“那你們倒是說說，這魯城到底該如何處置？”劉邦問道。
張良拱手說道：“漢王，韓信雖有諸多不是，但當下滅楚才是重中之重。若不助他平魯城，恐生嫌隙，于戰局不利。”
陳平也附和道：“是啊，漢王。如今楚漢之爭正處于關鍵之時，不能因小失大。”
劉邦皺著眉頭，沉思片刻后說道：“那依你們之見，該派多少兵力去平魯城？”
張良說道：“依臣之見，可先派一小股精銳前往，試探魯城虛實，再做定奪。”
劉邦點了點頭：“嗯，也只能如此了。那此事就交由樊噲去安排。”
張良和陳平領命退下，劉邦望著他們的背影，心中暗自思忖：“韓信啊韓信，待滅了項羽，再與你好好清算。”
長江北岸。
漢軍大營。
灌嬰坐在營帳中，臉色陰沉地看著手中的回信，重重地拍了下桌子，憤懣地問道：“這……到底是怎么回事？”
身旁的副將小心翼翼地回答：“將軍，信中說……暫時不會有援軍了。”
灌嬰瞪大了眼睛，滿臉惆悵，憤怒地吼道：“都什么時候了，還有時間打魯城！不分主次，不分主次。項羽滅亡在即，正是一舉殲敵的好時機啊，可惜了。”
副將也一臉愁容：“將軍，那咱們接下來該怎么辦？”
灌嬰站起身來，來回踱步，沉思片刻后說道：“沒有援軍，咱們也不能坐以待斃。加強防備，密切關注敵軍動向，等待時機。”
副將應聲道：“是，將軍！”
副將退下后，親信靠近灌嬰。
親信翻看了信，壓低聲音說道：“將軍。這么緊要的關頭發生這種事，莫非是漢王和齊王之間……”
灌嬰臉色一沉，厲聲道：“住嘴，做好你的事情。不要揣測上意。”
親信連忙低頭，應道：“是，將軍，小的知錯了。”說完便小心翼翼地退到一旁。
灌嬰眉頭緊鎖，望著營帳外，心中思緒萬千。
突然，一名探馬匆匆來報。
灌嬰目光一凜，問道：“何事？”
探馬氣喘吁吁地說道：“西北二百里密林之內偶見烽煙，經探查，有行軍痕跡。”
灌嬰眉頭緊皺，追問道：“可看清是何方兵馬？”
探馬回道：“回將軍，尚未查清，但可以判斷不是漢軍。”
灌嬰沉思片刻，又問：“那依你之見，會是何人？”
探馬猶豫了一下，說道：“小人猜測，可能是項羽江北遺留的殘軍。”
灌嬰神色凝重，自言自語道：“項羽的殘軍？這可麻煩了。”
灌嬰當即下令：“傳我命令，加強營地四周警戒，增派哨探，密切監視敵軍動向。再派一隊輕騎，悄悄接近那片密林，務必查探清楚敵軍虛實。另外，通知各營將領，速來中軍大帳議事。”
眾將士齊聲應道：“得令！”
隨后，整個漢軍大營迅速行動起來，士兵們有條不紊地執行著灌嬰的命令，氣氛緊張而有序。
與此同時。
江東。
楚營。
項羽正秘密接見信使。
項羽問道：“你是何處來使？所為何事？”
信使趕忙回道：“大王，是鐘離眛將軍和季布將軍派我來的。”
項羽眼中閃過一絲驚喜：“他們現在如何？”
信使道：“大王失敗后，他們好不容易收集了殘軍。得知大王沒死，特趕來勤王。”
項羽緊握拳頭：“好！好！有多少人？”
信使答道：“人不多，分成兩隊遙相呼應。各有五千。”
項羽聽聞，臉上卻露出高興的神情：“足矣！只要我項羽還在，就有機會。正好聯合他們，擊敗灌嬰！”
項羽忙叫來鄭小飛，說道：“本王打算擊垮灌嬰，你有什么想法？”
鄭小飛先沒回答，而是轉頭問使者：“部隊的情況如何？士氣怎樣？糧草來源呢？”
使者回道：“將士們意志堅強，一心想為主上效力，但畢竟一路奔波，難免疲憊。糧草靠失地一些百姓接濟，頗為艱難。”
鄭小飛聽后，眉頭緊皺，陷入沉思。
“大王，這種情況……貿然決戰好像不妥。”
項羽怒目圓睜，道：“灌嬰在江北，主動在他。我如梗在喉，不除不快。”
鄭小飛也知道項羽的急切，說道：“小飛也知道大王所慮。但我們就這么些人，是江東最后的希望。”
項羽冷哼一聲：“難道要本王忍氣吞聲，放過這大好時機？”
鄭小飛趕忙拱手：“大王息怒，臣并非此意。只是此戰需從長計議，萬不可沖動行事。”
項羽想到鄭小飛確實有才，便說道：“那你且說說你的看法。”
鄭小飛道：“士兵疲憊。我們在南岸作用有限。與灌嬰交戰，勝算渺茫。”
項羽氣笑：“當初本王用三千人大破灌嬰三萬主力。如今，一萬八千人對他兩萬余人反倒沒有勝算了？”
鄭小飛趕忙勸道：“大王，此一時也彼一時也。在江南，作戰優勢在我。在江北，優勢在他。”
項羽一臉不信，說道：“本王不信贏不了！”
鄭小飛先夸道：“大王神勇，天下皆知。但如今局勢不同以往，還望大王三思。”接著又勸道：“我們要過江助戰，漢軍一定不讓。這是個大問題。”
項羽笑道：“就算沒有我，只憑我兩位將軍也綽綽有余。”
鄭小飛道：“這我相信。但一旦陷入持久戰，徒耗兵力。我們就再沒有守護長江的力量了。”
項羽不耐煩道：“想你思考太多，本王都煩了，那依你之見，到底該如何？”
鄭小飛沉思著說：“依臣之見，若漢軍自己撤走就好了。”
項羽聞言，氣極反笑。
他瞪大了眼睛，額頭青筋暴起，大聲說道：“你這說的是什么胡話！漢軍怎會無緣無故自己撤走？簡直是癡人說夢！”
他的聲音在營帳中回蕩，震得案幾上的燭火都晃動了幾下。
項羽內心苦笑，暗自腹誹：“我為什么要把楚國的命運寄托在一個農民手上？”但臉上卻未表露分毫。
鄭小飛似乎并未在意項羽的態度，他目光堅定，說道：“大王，臣并非胡言亂語。臣有一計，或許能讓漢軍知難而退。”