來人正是周桓在俞縣外相識的李穆，而他身后兩人左側名畢向云、右側那人叫苗天亦。
“嗯？”
米行內坐在搖椅上烤著火爐打盹的吳山在聽到董懷的喊叫聲后，本來閉著的眼睛微張，眉頭跟著緊鎖。
吳山稍稍仰頭不悅道：“何事啊？”
其身旁站著的吳府護衛趕忙輕聲道：“稟吳管家，來了幾個鬧事的。”
吳山在聽到護衛的話后，本來因為閑暇而產生的困頓，當即便來了興致。
他慢慢起身走到大門口，望了一眼捂著下顎的董懷后，朝著李穆上下打量了一番。
吳山本來以為是不長眼的流民在搗亂，可看到李穆氣質不凡時，身后更是跟隨兩名護衛后拱手輕聲道：“不知公子何人，我吳家開門做生意，因無得罪公子之處吧！”
李穆并未理會他，而是去攙扶倒地的柴三輕聲道：“你沒事吧。”
柴三正低頭撿起撒出的米沙，在聽到李穆的話后，輕咳兩聲后，抬起烏黑臉龐對他感謝道：“咳咳，多謝公子，我沒事。”
李穆看著他撿起米沙的動作輕嘆道：“唉，這些米不能吃，都摻沙土了。”
柴三面部肌肉松弛，嘴角下垂嘆氣道：“能活著就夠了！”
李穆聞言低頭不語，眼神有些黯淡。
一旁的吳山見李穆完全不搭理自己，反而和個賤民聊得有一句沒一句的，不禁嘴角下拉。這人是一點沒把自己放在眼里啊，自己作為吳府管家到哪不得被敬著，在俞縣還從沒有幾個人敢如此無視自己。
吳山想到此聲音變冷道：“閣下若是不買米，就請趕快離開，免得耽誤我吳家開門做生意。”
李穆抬起頭望向吳山其強壓著憤怒道：“你可知按我大徽律法哄抬物價、囤積居奇將處死刑。”
吳山聞言先是一愣而后發笑道：“我吳家在這大災之年，開門賑濟災民此乃善舉，公子當慎言啊！”
李穆聽到這些話后手掌緊握，臉色變得鐵青。
“王八蛋！”
他身后的苗天亦頓時忍不住幾個大步上前，打倒幾個吳府護衛后，一把抓住吳山的衣角狠狠甩到地上，伸腳踩到其臉憤怒道。
米行兩側的吳府護衛們看到這個情況，連忙抽出長刀朝苗天亦沖來。
畢向云一個閃身沖到他們面前，手中長刀未曾出鞘，只用刀柄快速敲打眾人手腕便將其長刀打落在地。
有兩名護衛手持刀鋒襲來，他絲毫不慌側身而過，看準時機捏住其衣角，一個翻面將二人狠狠砸向那些手無寸鐵的吳府護衛身上。
吳山看到周圍的護衛幾個回合便被打敗，他心中驚恐想說話，卻苦于被畢向云踩住左臉，說話變得有些含糊不清。
“捂.....等敢....等罪捂捂家.....”