嘉靖二十八年的春風帶著槐花香拂過縣城，陳恪站在縣衙照壁前，案首兩個朱紅大字在陽光下刺得他眼睛發酸。
"牛娃子！"張屠戶的大嗓門震得他耳膜生疼，"這下可算給你娘長臉了！"
陳恪指尖無意識地摩挲著袖中竹簡，那是他親手刻的《穿越者科舉守則》。知乎大V的記憶在腦海中翻涌，那些關于"古代科舉黑幕"的高贊回答此刻全成了笑話——他居然真靠死記硬背考了縣試案首。
"張叔說笑了。"他撣了撣并不存在的灰塵，動作刻意放慢到符合"少年得志"的人設。
轉身時，懷中竹簡硌得胸口生疼。十年來，他從試圖造玻璃的穿越者變成了徹頭徹尾的科舉機器，連做夢都在破題承題。知乎上那些"穿越者必須改變世界"的豪言壯語，早被現實碾成了齏粉。
"穿越者科舉守則第一條，"他望著城門方向喃喃自語，"當你發現改變世界比考科舉還難時，請乖乖背四書五經。"
縣城最大的翰墨齋飄著松煙墨的香氣。陳恪在門前躊躇許久，終于抱著布包推門而入。銅鈴"叮當"一響，柜臺后的胖掌柜頭也不抬："童生用《四書大全》在左邊第三架。"
"學生不是來買書的。"陳恪解開布包，露出厚厚一疊桑皮紙，"這是學生閑暇時寫的話本，想請掌柜過目。"
胖掌柜這才抬眼，目光在陳恪打了補丁的膝褲上掃過，嗤笑一聲接過手稿。剛翻兩頁就皺起眉頭："《神雕俠侶》？什么鬼名字！"他隨手一拋，紙頁雪花般散落，"小相公還是專心舉業吧，這些亂七八糟的東西誰能看？"
陳恪蹲身去撿，耳邊嗡嗡作響。
躲年前常樂纏著他講故事的畫面突然浮現，小魔頭眼睛亮晶晶地問："后來楊過找到小龍女了嗎？"而現在，那些熬夜寫就的文字正被人踩在腳下。
"掌柜的，"他聲音發顫，"這故事在...在我家鄉很受歡迎。"
"鄉野村夫的口味也敢拿來縣城賣？"胖掌柜撣了撣袖子，仿佛沾上了什么臟東西，"要我說，你們這些窮酸書生就該老老實實..."
"且慢。"
一只骨節分明的手撿起地上的稿紙。陳恪抬頭，見是個四十出頭的中年文士，靛藍直裰下露出月白中衣領子，腰間懸著的和田玉佩隨著動作輕晃。
"這字倒有幾分歐陽詢的筋骨。"文士細細品讀，突然輕笑，"'問世間情為何物，直教生死相許'...小友年紀輕輕，倒懂這個？"
陳恪心跳如鼓。知乎上關于"古代出版業"的碎片記憶突然串聯——這人衣飾看似樸素，但玉佩是上好的于闐籽料，腰間荷包用的緙絲工藝至少值五兩銀子。
"回先生的話，"他作揖到標準的一百二十度，"學生只是記錄些民間故事。"
文士瞇起眼打量他："案首相公寫這個，不怕耽誤舉業？"
陳恪后背沁出冷汗。這人竟知道他是案首！正猶豫間，卻見文士從袖中排出十兩雪花銀，"啪"地按在柜臺上。
"這稿子我買了。往后每月交三回稿，潤筆費按銷售分成。"文士掏出一紙契約，"在下杭州清河書坊的東家，姓陸。"
陳恪盯著契約上"每售出一冊分潤五十文"的字樣，手指不受控制地發抖。知乎某位匿名用戶的回答突然浮現：【明代通俗小說市場年規模約二十萬兩】。十兩銀子足夠母親兩年吃用，分成更是細水長流...
"學生有個條件。"他深吸一口氣，"能否先付家母十兩？"
陸老板大笑："孝心可嘉！再加五兩訂金如何？"他湊近低語，"不過小友得答應，府試后再寫個《射雕英雄傳》的續篇。"
走出翰墨齋時，陳恪懷中銀兩沉甸甸的。西斜的日頭將他的影子拉得很長，恍惚間仿佛看見知乎個人主頁的"贊同數"正在瘋狂上漲。他摸出炭筆，在《穿越者科舉守則》上添了新的一條：
"第二條：當金手指變成毛筆時，請用它寫暢銷書。"