劉邦那一聲“妙到家了”和玉扳指詭異的紅光，像冰水澆頭，瞬間澆滅了江小魚心中那點“獻計成功”的小火苗，只剩下刺骨的寒意和“吾命休矣”的悲鳴。這老流氓眼神里的探究和興奮，壓根不是對妙計的欣賞，分明是獵人發現稀有獵物的狂喜！
“跟……跟誰學的？”江小魚舌頭打結，腦子飛速運轉，試圖編造一個合理的解釋，“就……就是鄉野市井，那些賣瓜賣棗的小販，為了多賣點貨，不都這樣吆喝嘛！‘買一斤送半斤，拉個朋友再減錢’！小人……小人就是覺得這法子用在招兵買馬上，也挺合適……亭長您覺得呢？” 他努力擠出最天真無邪、最人畜無害的笑容，試圖蒙混過關。
劉邦直起身，背著手，在狹窄的土屋里踱了兩步，臉上那意味深長的笑容又回來了。他捻著玉扳指，慢悠悠道：“鄉野市井？嗯，倒是有趣。這‘砍一刀’的名兒，也取得新鮮。” 他踱回矮案后，重新坐下，拿起那枚刻著“早生貴子”的桃木牌，用小刀繼續慢條斯理地刻著，仿佛剛才那令人窒息的試探從未發生。
“小子，你這法子，聽起來熱鬧。不過嘛……” 劉邦話鋒一轉，刀尖在桃木上劃出細小的木屑，“空口白牙，畫個大餅，就想讓沛縣的兒郎們提著腦袋跟你玩‘拉人頭’？怕是不太夠啊。”
江小魚心頭一緊，聽出這老狐貍是在索要“投名狀”和“實操方案”。他連忙道：“亭長英明！這‘斬蛇積分’自然不能是虛的！得拿出實實在在的好處！比如……比如……” 他搜腸刮肚，想起劉邦此刻的身份，“您是亭長，有征發徭役、調解糾紛之權。您看，凡成功拉來一人入伍者，可免其家今年部分徭役？或者，其家若有糾紛訴訟，優先由您親自裁定，保證公平公正？”
劉邦刻刀的手頓了頓，抬眼瞥了江小魚一下，那眼神似乎在說“你小子有點門道”。
“還有！” 江小魚受到鼓舞，靈感迸發，“這‘拉人頭’也不能光靠嘴皮子！得有‘宣傳物料’！小人……小人不才，愿為亭長您起草一份……一份‘募兵檄文’！保證寫得慷慨激昂，深入人心，讓沛縣父老一看就熱血沸騰，恨不得立刻抄家伙跟著您干！”
“哦？你還會寫檄文？” 劉邦似乎來了興趣，放下桃木牌，饒有興致地看著他。
“略懂！略懂！” 江小魚點頭如搗蒜，心中卻在哀嚎：懂個屁！老子畢業論文是《論劉邦項羽CP的可能性》！但事到如今，硬著頭皮也得上！他腦子里飛快閃過《陳涉世家》里那句“王侯將相寧有種乎”，又想到后世那些熱血沸騰的征兵廣告詞，胸中頓時豪氣干云（主要是為了保命）。
“好！” 劉邦一拍大腿，仿佛下定了決心，“就給你個機會！來人，松綁！給他筆墨竹簡！” 他指了指角落一張布滿灰塵的矮幾，“就在這兒寫！讓老子看看你的本事。”
繩子解開，江小魚揉著發麻的手腕，心中警鈴卻絲毫未減。這老流氓態度轉變太快，絕對有詐！但他別無選擇。他深吸一口氣，走到矮幾前坐下，拿起粗糙的毛筆，看著面前空白的竹簡。
怎么寫？既要符合這個時代的文風，又要足夠煽動人心……他努力回憶學過的古文，試圖模仿那種鏗鏘有力的節奏。醞釀片刻，他蘸了墨，提筆落下第一行字：
「告沛縣子弟書：暴秦無道，天下苦之久矣……」
嗯，開頭不錯，有那味兒了！江小魚信心稍增，繼續奮筆疾書：
「今有沛公劉邦，仁德著于鄉里，義氣傳于四海，乃赤帝之子，天命所歸！其志在解民倒懸，廓清寰宇……」
寫到“天命所歸”時，他感覺有點過了，但想想劉邦后來的身份，也不算太離譜。接下來是關鍵，要煽動情緒，號召大家加入：
「凡我沛縣熱血男兒，豈甘雌伏？當執干戈，以衛桑梓！今沛公廣納賢才，虛位以待……」
他越寫越順，甚至有點自我陶醉。為了增加吸引力，他決定加入一點“福利”描述：
「凡投效者，皆我手足兄弟！共享富貴！共擔榮辱！更有“斬蛇積分”大禮相送！拉一人入伍，免徭役！拉三人入伍，優先訴訟！拉五人入伍……可……可……」
可什么？江小魚卡殼了。拉五人入伍，總得給點更大的甜頭吧？他腦子里突然蹦出前世看過的無數霸總小說和瑪麗蘇電視劇臺詞，鬼使神差地，筆下不受控制地流淌出：
**「可獲沛公深情凝視三息，霸道宣言一句：’男人，你成功引起了我的注意！’」**
寫到這里，江小魚還沒完全反應過來，只覺得這詞兒挺帶感，挺能彰顯沛公的“王霸之氣”。他滿意地點點頭，繼續寫福利：
**「拉十人入伍，更有機會獲得沛公私人訂制桃木護身符一枚，刻字’早生貴子’（或’一生一世一雙人’任選），沛公親手開光加持，情意綿綿，法力無邊！」**
他完全沉浸在自己“才華橫溢”的創作中，渾然不覺身后劉邦的臉色已經變得極其古怪，押送他的壯漢更是眼珠子都快瞪出來了。
終于，一篇融合了古代檄文風骨與21世紀霸總瑪麗蘇精髓的曠世奇文誕生了！江小魚放下筆，長舒一口氣，帶著一絲不易察覺的得意，將竹簡捧給劉邦：“亭長！您請看！小人……嘔心瀝血，傾情巨獻！”
劉邦接過竹簡，目光掃過。開頭幾句尚可，當他看到「深情凝視三息，霸道宣言：男人，你成功引起了我的注意！」時，嘴角狠狠抽搐了一下。再看到「私人訂制桃木護身符，刻字’早生貴子’或’一生一世一雙人’任選，情意綿綿，法力無邊」時，他捏著竹簡的手指關節都泛白了。
整個土屋再次陷入一種詭異到極點的寂靜。只有屋角那只老鼠又探出頭，好奇地張望。
半晌，劉邦抬起頭，臉上沒有任何表情，眼神卻深得像兩口古井。他看著江小魚，用一種平靜得可怕的語調問：“小子，你管這玩意兒……叫‘募兵檄文’？”
江小魚心里咯噔一下，終于后知后覺地意識到大事不妙。他剛才……好像……又把被動技能觸發了？這寫的都是什么鬼東西？！
“亭長！這個……這個是初稿！初稿！” 江小魚冷汗涔涔，試圖補救，“有些詞句可能……過于新穎！小人可以改！立刻改！”
“新穎？” 劉邦嗤笑一聲，隨手將竹簡丟給旁邊一個剛探頭進來的、穿著整潔布衣、氣質溫和儒雅的中年男子，“蕭何，你來得正好。看看，這‘深情凝視’，這‘霸道宣言’，這‘一生一世一雙人’……這玩意兒貼出去，咱們沛縣招來的，怕不是兵，是沛公的‘后宮團’吧？”
來人正是蕭何！江小魚感覺眼前一黑。
蕭何疑惑地接過竹簡，快速瀏覽。他的表情從開始的平靜，到驚訝，到困惑，最后定格為一種難以言喻的……仿佛被雷劈過的呆滯。他抬頭看看劉邦，又看看一臉絕望的江小魚，嘴唇動了動，似乎想說什么，又覺得任何語言都無法形容此刻內心的震撼。他默默地將竹簡卷好，小心翼翼地收進懷里，仿佛那是什么極度危險的傳染源。
“亭長，” 蕭何的聲音有些干澀，“這位小兄弟……文風清奇，思路……跳脫。這檄文……咳，恐怕還需斟酌。不如……先讓他去幫我整理一下歷年賦稅戶籍？磨磨性子？” 他看向江小魚的眼神，充滿了“這孩子沒救了，但廢物利用一下也行”的復雜光芒。
劉邦摸著下巴，看著江小魚那張寫滿“我錯了，我再也不敢了”的臉，忽然又咧嘴笑了，笑得像只偷到雞的狐貍：“行啊！蕭主吏，人就交給你了。好好‘磨’。” 他特意加重了“磨”字，眼神瞟向江小魚，“小子，好好干。要是再整出什么‘霸道主吏愛上我’的賦稅冊子……” 他意味深長地停頓了一下，右手拇指上的玉扳指在昏暗光線下，似乎又極其微弱地閃了一下紅光。
江小魚渾身一哆嗦，小雞啄米般點頭：“不敢了！絕對不敢了！小人一定兢兢業業，規規矩矩！” 只要能離開這陰晴不定的老狐貍身邊，讓他去掃茅房都行！
蕭何嘆了口氣，對江小魚招招手：“跟我來吧。”
江小魚如蒙大赦，幾乎是連滾爬爬地跟著蕭何離開了那間充滿壓迫感的土屋。走出門，陽光刺眼，他大口呼吸著新鮮空氣，感覺自己剛從鬼門關轉了一圈回來。劉邦那看似隨意的笑容和那枚詭異的玉扳指，在他心里留下了巨大的陰影。
蕭何的辦公地點就在亭舍隔壁一間稍大的土房。里面堆滿了成捆成捆的竹簡，幾乎占據了半間屋子，空氣中彌漫著竹木和灰塵的味道。江小魚一進門，就被這“書山簡海”的壯觀景象驚得倒吸一口涼氣。
“這些都是沛縣近幾年的賦稅、徭役、戶籍、田畝記錄，” 蕭何指著一座座“竹簡山”，語氣溫和但不容置疑，“有些次序亂了，有些需要重新謄抄。你的任務，就是把它們分門別類，整理清楚。” 他頓了頓，補充道：“記住，只整理，別‘發揮’。尤其是……別往上面寫奇怪的話。”
江小魚看著眼前浩如煙海的竹簡，眼前一黑。這得整理到猴年馬月？！但他不敢有絲毫怨言，立刻點頭哈腰：“主吏放心！小人一定規規矩矩，一個字都不亂寫！保證整理得清清楚楚，明明白白！”
蕭何似乎對他的態度還算滿意，點點頭，便自顧自坐到另一張案幾后，開始處理其他事務。
江小魚認命地嘆了口氣，搬過一捆沉甸甸的竹簡，找了個角落坐下。他小心翼翼地解開捆繩，拿起最上面一卷。竹簡入手冰涼沉重，上面的字跡是規整的秦篆，記錄著某年某月某戶繳納的糧食數量。他努力辨認著那些復雜的筆畫，試圖將它們按年份、按地域分類。
時間在枯燥的整理中緩慢流逝。竹簡上的塵土嗆得他直咳嗽，長時間低頭也讓脖子酸痛不已。就在他昏昏欲睡，機械地拿起又一卷竹簡時，目光無意間掃到卷首的幾個字。
那不是賦稅，也不是戶籍。竹簡的顏色略新，字跡也略顯潦草，似乎是一份剛收到的……文書？
江小魚的好奇心瞬間被勾起。他左右張望了一下，蕭何正全神貫注地伏案疾書。他悄悄地將這卷竹簡展開一些，快速瀏覽起來。
開頭是幾個龍飛鳳舞、力透簡背的大字：「挑戰書」。落款是一個極具氣勢的符號，像是某種圖騰，帶著一股撲面而來的霸烈之氣。
江小魚的心猛地一跳！項羽！這絕對是項羽寫給劉邦的挑戰書！
他激動得手都有些抖。這可是歷史名場面啊！鴻門宴的前奏！他屏住呼吸，仔細往下看內容。大意是斥責劉邦不守約定（具體啥約定江小魚沒看懂），約他于某月某日，在烏江畔（？江小魚記得好像是鴻門啊？可能記岔了？）一決高下，以定歸屬云云。
文字充滿了火藥味和不容置疑的威嚴，看得江小魚熱血沸騰。這才是楚霸王的氣魄！
然而，當他的目光落到約定時間和地點的那一行時，腦子里的那根弦，“啪”地又斷了。不是因為被動技能，而是因為他發現了一個極其嚴重的問題！
竹簡上寫的約定地點是「烏江之畔」，約定時間是「今夜子時」。但不知是書寫者筆誤，還是竹簡本身有磨損，那個「烏江」的「烏」字，下面代表鳥爪的那兩筆，墨跡極其模糊，幾乎看不出來！乍一看，非常像……「鳥江」？而「之畔」兩個字寫得也比較潦草連筆。
更要命的是，「今夜子時」的「子時」，那個「子」字中間的一橫，墨跡也淡得幾乎消失，猛地一看，特別像個「榻」字！
江小魚腦子里瞬間炸開鍋：
烏江之畔 → 鳥江之畔？（不通順）
今夜子時 → 今夜榻時？（更不通順！）
作為一個中文系畢業（雖然論文跑偏）的社畜，他骨子里對錯別字和語病有著近乎強迫癥般的敏感！這封充滿霸氣的挑戰書，竟然有如此低級的筆誤和模糊不清的地方？！這簡直是對文字的褻瀆！是對霸王威名的玷污！這要是送出去，劉邦那幫人看不懂或者理解錯了，豈不是貽笑大方？萬一耽誤了軍國大事怎么辦？
不行！必須糾正！這是歷史賦予他的神圣使命！（主要是強迫癥發作）
江小魚完全忘記了蕭何“別亂寫”的警告，也忘記了自己“規規矩矩”的保證。他鬼使神差地拿起旁邊一根削尖的竹簽（當臨時筆用），蘸了點墨，帶著一種“匡正文字，舍我其誰”的使命感，對著那模糊的「烏」字下方，小心翼翼地補上了兩筆清晰的鳥爪痕！嗯，這下是標準的「烏」字了！
接著，他又看向那個疑似「榻」的「子」字。肯定是墨淡了！他毫不猶豫，在「子」字中間本該有一橫的位置，用力地、清晰地——添上了一橫！
大功告成！
江小魚滿意地看著自己的“杰作”。「烏江之畔」清晰無誤！「今夜子時」也一目了然！完美！他感覺自己為歷史的正確書寫做出了不可磨滅的貢獻！
他心滿意足地將這份“修正版”挑戰書小心地卷好，準備放回原處。就在這時，屋外傳來一陣急促的腳步聲和一個粗豪的嗓門：“蕭主吏！沛公讓把這份給項將軍的回信立刻送出去！快用印！”
一個穿著短打、滿臉虬髯、腰間挎刀的軍士風風火火地闖了進來，手里拿著一卷封好的竹簡（顯然是劉邦的回信），另一只手抓起了蕭何案上剛處理好的幾份文書，其中就包括了……江小魚剛剛“精心修正”過的那卷項羽的挑戰書！
“哎！等等！那個……” 江小魚下意識地想出聲阻止。
但那軍士動作極快，看也沒看，就把那卷“挑戰書”和他帶來的回信以及其他幾份公文胡亂卷在一起，往腋下一夾，對著蕭何匆匆一拱手：“主吏，公務緊急，我先走了！” 說完，一陣風似的沖了出去，眨眼間就不見了蹤影。
江小魚伸出的手僵在半空，嘴巴張著，那句“別拿那個”卡在喉嚨里，硬是沒喊出來。他眼睜睜看著自己“修正”過的挑戰書，被當作普通公文，和劉邦的回信一起，送向了……項羽的軍營？
一股寒氣順著江小魚的脊椎骨“嗖”地竄了上來。
他僵硬地、緩緩地轉過頭，看向蕭何。蕭何也正看著他，眉頭微蹙，似乎