將軍府，晨光初照。
蕭灼站在庭院中央，手持一把小巧的檀木弓，瞇著一只眼睛瞄準遠處的箭靶。
她身著藏青色箭袖長衫，腰間系著一條銀灰色繡云紋的腰帶，頭發高高束起，活脫脫一個俊秀的小公子。
“嗖”的一聲，箭矢離弦而出，正中靶心。
“好箭法！”一個清朗的聲音從院門處傳來。
蕭灼回頭，看見定遠侯府的嫡子陸沉大步走來。十五歲的少年已經初具青年模樣，身姿挺拔如松，一身靛藍色錦袍襯得他越發英氣。他身后跟著一個與蕭灼同齡的男孩，正是從小一起長大的謝臨。
“說好的外出射箭，你該不會忘了吧？”陸沉笑著走近，伸手揉了揉蕭灼的頭發。蕭灼立刻偏頭躲開，不滿地瞪了他一眼。
“別碰我頭發。”蕭灼嘟囔著，迅速將散落的發絲重新束好。
謝臨笑嘻嘻地湊過來：“阿灼，聽說你最近又長高了？都快趕上我了。”
“胡說，明明是我比你高半指。”蕭灼站起身，故意挺直腰板。
陸沉從懷中掏出三張精致的弓弩票：“我弄到了城東新開的射箭場的票，聽說那里的靶子會移動，比固定靶有趣多了。”
蕭灼眼睛一亮，立刻將小弓背在肩上：“那還等什么？走吧！”
三人騎馬出了將軍府，沿著朱雀大街向東行去。
蕭灼騎著一匹棗紅色的小馬駒，跑在最前面，心情愉悅地哼著小曲，不時回頭催促兩個同伴快些。
陸沉和謝臨在她兩側，三人不時說笑，引得路人側目——畢竟三位貴族少年同行，本就是一道亮麗的風景。
蕭灼騎在棗紅小馬上，回頭朝兩位好友喊道：“你們太慢了！照這個速度，等我們到射箭場，天都要黑了！”
陸沉不緊不慢地催馬趕上，笑道：“急什么？射箭場又不會跑。”
謝臨從另一側追上來，故意用馬鞭輕點蕭灼的肩膀：“阿灼，聽說城東新開的射箭場還設有酒樓，比試完我們正好可以嘗嘗他們的招牌烤鴨。”
“比試？”蕭灼眼睛一亮，挺直了腰板，“你們兩個可別后悔。”
三人說笑間已來到城東。
新建的射箭場氣派非凡，朱漆大門兩側立著兩尊石雕的箭靶，門楣上“百步穿楊”四個鎏金大字在陽光下閃閃發光。
門口的小廝見三人衣著華貴，連忙迎上前來：“三位公子，可是來試箭的？”
陸沉遞上弓弩票，小廝更加恭敬：“原來是定遠侯府的貴客，請隨小的來。”
射箭場內人聲鼎沸，不少貴族子弟正在比試箭術。場地中央設有十數個靶位，最引人注目的是最里側一排會左右移動的活靶，幾個年輕人正對著它們射箭，卻鮮有命中。
“看我的！”蕭灼迫不及待地取下背上的檀木弓，從箭囊中抽出一支白羽箭。
陸沉按住她的肩膀：“別急，我們先看看規則。”他指向一旁木牌上貼著的告示：“移動靶每中一箭得三分，固定靶得一分，十箭總分高者勝。今日最高分者可獲贈西域進貢的寶雕弓一把。”
謝臨吹了聲口哨：“好彩頭！阿灼，你不是一直想要一把好弓嗎？”
蕭灼眼中閃過一絲渴望，但隨即笑道：“公平競爭，你們可別讓著我。”
三人選了相鄰的靶位。蕭灼先試了試固定靶，三箭連發，箭箭正中紅心，引得周圍人一陣喝彩。
“好箭法！”一個陌生的聲音從身后傳來。蕭灼回頭，看見一位身著鵝黃色紗裙的少女站在不遠處，正用團扇半掩著臉，只露出一雙含笑的杏眼。
蕭灼禮貌地點點頭，轉身繼續搭箭。
那少女卻不肯離去，反而向前幾步：“這位公子，小女子柳如湄，家父是吏部侍郎柳明德。不知公子如何稱呼？”
陸沉和謝臨交換了一個眼神，謝臨忍不住偷笑。蕭灼略顯尷尬，但還是答道：“在下蕭灼，家父是鎮北大將軍蕭烈。”
“原來是蕭將軍的公子！”柳如湄眼睛一亮，“早就聽聞蕭家箭術名滿京城，今日一見果然名不虛傳。”
蕭灼不知如何接話，只得轉向移動靶：“失陪了，我要試試這個。”
移動靶左右搖擺，速度時快時慢。蕭灼深吸一口氣，目光如炬，隨著靶子的移動調整角度。箭矢破空而出，穩穩釘在移動的靶心上。
“好！”周圍爆發出一陣喝彩。柳如湄激動地拍手，不小心將手中的繡帕掉在了地上。
她彎腰撿起，卻故意走到蕭灼面前：“蕭公子箭術如此精湛，這塊繡帕就當是小女子的賀禮吧。”
繡帕上繡著并蒂蓮花，邊緣還綴著細小的珍珠，顯然是精心準備的物件。蕭灼愣住了：“這...不太合適...”
謝臨看不下去了，上前一步：“柳小姐，我們兄弟三人今日是來比試箭術的，不如改日再……”
柳如湄卻不理會謝臨，執意將繡帕塞到蕭灼手中：“公子莫要推辭，就當是交個朋友。”
說完，不等蕭灼回應，便帶著侍女匆匆離去，臨走前還回頭望了一眼。
蕭灼握著繡帕，像握著一塊燙手山芋。陸沉走過來，從她手中取過繡帕，折好放進自己袖中：“先收著吧，回頭我讓人送回柳府。”
“謝謝陸兄。”蕭灼松了口氣，感激地看了陸沉一眼。
謝臨擠眉弄眼：“阿灼，你這桃花運也太旺了。”
“閉嘴！”蕭灼惱羞成怒，抓起一支箭作勢要射謝臨。謝臨夸張地躲到陸沉身后，三人笑鬧成一團。
比試繼續進行。
蕭灼全神貫注，十箭中有八箭命中移動靶，兩箭因分心只射中固定靶，最終以二十六分的高分奪得第一。陸沉二十二分位列第二，謝臨十八分排在第三。
射箭場掌柜親自將西域寶雕弓奉上：…“蕭公子箭術超群，這把弓歸您了。”
蕭灼接過弓，愛不釋手地撫摸著弓身上精美的雕紋。這是一把通體烏黑的復合弓，弓弦緊繃有力，入手沉甸甸的，比她平時用的小弓不知好了多少倍。
“恭喜。”陸沉拍拍她的肩膀，“實至名歸。”
謝臨湊過來摸了摸弓身：“好弓！阿灼，下次狩獵你可要帶上它。”
蕭灼點點頭，眼中閃爍著喜悅的光芒：“一定！”
離開射箭場時已是午后。三人決定先去酒樓填飽肚子，再去郊外逛逛。
酒樓里人聲鼎沸，跑堂的小二見三人衣著不凡，連忙引到二樓雅座。陸沉點了幾道招牌菜和一壺桂花釀。
“少喝點。”陸沉給每人斟了小半杯。
謝臨抿了一口，皺起眉頭：“好辣！”逗得蕭灼哈哈大笑。
菜上齊后，三人邊吃邊聊。
謝臨夾了一塊肥嫩的東坡肉，放進蕭灼碗里，笑道：“阿灼，你得多吃點，瞧你瘦的。”
蕭灼挑眉看他：“怎么，嫌我弱不禁風？”
謝臨連連擺手：“哪能啊！這不是關心好朋友嘛。”說著又夾了一塊魚肉給她，“嘗嘗這個，鮮得很。”
蕭灼忍俊不禁：“你這是要把我喂成胖子？”
陸沉在一旁慢悠悠地飲了口酒，插話道：“他這是居心叵測，等你胖得走不動路，就沒人跟他搶風頭了。”
謝臨立刻喊冤：“冤枉啊！我這是真心實意！”
蕭灼哈哈大笑，夾起碗里的肉大口吃起來：“行，看在你這么‘真心實意’的份上，我就勉為其難多吃點。”
飯后，謝臨突然提議：“不如我們吃完繞道去城郊的小河邊？聽說那里的桃花開得正好。”
陸沉看了看天色：“時間還早，走吧。”
三人騎馬前往郊外，馬蹄聲在寂靜的林間格外清晰。