玄天宗，太虛殿。
秦墨坐在父親床榻邊，看著醫(yī)修們忙碌地處理秦山河的傷勢。父親胸前的燒傷觸目驚心，每一次微弱的呼吸都伴隨著血沫從嘴角溢出。一位白發(fā)醫(yī)修搖頭嘆息："火毒已侵入心脈，尋常丹藥恐怕..."
"用這個。"宗主玄霄子不知何時出現(xiàn)在門口，手中捧著一個碧玉盒子。他打開盒子，里面是一枚龍眼大小的青色丹藥，表面有細密的鱗紋，散發(fā)著淡淡清香。
"青龍續(xù)命丹？"白發(fā)醫(yī)修瞪大眼睛，"這可是..."
"不必多言，救人要緊。"玄霄子將丹藥遞給醫(yī)修，然后看向秦墨，"你隨我來。"
秦墨不舍地看了父親一眼，跟隨玄霄子走出房間。夕陽西下，余暉將太虛殿前的廣場染成金色。大戰(zhàn)過后的玄天宗滿目瘡痍，弟子們正在清理廢墟，遠處不時傳來傷者的呻吟。
"你身上的鱗甲褪去了。"玄霄子突然道。
秦墨這才注意到，覆蓋全身的青色鱗甲不知何時已經(jīng)消失，只在心口處留下一片指甲大小的龍鱗印記。他輕輕觸碰那片龍鱗，感受到一絲溫熱。
"宗主，我父親說的那些話...關于我母親..."
玄霄子長嘆一口氣，拂塵輕掃，在周圍布下一道隔音結界："是時候告訴你真相了。二十年前，你父親奉我之命前往青鱗族領地，商討延續(xù)兩族盟約之事。在那里，他遇到了青鱗族公主——你的母親青璃。"
秦墨心跳加速，雙手不自覺地握緊。微風拂過，卻吹不散他心頭的燥熱。
"兩族盟約自古有之，但到你母親這一代，青鱗族內(nèi)部出現(xiàn)了分裂。一派主張繼續(xù)與人類交好，另一派則認為人類貪婪不可信。你母親是主和派的領袖，因此遭到暗算。"
玄霄子目光悠遠，仿佛穿越時光看到了當年的場景："你母親當時已有身孕，在逃亡途中早產(chǎn)生下了你。為保你性命，她將青鱗族至寶——祖龍逆鱗融入你心口。而你父親帶著剛出生的你，在青鱗族叛徒的追殺下逃回玄天宗。"
秦墨胸口發(fā)悶，那片龍鱗印記隱隱發(fā)熱。他想起藏寶閣中那個神秘青衣女子，她使用的分明是青鱗族功法。
"宗主，今日出手相助的那位女子..."
"我不確定她是誰。"玄霄子搖頭，"但能使用青鱗王族劍法，必與你母親關系密切。"他頓了頓，"有一點你父親說得沒錯，玄天鏡確實是尋找你母親的關鍵。"
玄霄子從袖中取出那面古樸銅鏡。鏡面在夕陽下泛著五彩流光，神秘莫測。
"玄天鏡乃上古遺寶，能夠感應五行靈物的方位。而集齊五行靈物，便可開啟傳說中的五行秘境——那里藏著太虛玄天訣的終極奧秘，也極可能是你母親失蹤的真相。"
秦墨伸手接過玄天鏡。鏡面觸手冰涼，但片刻后竟?jié)u漸溫熱起來，與他心口的龍鱗印記產(chǎn)生奇妙共鳴。鏡中云霧繚繞，隱約可見一道模糊的女子身影。
"母親..."秦墨不自覺地輕喚出聲。
就在此時，鏡中女子似乎有所感應，竟微微轉(zhuǎn)頭。秦墨渾身一震，那眉眼間的神韻與他夢中所見何其相似！但未等他看清，鏡面又恢復如常。
"看來玄天鏡認可了你。"玄霄子意味深長地說，"五行靈物散落四方，尋找它們將是一條充滿艱險的路。你愿意承擔這個重任嗎？"
秦墨深吸一口氣，將玄天鏡緊緊握住："弟子愿意。不僅為了宗門，也為了找到母親。"
玄霄子滿意地點頭："好。不過在此之前，你需要完全掌握青鱗之力的運用。去后山禁地吧，石碑下方有你母親留下的東西。"
夜色漸深，秦墨獨自來到后山禁地。大戰(zhàn)的喧囂似乎與這里無關，古老的石殿依舊靜謐莊嚴。他走到盟約石碑前，按照玄霄子所教的方法，將一滴血滴在石碑基座上。
石碑緩緩移開，露出下方一個暗格。暗格中放著一個青玉匣子，匣子上刻著精致的龍紋。秦墨小心翼翼地取出玉匣，剛打開一條縫，一道青光便沖天而起。
匣中是一枚青鱗玉佩和一卷竹簡。玉佩形如龍鱗，入手溫熱，秦墨剛一觸碰，玉佩就自動飛起，貼在他心口的龍鱗印記上，二者完美融合。一股龐大的信息流瞬間涌入腦海——青鱗族修煉法門、武技秘術、還有...一幅星圖。
"這是...五行靈物的方位？"秦墨閉目消化著信息，發(fā)現(xiàn)星圖中最亮的一顆紅點標注著"赤炎心"，位置赫然在赤炎宗腹地。
展開竹簡，上面是娟秀的字跡：
「吾兒親啟：
若你讀到這封信，說明你已覺醒青鱗血脈。莫怪為娘不能伴你成長，族中大變，我不得不去面對。玄天鏡會指引你找到五行靈物，集齊它們方可開啟五行秘境。切記，赤炎心在赤炎宗地火核心，碧海珠在東海歸墟，玄黃土在中州皇城，白虎金在西方絕壁，青龍木則在...」
信到此戛然而止，最后幾個字被一抹干涸的血跡遮蓋。秦墨手指輕顫，想象母親寫下這封信時的情景，胸口如壓大石。
"母親...您還活著嗎？"他輕聲問道。
夜風嗚咽，無人應答。秦墨將竹簡收入懷中，轉(zhuǎn)身準備離開，卻猛地停住腳步——石殿門口站著那個青衣女子！
她依舊面覆輕紗，月光下身影朦朧如幻。見秦墨發(fā)現(xiàn)自己，她微微點頭，抬手拋來一物。秦墨接住，發(fā)現(xiàn)是一枚青色鱗片，與他身上的龍鱗極為相似，只是更大一些。
"這是..."
"你母親的護心鱗。"青衣女子開口，聲音如清泉流過山石，"持此物可自由出入青鱗族領地。當你集齊三件靈物時，我會再來見你。"
"等等！"秦墨急步上前，"您認識我母親？她現(xiàn)在在哪里？"
青衣女子眼中閃過一絲復雜神色："這些問題，等你有了足夠?qū)嵙ψ匀粫馈?她轉(zhuǎn)身欲走，又停頓一下，"小心赤炎宗，他們背后另有主使。"
話音未落，青衣女子已化作一縷青煙消散在夜色中。秦墨握緊那枚護心鱗，感受到其中蘊含的溫暖力量，仿佛母親的手正輕輕撫摸他的臉龐。
回到父親養(yǎng)傷的院落，秦墨驚喜地發(fā)現(xiàn)秦山河已經(jīng)蘇醒，正靠在床頭喝藥。雖然臉色依舊蒼白，但眼神已經(jīng)恢復了神采。
"爹！您感覺怎么樣？"
秦無涯看到兒子，眼中閃過欣慰之色："死不了。青龍續(xù)命丹不愧是七品靈藥。"他注意到秦墨手中的護心鱗，瞳孔微縮，"這是...你見到誰了？"
秦墨將今晚的經(jīng)歷一一道來，包括玄霄子告知的身世真相、玄天鏡中的母親影像、以及青衣女子送來的護心鱗。秦無涯聽完，長嘆一聲："該來的終究還是來了。"
"爹，您早就知道這些？"
秦無涯示意兒子坐下："當年你母親失蹤前，曾說過若你覺醒青鱗血脈，便注定要踏上尋找五行靈物的道路。我本想讓你做個普通修士，平安度過一生..."他苦笑一聲，"看來血脈的力量終究無法壓制。"
"我想去找母親，也想完成宗門使命。"秦墨堅定地說，"但首先需要找到五行靈物。"
"赤炎心是第一站。"秦無涯咳嗽兩聲，"赤炎宗此次進攻失敗，必定加強戒備。你獨自前往太過危險。"
秦墨搖頭："正因如此，他們才想不到我會主動上門。而且..."他心口的龍鱗印記微微發(fā)熱，"我有種感覺，母親留給我的力量會保護我。"
秦無涯凝視兒子許久，終于點頭："既然你已決定，為父不再阻攔。但切記，五行靈物事關重大，不僅赤炎宗，其他勢力也會覬覦。行走在外，不要輕易相信任何人。"
他從枕下取出一枚古樸的戒指："這是你母親留下的儲物戒，里面有她當年用過的一些物件，或許對你有幫助。"
秦墨接過戒指，剛戴在手上，戒指就自動調(diào)整大小，牢牢套在他右手中指上。一絲靈識探入，發(fā)現(xiàn)內(nèi)部空間竟有房間大小，整齊擺放著各種瓶瓶罐罐、幾套衣物、還有一柄青色短劍。
"三日后出發(fā)。"秦無涯艱難地撐起身子，"在此之前，你需要掌握青鱗之力的基本運用。我雖非青鱗族，但這二十年也研究出一些門道。"
接下來的三天，秦墨足不出戶，跟隨父親學習控制青鱗之力的方法。令他驚訝的是，秦無涯對青鱗族功法的了解相當深入，甚至能指出母親留下的修煉法門中的幾個關鍵點。
"您怎么會這么了解青鱗族功法？"第三天傍晚，秦墨終于忍不住問道。
秦無涯正在指導他如何召喚龍鱗護體，聞言微微一笑："因為我愛你母親，愛到愿意鉆研一切與她有關的事物。"這大概是這個嚴肅的男人說過的最直白的情話。
秦墨心頭一熱，按照父親所教運轉(zhuǎn)心法。剎那間，青色鱗甲從皮膚下浮現(xiàn)，迅速覆蓋全身。與之前不受控制的爆發(fā)不同，這次他清晰地感受到每一片鱗甲的存在，甚至可以控制它們微微豎起或平復。
"很好。"秦無涯滿意地點頭，"龍鱗護體狀態(tài)下，你的防御力堪比靈海境修士。但記住，維持這種狀態(tài)消耗極大，不可持久。"
夜幕降臨，秦墨回到自己房間，取出玄天鏡再次端詳。這幾日他每晚都會嘗試與鏡中影像溝通，但除了第一次，再沒能看到母親的身影。
正當他準備收起銅鏡時，鏡面突然泛起漣漪。秦墨心頭一跳，連忙集中精神。鏡中云霧散開，出現(xiàn)的不再是母親影像，而是一片赤紅的巖漿湖泊，湖心小島上懸浮著一顆跳動如心臟的紅色晶體。
"赤炎心..."秦墨喃喃自語。
鏡中畫面拉近，顯示出巖漿湖四周的環(huán)境——赤炎宗后山的地火窟，由十二名靈海境修士日夜把守，湖中還有火靈生物游弋。
"果然在赤炎宗。"秦墨皺眉。要潛入這樣的重地，難度可想而知。
就在他沉思之際，玄天鏡畫面突然一變，顯示出赤炎宗大殿內(nèi)的場景。赤炎宗主正跪在一個黑袍人面前，態(tài)度恭敬得近乎卑微。
"大人，玄天鏡未能得手，但已經(jīng)確定在秦無涯之子手中。此子身具青鱗血脈，極可能是..."
黑袍人抬手打斷："青鱗血脈？有意思...務必活捉此子，他對主上的計劃至關重要。"
畫面到此戛然而止，鏡面恢復如常。秦墨背后滲出冷汗——赤炎宗背后果然另有主使，而且對方似乎對他的青鱗血脈特別感興趣。
窗外，啟明星已經(jīng)升起。秦墨收起玄天鏡，開始收拾行裝。天亮后，他將踏上尋找五行靈物的征程，而第一站，便是剛剛與玄天宗大戰(zhàn)一場的赤炎宗。
床榻上，秦無涯靜靜地看著兒子忙碌的身影，眼中滿是驕傲與擔憂。他手中握著一塊傳訊玉符，上面只有簡短的一句話：
「青璃，我們的兒子長大了。」