次日，李承乾起了個大早，先溜達到了立政殿，準備跟長孫皇后辭行。
一進殿內(nèi)，便看到長孫皇后已經(jīng)起身，正由宮女扶著，在殿內(nèi)散步。如今，她的氣色已然紅潤了不少，臉上帶著淺淺的笑意，整個人看著還挺精神。
“母后！”李承乾大步上前，臉上堆滿了笑容。
“高明來了。”長孫皇后見到兒子，眼中滿是慈愛，示意宮女退下，自己走到一旁的軟榻坐下，又招手讓李承乾坐到身邊。
“兒臣不日便要啟程前往疫區(qū)了，特來跟母后辭行。”李承乾大大咧咧地坐下，順手就拿起案幾上的一塊桂花糕往嘴里塞。嗯，御膳房做糕點的手藝還是不錯的。
長孫皇后看著他這副樣子，無奈地搖了搖頭，但語氣中卻滿是關(guān)切：“此去疫區(qū)，不比在宮中，萬事都要小心。那疫病……聽說兇險得很，你萬不可逞強，知道嗎？凡事有英國公和杜荷他們在，你切莫親自涉險。身體是自個兒的，萬一……萬一染上了，讓母后如何是好？”
說著說著，長孫皇后的眼圈便有些紅了。她這一生，什么大風(fēng)大浪沒見過，唯獨在孩子的事情上，總是操不完的心。
李承乾心中一暖，放下吃到一半的桂花糕，難得正經(jīng)起來，握住長孫皇后的手，輕聲道：“母后放心，兒臣省得。您兒子我機靈著呢，再說了，那‘貞觀驅(qū)疫方’本就是兒臣搗鼓出來的，真要有事，兒臣自己就是最好的大夫。您就在宮里安安心心養(yǎng)好身子，等兒臣歸來……”
“皇兄！我也要去！”
就在此時，一個清脆又帶著幾分急切的聲音從殿外傳來，緊接著，身著一身鵝黃色宮裝的李麗質(zhì)跑了進來，小臉因為跑得急，微微有些泛紅。
她幾步?jīng)_到李承乾面前，拉著他的袖子，仰著小臉，大眼睛撲閃撲閃地看著他：“皇兄，帶我一起去好不好？我保證不給你添亂！”
李承乾挑了挑眉，捏了捏她氣鼓鼓的臉蛋：“我說長樂啊，你皇兄我是去疫區(qū)救災(zāi)，不是去游山玩水。那地方兵荒馬亂，瘟疫橫行，你一個金枝玉葉的小公主，跑去湊什么熱鬧？”
“我才不是湊熱鬧！”李麗質(zhì)跺了跺腳，有些不服氣，“皇兄你別小看人！這幾年跟著你，我也學(xué)了不少東西！管家理事，我也能幫上忙的！而且，我也想為災(zāi)區(qū)的百姓做點事情！”
看著妹妹那認真的小模樣，李承乾心中有些好笑，也有些感動。這丫頭，倒是真有幾分俠女心腸。不過，帶她去疫區(qū)？那不是開玩笑嘛！李二那老小子非得扒了他的皮不可。
“心意皇兄領(lǐng)了。”李承乾揉了揉她的腦袋，語氣溫和卻不容置喙，“但此事沒得商量。你乖乖待在宮里，陪著母后，替皇兄看好咱們的‘家’，就算是大功一件了。等你皇兄我回來，給你帶好玩的。”
“哼！就知道你瞧不起我！”李麗質(zhì)小嘴一撅，扭過頭去，一副“我很生氣”的模樣。
長孫皇后見狀，笑著拉過女兒的手，柔聲道：“麗質(zhì)，你皇兄說得對。疫區(qū)兇險，你年紀還小，去了反而讓你皇兄分心。你若真想幫忙，便在宮中替母后抄錄些佛經(jīng)，為災(zāi)區(qū)百姓祈福，也是功德一件。”
李麗質(zhì)這才不情不愿地點了點頭，但還是眼巴巴地看著李承乾：“那……皇兄你一定要早點回來，一定要平平安安的！”
“放心吧，小管家婆！”李承乾刮了刮她的鼻子，笑道，“你皇兄我福大命大，閻王爺見了都得繞道走！”
又陪著長孫皇后和李麗質(zhì)說了會兒話，叮囑了些瑣事，李承乾這才起身告辭，離開了立政殿。
回到東宮，李承乾立刻召集了他那幫“太子黨”的核心成員。
程處默那黑塔似的身影第一個沖了進來，嚷嚷道：“大哥！聽說你要去干大事了？帶我一個！保證不給你丟臉！”
緊隨其后的是長孫沖、秦懷玉、房遺愛，還有臉上永遠帶著幾分疲憊，仿佛剛從哪個瓶瓶罐罐旁邊爬起來的肚子疼。
“都坐。”李承乾指了指旁邊的位置，待眾人都落座后，他清了清嗓子，開門見山道：“想必你們也聽說了，孤奉旨前往關(guān)內(nèi)道、河?xùn)|道，處置當(dāng)?shù)氐募惨摺４耸率玛P(guān)重大，時間緊迫，孤安排一下任務(wù)。”
眾人聞言，皆是神色一肅。
“大哥，您盡管吩咐！刀山火海，兄弟們絕不皺一下眉頭！”程處默拍著胸脯，率先表態(tài)。
“沒錯！大哥，需要我們做什么，您說！”秦懷玉也沉聲道。
李承乾滿意地點了點頭，目光掃過眾人：“此次前往疫區(qū)，路途遙遠，兇險未知。杜荷，”他看向杜荷，“你自然是要跟孤一起去的。‘貞觀驅(qū)疫方’你是主要研制者，具體的救治和藥物調(diào)配，離了你不行。另外，到了疫區(qū)之后，你還要負責(zé)培訓(xùn)當(dāng)?shù)氐尼t(yī)工，務(wù)必在最短的時間內(nèi)，讓他們掌握藥物的使用方法，以及就地制造出大批量藥品。”
杜荷聞言，精神一振，那雙總是帶著幾分惺忪的眼睛此刻也亮了起來：“太子哥放心！此事包在我身上！保證圓滿完成任務(wù)！”能將自己研制的藥物用于救治萬民，這對于癡迷醫(yī)術(shù)的杜荷而言，是莫大的榮耀和鼓舞。
“處默，”李承乾又看向程處默，“你小子皮糙肉厚，身手也好，跟孤去，負責(zé)孤和醫(yī)療隊伍的安全。到了地方，協(xié)助英國公彈壓地方，維持秩序。”
“得嘞！”程處默咧嘴一笑，露出兩排白牙。他最喜歡干這種簡單直接的活兒了。
“遺愛，”李承乾的目光轉(zhuǎn)向房玄齡的二兒子房遺愛，“你心思縝密些，也隨孤前往，負責(zé)糧草、藥材、醫(yī)用器材等物資的調(diào)配和記錄，確保后勤無虞。”
房遺愛連忙起身拱手：“大哥放心，遺愛定不辱使命！”
“至于長孫沖，秦懷玉，”李承乾看向剩下的兩人，“你們就留在長安。孤不在的這段時間，咱們‘太子集團’的各項產(chǎn)業(yè)，就交給你們了。記住了，咱們的目標是星辰大海，不能因為孤暫時離開就停滯不前。”
長孫沖和秦懷玉對視一眼，齊聲道：“我等明白！請大哥放心！”
李承乾頓了頓，又補充道：“長安城這邊，若遇到什么難以決斷，或者需要宮里出面的事情，你們就去找麗質(zhì)。孤已經(jīng)跟她打過招呼了，一切事務(wù)，由她總攬。你們要全力配合她，不得有誤。”
“是！”眾人皆道。