茅草屋前，王氏正在晾曬剛織好的粗布。見兒子回來，她慌忙用圍裙擦手："娘給你留了黍米飯..."
"娘，這個給您。"陳恪掏出十五兩銀子，"縣尊老爺賞的。"
王氏的手像被燙到般縮回："這...這夠買兩畝水田了！"她突然抓住兒子手腕，"你是不是..."
"是寫文章的潤筆！"陳恪扶她坐下，熟練地編起故事，"有位杭州來的書商，特別喜歡兒子寫的時文..."
月光爬上窗欞時，陳恪望著母親小心藏銀錢的背影，喉頭發緊。知乎上有個問題：《穿越后最放不下的是什么》，他當時匿名回答"抽水馬桶"，現在才知道錯了。
"第三條，"他在守則上刻得極深，"父母在，不遠游。若必須游，先安頓好父母。"
啟程赴嚴州府那日，春雨淅瀝。陳恪背著母親連夜趕制的青布包袱，里面裝著二十個炊餅、三塊墨錠和那部永遠寫不完的《神雕俠侶》手稿。王氏撐著破油傘送他到官道，突然塞來個溫熱布包。
"桂花糖。"她別過臉，"路上含著，別...別餓著。"
陳恪鼻子一酸。
這是母親多年來第一次買糖，上次嘗到甜味還是常樂給的...他猛地搖頭甩開回憶，卻甩不掉知乎那個收藏過萬的問題：《你見過最深的母愛是什么樣》？
"娘放心，兒子定給您掙個誥命回來！"
官道上的泥漿沒過腳踝。陳恪深一腳淺一腳走了半日，忽聽身后馬蹄聲急。一輛青綢馬車駛過身旁，又"吁"地折返。車簾一掀，露出張玉琢般的少年面孔。
"這位兄臺可是赴府試的學子？"少年聲音清越如磬，"雨大路滑，不如同乘？"
陳恪警惕后退。知乎"古代防騙指南"里特別強調：無故獻殷勤非奸即盜。眼前人看著十七八歲，頭戴方巾，月白直裰外罩著天青紗袍，腰間羊脂玉牌上刻著"杜"字——標準的富家公子做派。
"在下杜衡，錢塘人士。"少年似乎看出他的疑慮，遞過名帖，"見兄臺背負書箱，想必是同道中人。"
名帖灑金紙上印著鮮紅的私章：杜衡，字子平，嘉靖二十六年錢塘縣試第三名。陳恪稍稍放松——這做不得假，科舉功名在官府都有備案。
"學生陳恪，字..."他卡殼了。穿越八年，他至今沒給自己取字。
"可是淳安縣案首陳恪？"杜衡眼睛一亮，"快請上車！小弟正想請教破題之法！"
馬車內熏著淡雅的沉速香，小幾上擺著《四書大全》和半塊咬過的玫瑰酥。陳恪僵坐在繡墩上，濕漉漉的衣擺在地毯上洇出深色水痕。杜衡卻渾不在意，親自斟了杯熱茶推過來。
"陳兄的'堯舜帥天下以仁'破題，家父贊不絕口呢！"
陳恪一口茶差點噴出。知乎上關于"官二代"的警告瘋狂閃爍，他強作鎮定："令尊是..."
"哦，家父在按察司掛個閑職。"杜衡輕描淡寫地帶過，卻從書箱取出本裝幀精美的冊子，"陳兄請看，這是小弟整理的歷年府試優卷。"
陳恪翻開，呼吸頓時一滯。這哪是什么"整理"，根本是考官閱卷的原始記錄！每篇時文旁都用朱筆批著"氣盛言宜""骨力遒勁"之類的評語，甚至還有"可置前列"的暗記。
"第四條，"他在心里記下，"遇到自來熟的官二代，先看他能提供什么資源。"
雨越下越大，車頂噼啪作響。杜衡興致勃勃地討論著"今年會出什么題"，陳恪卻盯著他袖口若隱若現的傷疤出神——那形狀像極了知乎用戶"錦衣衛檔案管理員"描述的繡春刀傷痕。
"杜兄這傷..."
"上月練箭磨的。"杜衡不動聲色地拉下袖子，"陳兄對武學也有研究？"
陳恪暗罵自己多疑。正要岔開話題，馬車突然急剎。車夫驚呼聲中，一隊黑衣騎士踏雨而來，為首者抱拳高喊："公子！老爺急召！"
杜衡臉色驟變，匆匆塞給陳恪一張名帖："持此物去嚴州府學找周教授，就說是我同窗。"又壓低聲音，"今年考題可能與'君子慎獨'有關..."
馬蹄聲遠，陳恪站在泥濘中攥著名帖。雨水順著《穿越者科舉守則》的縫隙滲入，暈開了最新寫就的一條：
"第五條：當你懷疑對方是錦衣衛時，他可能真是。"
三日后，嚴州府城高大的譙樓映入眼簾。陳恪在城門處亮出杜衡的名帖，守城兵卒竟恭敬行禮："原來是杜公子的朋友！"親自引他到府學衙門。
周教授是個蓄著山羊須的干瘦老頭，見到名帖后小眼睛精光四射："子平薦的人？好好好！"當即安排他住進府學廩生才能入住的青云精舍，還塞了本手抄的《府試備考精要》。
燭光下，陳恪翻著這本明顯是新抄的冊子，心跳加速。其中"君子慎獨"一篇用朱筆圈了又圈，頁眉批著"壬寅年二月，與按臺論及此題"——壬寅年就是今年！
"第六條，"他筆尖顫抖地記錄，"當官二代給你透題時，先別管是不是陷阱。"
窗外傳來打更聲，陳恪摸出懷中母親包的桂花糖。糖塊已經融化，黏在桑皮紙上撕不下來。他索性連紙含進嘴里，粗糙的纖維混著甜味在舌尖蔓延。
恍惚間仿佛回到多年前，常樂把摻了瀉藥的糖塞進他嘴里，小魔頭笑得見牙不見眼："這次真的沒下藥！"而現在，命運似乎又給他塞了顆包著糖衣的...
"毒藥還是蜜糖？"陳恪對著月光舉起杜衡的名帖，羊皮紙在光影下顯出暗紋——竟是嚴州府的官印水印！
府試那日，陳恪在號舍里展開題紙時，手指微微一顫。果然有"君子慎獨"！他深吸一口氣，知乎某位科舉史大佬的回答浮現腦海：【明代府試泄題不是bug是feature】。
墨在硯臺中化開，陳恪突然想起杜衡袖口的傷。那分明是刀傷，為何撒謊？筆尖懸在紙上半晌，他鬼使神差地換了破題方式——沒用杜衡給的范文，而是結合了《大學》"誠意正心"之說。
"第七條，"他邊寫邊默念，"當有人給你標準答案時，記得故意寫錯一道。"
放榜那日，陳恪站在人群最外圍。當"淳安陳恪"四個字出現在案首位置時，他竟有種不真實感。直到周教授拍著他肩膀說"按臺大人要見你"，才如夢初醒。
嚴州府衙后堂，陳恪跪在光可鑒人的金磚地上。屏風后轉出個緋袍官員，腰間金花帶在陽光下刺得他睜不開眼。
"學生拜見..."
"不必多禮。"官員聲音莫名熟悉，"抬起頭來。"
陳恪抬眼，如遭雷擊。眼前這位三品大員，赫然長著杜衡的臉！只是蓄了須，眼角多了幾道皺紋。
"本官杜夢鯉，現任嚴州知府。"官員輕笑，"犬子杜衡前日冒犯，還望賢契海涵。"
陳恪腦中一片空白。知乎上關于"古代官員微服私訪"的帖子瘋狂閃現，卻找不到半個字說知府會冒充自己兒子！
"大人...公子他..."
"那混小子在錢塘備考鄉試呢。"杜知府捋須微笑，"本官見你文章有氣骨，特意試上一試。"從案頭取出他的考卷，"這'慎獨'之論，比那些套話強多了。"
陳恪這才發現，自己誤打誤撞竟通過了"忠誠度測試"。離開府衙時，他摸出炭筆在《穿越者科舉守則》上重重寫下：
"終章：當你以為遇到的是官二代，可能是知府本人；當你以為拿到的是泄題，其實是釣魚執法。但無論如何——"
他回頭望了眼府衙匾額上"明鏡高懸"四個大字，補上最后一句：
"真才實學才是穿越者的終極金手指。"