許清嘉這幾日也是沒有閑著，同樣也是在打仗，東營爆發的瘟疫，被證實了。
"高熱，咳血，已倒了二十幾個！"
”許清嘉，宋家、陳三，你們幾個跟我來”陳守仁的胡子不住顫抖
東營已亂作一團。十幾個士兵躺在臨時搭建的草鋪上，面色潮紅，呼吸急促。有人不停咳嗽，噴出的唾沫里帶著血絲；有人抱著頭呻吟，說頭痛欲裂；還有人蜷縮著身子發抖，牙齒打顫的聲音清晰可聞。
雜役煎藥，濃郁的藥味中，許清嘉分辨出附子、干姜的氣味——這是典型的溫熱藥，根本不對癥啊。許清嘉不動聲色地回答，眼睛卻盯著那些病人。
許清嘉徑直走到一個年輕士兵跟前蹲下。那人約莫十八九歲，滿臉通紅，嘴唇卻蒼白干裂。她輕輕扳開他的眼皮——結膜充血嚴重；又讓他伸出舌頭——舌質絳紅，苔薄黃。
她斷言，"這些人高熱但惡熱，頭痛如劈，舌絳紅...是溫熱疫毒無疑。"
"將軍到！"
所有人立刻肅立。裴錚大步走入，鎧甲上還帶著夜露的濕氣，顯然剛從巡營回來。他掃視一圈，目光在許清嘉身上停留片刻，最后落在陳守仁身上：
"情況如何？"
"回將軍，據老夫診斷這確為瘟疫，但目前尚無法控制。"陳守仁誠惶誠恐的跪下答到
裴錚眉頭緊鎖："死了幾個？"
"目前...三個。"陳守仁擦了擦額頭的汗，"都是體弱的..."
裴錚看向許清嘉："你有何見解？"
"溫熱疫毒，類似...類似出血熱。"許清嘉差點說出"鼠疫"這個現代醫學名詞，"需用清熱解毒、涼血化瘀之法。"
"荒謬！"陳守仁跳腳，黃口小兒，輕易得出治療方案，豈可能信，陳守仁不相信，許清嘉一個十幾歲少年能治療瘟疫！也害怕萬一他能治，能力超過自己，取代自己。但陳守仁掩蓋神色，未表現出來這層。
"醫圣也說過'觀其脈證，知犯何逆，隨證治之'。"許清嘉反駁，"豈能拘泥古方，不辨癥候？"
裴錚目光在兩人之間游移，最終走到一個病患前蹲下，親自查看癥狀。那士兵突然劇烈咳嗽，一口鮮血噴在裴錚的護腕上。
"將軍小心！"許清嘉急忙遞上一塊浸過醋的布巾，"此病可能通過血沫傳染。"
裴錚接過布巾擦拭，眼中閃過一絲訝異："你確定會傳染？"
"十之八九。"許清嘉點頭，"應立刻隔離病患，照料者需以醋或酒洗手，病患衣物用具需煮沸消毒。"
裴錚沉思片刻，突然問道："許青，若依你之見，該用何方劑？"
許清嘉早有準備："白虎湯合犀角地黃湯加減。生石膏、知母、甘草、粳米清熱；犀角、生地、丹皮涼血；再加銀花、連翹解毒..."
"軍中哪有這些珍貴藥材？"陳守仁陰陽怪氣地說。
"有。"裴錚冷冷道，"上月朝廷剛調撥一批，本將親眼所見。"
陳守仁頓時語塞，額頭滲出細密汗珠。
裴錚站起身，聲音沉穩有力："東營即刻隔離。按古方治療十人；許青用新法治十人；余下十人不給藥，作為對照。三日后看結果。"
這個決定讓所有人都愣住了。以人命為試驗，何等冷酷，又何等務實。許清嘉不禁對這位年輕將軍刮目相看——在醫學尚未脫離經驗主義的時代，他竟能想到對照實驗的方法！
裴錚已轉身向外走："許青，隨我來。"
中軍帳內，裴錚卸下染血的護腕，扔進一旁的水盆。清水立刻被染成淡紅色。
"你確定會傳染？"他再次問道。
許清嘉點頭："十之八九。將軍應下令限制各營人員流動，病患接觸過的物品需煮沸處理..."
"女真大營上周也爆發類似疫病。"裴錚打斷她，"斥候報，死者逾百，癥狀與我軍相同。"
許清嘉心頭一震。如果是鼠疫這類烈性傳染病，后果不堪設想！
"將軍，我需解剖一具尸體確認病因。"
"什么？"裴錚猛地抬頭。
"只有查看內臟變化，才能確定是何種疫病。"許清嘉解釋，"家父醫書中曾提過，東漢華佗就曾..."
"你知道你在說什么嗎？"裴錚聲音冷得像冰，"褻瀆尸體，按律當斬。"
"若誤診，死的人會更多！"許清嘉爭辯，"將軍方才不也以三十人性命為試驗？"
帳內空氣仿佛凝固。裴錚盯著她看了許久，突然從案幾下抽出一把匕首扔給她："子時，停尸帳。若被人發現，我保不了你。"
許清嘉接過匕首，心跳如鼓。她沒想到裴錚會同意，更沒想到他會親自參與。
"去吧。"裴錚擺手，"入夜前準備好你的藥方，所需藥材找徐軍師領取。"
"徐軍師醒了？"
"今早醒的。"裴錚眼中閃過一絲復雜神色，"他...問起你。"
離開中軍帳，許清嘉徑直前往藥房。徐元朗半靠在榻上，面色蒼白，胸前纏著厚厚的繃帶。見她進來，他勉強笑了笑：
"許小郎中，聽說你救了我一命。"
許清嘉行禮："軍師吉人天相。"
"吉人？"徐元朗咳嗽兩聲，"若非你妙手，我早見閻王了。"他指了指一旁的柜子，"將軍吩咐了，你要的藥材隨便取。"
藥柜里果然有上好的犀角、銀花等珍貴藥材。
"上月有一批士兵被派去執行秘密任務，至今未歸。"徐元朗遞過一張紙條，"這是名單副本。但你切記，莫要聲張."
話未說完，帳外傳來腳步聲。徐元朗立刻恢復虛弱狀態，閉目養神。進來的是個小藥童，說是奉陳守仁之命來取金瘡藥。
許清嘉趁機告辭。她將配好的藥材包好，又悄悄藏了幾樣可能用于解剖的工具——小刀、鑷子、細繩等。
回到傷兵營，她立刻專注于眼前的瘟疫。她將藥材研成粉末，按比例混合，準備煎煮。
夜幕降臨，廣寧衛籠罩在詭異的寂靜中。東營被單獨隔離，只留幾個膽大的雜役照料病患。許清嘉去查看了自己負責的十人——按她的方子，已服下第一劑藥，高熱略有減退。
但體弱者，用藥仍遲了。
"造孽啊..."一個老雜役搖頭嘆息，"好好的小伙子，早上還能說笑，晚上就..."
許清嘉檢查了死者癥狀：全身瘀斑，口鼻出血，淋巴結腫大。這更加堅定了她的判斷——是鼠疫！但做完尸檢更準確。
子時將近，她悄悄摸向停尸帳。月光被云層遮擋，營地里只有零星的火把照明。停尸帳孤零零地立在一角，周圍沒有守衛——按理說，戰時尸體要及時處理，但瘟疫死者無人敢碰，只能暫時集中在此。
許清嘉在陰影處停下，觀察四周。帳內透出微弱的燈光，說明已有人在內。是裴錚，還是埋伏者？
她握緊匕首，輕輕掀開帳簾一角。眼前的景象讓她倒吸一口冷氣——
裴錚單膝跪地，長劍抵在一個黑衣人的咽喉處。地上還躺著兩個，一動不動，生死不明。角落里，一具尸體被剝去上衣，胸腹部已被剖開！
"進來。"裴錚頭也不回地說。
許清嘉鉆進帳篷，立刻聞到濃重的血腥味混合著某種腐敗氣息。那具被解剖的尸體內臟暴露在燭光下，脾臟腫大得嚇人，肺部布滿黑紫色瘀斑。
"鼠疫。"她脫口而出。
裴錚皺眉："何謂鼠疫？"
"就是...就是疙瘩瘟。"許清嘉改用古代病名，"由老鼠身上的跳蚤傳。
"別停。"裴錚突然按住她顫抖的手，"繼續查，看有沒有其他毒素。"
他的手掌粗糙溫暖，完全包裹住她冰涼的手指。許清嘉突然發現，這位令敵人聞風喪膽的將軍，此刻掌心竟有細微的汗意。
黎明前的糧倉像個巨大的墳墓。許清嘉舉著火把走在前面，火光映照出滿地鼠尸。裴錚的親兵正在撒石灰，嗆得人睜不開眼。
"將軍請看。"她指向角落幾個麻袋，"這些谷物有被刻意潮濕的痕跡。"
裴錚抓了把發霉的谷粒碾碎，眼中寒光乍現："培養鼠患的溫床。"
裴錚劈開一個陶罐，黑紅色粉末簌簌落下。許清嘉蘸取少許放在鼻端，臉色驟變："是加了蟾酥的凝血散！這本是止血良藥，但若與鼠疫同發..."
"會加速血液凝固，致死率翻倍。"裴錚接話。
防疫措施全面鋪開后，軍營像個巨大的藥爐，到處蒸騰著醋和草藥的酸苦味。暴雨傾盆的深夜，東營的油燈在風中劇烈搖晃。許清嘉正奔波傷兵中，汗水順著她的鬢角滑落，混合著血水浸透了衣領。她沒注意到，束胸的布帶在連續三個時辰的彎腰動作后，已然松脫。
帳內突然死寂。許清嘉這才發現所有人的目光都凝固在她身上——濕透的單衣緊緊貼在身上，徹底暴露了女子曲線。束發的布巾不知何時滑落，長發如瀑般披散下來。
陳守仁的胡子劇烈顫抖："你...你竟是..."
裴錚的目光掃過她濕透的衣衫，突然扯過自己的披風扔過去："先救人。"
帳外雨聲漸歇，一縷月光漏進來，照在兩人之間。許清嘉忽然發現，這位鐵面將軍的耳根，竟泛著可疑的紅暈……
晨霧中的校場點兵臺前，許清嘉指尖還殘留著昨夜解剖尸體的血腥氣。她下意識搓了搓手指，抬頭正對上裴錚深不見底的黑眸——他今日特意換了嶄新鎧甲，腰間御賜寶劍在晨光中泛著冷光。
"即日起，許清嘉任廣寧衛醫官長助理，統領防疫全部事宜，李奎任三營總兵，陳得力任五營總兵……。"裴錚的聲音不大，卻讓臺下數百將士瞬間安靜，裴錚對近期特殊功績的軍士都做了表彰。
老軍醫陳守仁的臉頓時漲成豬肝色："將軍！女子為官有違祖制！從來沒有女子做軍醫的啊……”
"《大明會典·武職》卷七，戰時特例條。"裴錚打斷，"'非常之時當行非常之事，有功者不拘常例擢用'。
許清嘉轉向裴錚，"下官斗膽，請將軍示下鼠疫死亡簿。"
裴錚唇角幾不可察地揚了揚，親兵立刻捧上簿冊。許清嘉當眾翻開："自下官接管病患以來，我軍鼠疫死者四十六人，而女真大營死者逾千。"她突然提高聲調，"敢問陳醫官，此結果能比得上醫師資格不？"
校場落針可聞。站在武官隊列末梢的李總兵突然輕咳一聲："許助理醫術高明."
傷兵營最里間的新帳篷飄著淡淡的醋味。許清嘉掀開素白棉布簾，二十名軍醫正擠在所謂"凈室"中交頭接耳。
"諸公請看。"她敲了敲煮著刀具的大鍋，"所有利器用前必煮足半個時辰。"又指向角落三個木桶，"洗手分三步：醋水去污，烈酒殺菌，最后清水沖凈。"
陳守仁嗤笑著抓起塊臟布擦手："窮講究！老夫當年隨軍征南詔..."
"所以南征軍三萬人，戰后傷口潰疽死者逾千。"許清嘉平靜地展開一幅染血的布帛，"這是昨日從死者傷口取下的腐肉，各位不妨聞聞。"
腐臭味讓幾個年輕軍醫當場干嘔。許清嘉用銀鉗夾起一片放入酒中："若按我的法子處理，這些弟兄本不必死。"
"本將驗看凈室。"他目光掃過那些還在冒泡的刀具，"許助理，演示。"
許清嘉會意，立刻戴上蒸煮過的麻布手套。當她在眾目睽睽下切開模擬傷口、清理腐肉、縫合包扎時，能感覺到裴錚的目光始終落在她手上——那雙手因長期浸泡藥液已褪去嬌嫩，卻比任何閨閣女子的手都更穩。
"為服眾心，三日后，由許醫師和陳醫師比試一下，看許醫師堪此重任不。"裴錚臨走時丟下一句，"許助理治十人，陳醫官治十人，本將要看結果。"
待將軍走遠，陳守仁突然啐了一口："小賤人”
三日已過，結果已出，許清嘉治療的人都基本痊愈了，陳醫師卻焦頭爛額，最后還是按許清嘉方法才治療成功。結果已定，許清嘉任醫師也無可爭議了。
中軍帳內，裴錚面前的詔書燙金封面刺得人眼疼。許清嘉端著藥碗站在屏風旁，聽見徐元朗激烈的反對聲。
"這分明是請君入甕！"軍師咳嗽著拍打地圖，"黑水峪地形如口袋，一旦進入..."
"圣命難違。"裴錚摩挲著腕上傷疤，"十日后出兵。"
許清嘉放下藥碗時故意碰倒了筆架。趁裴錚俯身去撿時，她快速掃過地圖——黑水峪被朱砂圈出，兩側山脊線畫著細小的箭頭。
"將軍。"她遞還筆架時指尖在案幾上輕劃，"家父曾到過黑水峪，真正險要的是東側斷崖。"
裴錚瞳孔驟縮——地圖上標注的埋伏點全在西坡，若按此進軍...孔難以取勝，但也不是完全不行。
裴錚看了眼許清嘉，“放心，我知道了，自會有應對辦法，你最近過于勞累了，注意休息，別倒在傷兵室了”
“是，是……將軍”許清嘉低頭，不敢看裴錚眼睛，答到……