赤炎宗山門外五十里，赤楓鎮。
秦墨抹去臉上的易容泥，露出一張略顯蒼白的少年面孔。這是他離開玄天宗的第七天，為了不引起赤炎宗注意，他特意繞遠路，偽裝成一個采藥為生的散修。
"林夜，十六歲，父母雙亡，靠采集靈藥為生..."秦墨對著客棧銅鏡反復練習自己的新身份，直到每個表情、每個動作都自然無比。母親留下的儲物戒中恰好有幾套粗布衣衫，完美契合這個身份。
窗外，赤炎宗所在的赤焰山巍峨聳立，山頂終年籠罩在赤紅云霧中。據玄天鏡顯示，赤炎心就在山腹的地火窟內。
"客官，您要的赤焰山地圖。"店小二敲門進來，遞過一張粗糙的羊皮紙，"不過小的多嘴一句，最近赤炎宗查得嚴，外人靠近山腳都會被盤問。"
秦墨接過地圖，多給了小二幾枚銅錢："多謝提醒。我聽說赤炎宗前段時間和玄天宗打了一仗？"
小二頓時緊張地左右張望，壓低聲音："客官可別亂說。赤炎宗下令不準談論此事。不過..."他聲音更低了，"聽說他們沒討到好，死了兩位長老，連宗主都受傷了。"
秦墨點點頭，等小二離開后展開地圖。地圖標注了幾條采藥人常走的小路，其中一條蜿蜒至赤炎宗后山附近，那里有一片名為"火舌林"的奇異樹林，盛產一種名為"焰心草"的靈藥。
"完美的掩護。"秦墨收起地圖，將幾株普通藥草裝進背簍。臨行前，他最后檢查了一遍隨身物品：母親留下的青色短劍、玄天鏡、幾瓶療傷丹藥，還有那枚能證明青鱗族身份的護心鱗。
次日黎明，秦墨背著藥簍離開客棧，沿著小路向赤焰山進發。越靠近山腳，空氣越發燥熱，呼吸間都帶著硫磺的味道。路上不時有赤炎宗巡邏弟子經過，秦墨低頭讓路，表現得像個膽小怕事的采藥少年。
正午時分，他來到火舌林邊緣。這里的樹木形態怪異，葉子赤紅如火，遠遠望去仿佛一片跳動的火焰。林中已有幾個采藥人低頭搜尋，秦墨學著他們的樣子，在灌木叢中翻找藥草。
"新來的？"一個滿臉皺紋的老者湊過來，"沒見過你啊。"
秦墨縮了縮脖子，小聲道："小子林夜，剛來赤楓鎮不久。"
老者打量他幾眼，突然壓低聲音："小子，看你面善提醒一句。最近別往北邊去，那里靠近赤炎宗禁地，被抓到可是要掉腦袋的。"
秦墨故作驚訝："禁地？"
"地火窟。"老者指了指北方，"赤炎宗重地，據說里面有天地生成的靈火。上個月有個不知死活的想偷溜進去，結果被燒得連灰都不剩。"
秦墨連連道謝，心中卻記下了方向。等到老者走遠，他假裝采藥，慢慢向北移動。穿過火舌林，前方出現一道陡峭的山崖，崖壁上刻著巨大的警示符紋："擅入者死"。
山崖下有兩個赤炎宗弟子把守，正無聊地打著哈欠。秦墨躲在樹后觀察片刻，發現他們每兩個時辰換一次崗，換崗時有短暫的空檔。
"等天黑。"秦墨退回林中，找了個隱蔽處調息。他嘗試運轉青鱗之力，發現心口的龍鱗印記在這里異常活躍，似乎對周圍濃郁的火靈之氣有所反應。
夜幕降臨，秦墨借著夜色掩護，悄然接近山崖。正如他所料，換崗的空檔出現了。他迅速攀上崖壁，避開那些發光的警示符紋，很快來到崖頂。
眼前景象令他呼吸一滯——崖后是一個巨大的火山口，中央是沸騰的巖漿湖，赤紅的光芒照亮了整個洞窟。湖心小島上空，懸浮著一顆拳頭大小的紅色晶體，正隨著某種節奏跳動，宛如一顆鮮活的心臟。
"赤炎心..."秦墨喉頭發干。玄天鏡顯示的畫面就在眼前，但實際情況比想象的更棘手。巖漿湖四周站著十二名赤袍修士，每人手中都握著一面赤色陣旗，組成一個嚴密的防護大陣。
更可怕的是，巖漿中不時有火蛇般的生物游過，它們通體由火焰構成，偶爾露出巖漿的部分顯示出身形輪廓——那是火靈，天地火精所化的生靈。
秦墨屏息觀察，發現守衛們雖然站位嚴密，但每過一刻鐘，東南角的兩個守衛會短暫離開崗位去檢查陣眼。這是他唯一的機會。
等待的時間格外漫長。秦墨將青鱗之力運轉全身，準備隨時激活龍鱗護體。當守衛再次離開時，他如一道青煙般掠向湖邊，在陣旗間隙中穿過，縱身躍向湖心小島。
就在他即將落地的剎那，一聲厲喝響起："什么人！"
秦墨心頭一緊，但箭已離弦，沒有回頭路。他全力催動青鱗之力，身體在空中詭異轉折，險之又險地避過一道射來的火箭。
"敵襲！啟動焚天陣！"
十二面陣旗同時亮起，整個巖漿湖瞬間沸騰。無數火蛇從湖中竄出，在空中交織成一張巨大的火網，向秦墨籠罩而來。
千鈞一發之際，秦墨激活龍鱗護體，青色鱗甲覆蓋全身。火網罩下，灼熱的氣浪讓他幾乎窒息，但龍鱗散發出清涼氣息，護住要害。
"青鱗族？！"一個守衛驚呼，"快去稟報宗主！"
秦墨無暇理會，他的目光鎖定在懸浮的赤炎心上。距離還有十丈，但火網阻隔，寸步難行。更糟的是，巖漿湖開始劇烈翻騰，一個巨大的火靈正在成形。
"不能等了！"秦墨咬牙，從懷中取出玄天鏡。銅鏡感應到赤炎心的氣息，突然射出一道五彩光芒，將火網撕開一個缺口。
秦墨抓住機會沖出，撲向赤炎心。就在他即將觸碰到紅色晶體的瞬間，巖漿湖轟然炸開，一個三丈高的巨型火靈躍出，一拳砸向秦墨后背。
"砰！"
秦墨被巨力擊中，整個人橫飛出去，重重摔在小島邊緣。龍鱗護體擋住了大部分沖擊，但熾熱的火毒仍滲入體內，燒得他五臟俱焚。
火靈發出刺耳的尖嘯，一步步逼近。秦墨掙扎著站起，嘴角溢出一絲鮮血。十二名守衛在外圍結陣，防止他逃脫。
"只能拼了！"秦墨擦去血跡，從儲物戒中取出母親留下的青色短劍。劍身出鞘，竟發出清越龍吟，劍鋒上流轉著水波般的光華。
火靈似乎對這柄劍有所忌憚，攻勢稍緩。秦墨抓住這稍縱即逝的機會，突然變向，一劍刺向赤炎心旁的懸浮法陣。劍鋒過處，維持赤炎心懸浮的符文鏈條應聲而斷。
紅色晶體墜落，秦墨飛身接住。赤炎心入手滾燙，仿佛握著一塊燒紅的炭。更可怕的是，它開始瘋狂吸收秦墨體內的靈力，眨眼間就抽走了三成。
"不好！"秦墨試圖松手，卻發現赤炎心像長在了掌心，怎么也甩不掉。與此同時，火靈暴怒，整個巖漿湖掀起滔天火浪，鋪天蓋地壓來。
生死關頭，秦墨心口的龍鱗印記突然大放光明。一股古老的力量從印記中涌出，順著經脈流向右手，與赤炎心形成奇妙的共鳴。令人震驚的一幕發生了——赤炎心不再吸收靈力，反而開始反哺，精純的火靈之力如潮水般涌入秦墨體內。
火浪臨頭，秦墨下意識抬手。想象中焚身之痛并未出現，那滔天火焰竟在他面前分開，如同臣子見到君王。
"這...我能控制火焰？"秦墨震驚地看著自己的手。心念一動，周圍的火焰果然隨他心意流轉。火靈發出困惑的嘶鳴，攻勢變得遲疑。
守衛們更是目瞪口呆："他...他馴服了地火？"
秦墨沒有給他們反應的時間。獲得火焰控制能力后，他左手控火，右手持劍，硬生生從包圍圈中殺出一條路。火靈在他面前畏縮不前，守衛們的火焰攻擊也盡數被化解。
就在他即將沖出地火窟時，一道赤紅身影擋在洞口："小賊，留下赤炎心！"
來人赤發如火，正是赤炎宗主！他身后還跟著四位長老，每個人氣息都如淵似海。
秦墨心頭一沉。以他現在的狀態，對抗一位靈海境大能已是勉強，更別說還有四位通玄鏡長老助陣。
"青鱗族的小子，我認得你。"赤炎宗主冷笑，"玄天宗的秦墨，秦無涯之子。沒想到你竟敢獨闖我赤炎宗禁地。"
秦墨不語，暗中調息，準備拼死一搏。
"把赤炎心交出來，我可以饒你不死。"赤炎宗主上前一步，威壓如山，"暗殿對你很感興趣，活著的你比尸體有價值得多。"
又是暗殿！秦墨想起玄天鏡中看到的黑袍人，心中警惕更甚。他假裝猶豫，慢慢向前走了兩步，突然抬手打出一道火龍，同時身形暴退。
"找死！"赤炎宗主大怒，袖袍一揮擊散火龍。但就這么一耽擱，秦墨已經退到巖漿湖邊。
"你逃不掉！"赤炎宗主雙手結印，整個洞窟的溫度驟然升高，"焚天煮海！"
恐怖的火靈之力從四面八方壓來，秦墨即使能控制部分火焰，也抵擋不住這等威勢。眼看就要被火焰吞沒，一道清冷女聲突然響起：
"以大欺小，赤炎宗好大的威風！"
一道水藍色劍光從天而降，如銀河傾瀉，將赤炎宗主的火焰生生劈開。秦墨抬頭，只見一個藍衣女子凌空而立，面紗遮臉，手中長劍泛著粼粼波光。
"洛霓裳！"赤炎宗主臉色大變，"碧海閣也要插手此事？"
"赤炎心本就是我碧海閣之物，百年前被你們強奪而去。"藍衣女子冷笑，"今日物歸原主，有何不可？"
她不等赤炎宗主回答，揮手打出一道藍光卷住秦墨："小子，不想死就跟我走！"
秦墨還未反應過來，就被藍光帶著沖天而起，眨眼間飛出地火窟。身后傳來赤炎宗主暴怒的吼聲和劇烈的爆炸聲，但很快就被拋在遠處。
半空中，秦墨警惕地看著救命恩人："多謝前輩相救。不知前輩..."
"別急著道謝。"洛霓裳打斷他，聲音里帶著幾分戲謔，"我可沒說要把赤炎心還給你。"
秦墨心頭一緊，下意識握緊手中的紅色晶體。令他驚訝的是，赤炎心似乎已經認主，在他掌心安靜地跳動著，不再狂暴。
洛霓裳注意到這一幕，眼中閃過一絲異色："有意思...赤炎心竟然認你為主。"她突然改變方向，帶著秦墨落在一處隱蔽的山谷中。
"聽著，小子。"一落地，洛霓裳就收起戲謔，嚴肅道，"赤炎宗不會善罷甘休，很快會派出大批人手搜山。你必須立刻離開赤焰山地界。"
"前輩為何救我？"秦墨沒有放松警惕。
洛霓裳輕笑一聲："因為我和你一樣，在收集五行靈物。"她掀開面紗一角，露出頸側一片藍色鱗紋，"碧海珠就在我體內，我能感應到其他靈物的氣息。"
秦墨震驚地看著她頸側的鱗紋，那分明是水屬性靈物認主的標志！
"你...你也是..."
"不是所有收集靈物的人都是朋友。"洛霓裳重新戴好面紗，"但眼下我們有共同的敵人。暗殿也在尋找五行靈物，他們才是真正的威脅。"
她從懷中取出一枚藍色玉簡丟給秦墨："這里面有碧海閣關于五行靈物的部分研究。下次見面，希望你已經找到第三件靈物。"
說完，她不等秦墨回應，化作一道藍光消失在天際。秦墨握著玉簡，心中疑云密布。這個突然出現又突然消失的女子，到底是敵是友？
遠處傳來嘈雜的人聲，赤炎宗的搜山隊伍已經出動。秦墨收起赤炎心和玉簡，運轉青鱗之力，身形隱入山林。他需要找個安全的地方，好好研究這兩樣東西。
當夜，赤焰山百里外的一個山洞中，秦墨取出玄天鏡和赤炎心。紅色晶體在月光下顯得格外妖艷，內部仿佛有火焰流動。按照母親竹簡上的記載，他將赤炎心貼近玄天鏡。
兩件寶物相觸的瞬間，異變陡生。赤炎心化作一道紅光融入鏡面，玄天鏡上的五彩光華頓時明亮了幾分。鏡面泛起漣漪，顯現出新的畫面——一片無垠的碧藍海洋，海底深處有青光閃爍。
"碧海珠..."秦墨喃喃道。這正是第二件五行靈物的方位。
更令他驚訝的是，融入赤炎心后，玄天鏡背面浮現出一段新的文字——太虛玄天訣第二重功法！而且這重功法明顯與火屬性相關，正好可以配合他新獲得的控火能力。
"原來如此...每收集一件靈物，就能解鎖一重功法。"秦墨恍然大悟。
他正欲細讀功法內容，突然心口一痛。低頭看去，龍鱗印記周圍竟然浮現出一圈紅色紋路，與原本的青色交織，形成奇特的圖案。
"這是...兩種力量融合？"秦墨感受著體內的變化，發現青鱗之力中多了一絲火屬性的熾熱，運轉起來更加順暢。
突然，他警覺地抬頭。山洞外傳來輕微的腳步聲，不是野獸，而是人！
"誰？"秦墨收起玄天鏡，青色短劍已在手中。
洞口的陰影里，一個熟悉的身影緩步走出："才幾日不見，就不認得我了？"
月光下，青衣女子的面紗微微飄動，那雙如秋水般的眸子正含笑望著秦墨。