行至城東的岔路口，蕭灼忽然注意到一輛熟悉的馬車從另一條路緩緩駛來。
馬車簾幕半卷，隱約可見一位身著素色衣裙的少女側影。
“是沈府的馬車。”蕭灼勒住馬韁。
謝臨順著她的目光看去：“好像是沈家小姐？她這是要去哪兒？”
蕭灼沒有回答，她已經策馬向那輛馬車靠近，謝臨和陸沉倆人連忙跟上。
“知意姐姐！”蕭灼在馬車旁喚道。
車簾被一只白皙的手輕輕掀起，露出一張清麗脫俗的面容。十三歲的沈知意已經初現少女風姿，眉如遠山，眸若秋水，只是眉宇間帶著一絲淡淡的憂郁。
“阿灼？”沈知意眼中閃過一絲驚喜，隨即又恢復了平靜，“你們這是從哪里來？”
“我們今日去了城東新開的射箭場。”蕭灼笑著說，忽然注意到沈知意今日穿得格外素凈，發間只簪了一支白玉簪，“知意姐姐這是……”
“今日是家母忌日，我去慈恩寺上香。”沈知意的聲音輕柔，卻掩不住一絲落寞。
蕭灼心頭一緊。她知道沈知意的母親在她出生那年就去世了。
“就你一個人嗎？怎么不多帶幾個護衛？”蕭灼皺眉問道。
沈知意還未回答，車簾后探出兩個腦袋，正是她的貼身丫鬟青荷和青杏。青荷圓臉杏眼，看起來溫婉可人；青杏則眉目清冷，腰間配著一柄短劍，眼神銳利如刀。
“小世子放心，有我們在，小姐不會有事的。”青荷笑著說道。
青杏則冷冷地掃了一眼蕭灼身后的陸沉和謝臨，手不自覺地按在劍柄上，顯然對任何靠近沈知意的人都抱有警惕。
蕭灼看著沈知意放下車簾，馬車繼續向前行駛，心中莫名有些不安。她轉頭對陸沉和謝臨說：“你們先回去，我送沈姐姐到寺廟就來找你們。”
陸沉挑眉：“怎么，擔心你的沈姐姐？”
“她一個人不安全。”蕭灼固執地說。
謝臨笑嘻嘻地插話：“阿灼從小就愛黏著沈小姐，我們都習慣了。”
蕭灼臉一熱，瞪了謝臨一眼：“別胡說！我只是...只是...”
“去吧。”陸沉拍了拍她的肩。
蕭灼點頭，策馬追上沈知意的馬車。
馬車沿著城郊的小路緩緩前行，蕭灼騎馬跟在車旁，不時透過飄動的車簾看見沈知意安靜的側臉。
青荷和青杏坐在車內，青杏的目光始終警惕地掃視四周，手指不曾離開劍柄。
“知意姐姐，你最近在讀什么書？”蕭灼試圖找話題。
車簾微動，沈知意的聲音傳來：“《詩經》，還有……一些醫書。”
“知意姐姐……”蕭灼正想說些什么，忽然耳尖一動，聽到路旁樹林中傳來異常的響動。她本能地按住腰間的小弓，警覺地環顧四周。
青杏似乎也察覺到了異樣，猛地掀開車簾，冷聲道：“有埋伏！”
話音剛落，一支箭已破空而來，擦過蕭灼的臉頰，深深釘入馬車門框！
“保護小姐！”青杏厲喝一聲，拔劍躍出馬車，身形如電，瞬間擋在沈知意面前。
車夫驚慌失措，馬車劇烈搖晃。又是兩支箭從林中射出，一支射中了車夫的肩膀，他慘叫一聲，從車轅上跌落。拉車的馬匹受驚，開始狂奔。
“知意姐姐，抓緊！”蕭灼策馬追趕失控的馬車，同時警惕地掃視箭矢飛來的方向。她看到三個黑衣人從林中竄出，手持兵刃，向馬車追來。
蕭灼深吸一口氣，拉弓搭箭，瞄準最前面的黑衣人。箭離弦而出，正中那人手臂。黑衣人痛呼一聲，速度稍減，但另外兩人已經逼近馬車。
青杏身形一閃，如鬼魅般出現在一名黑衣人面前，短劍寒光一閃，那人手腕頓時鮮血淋漓，兵器落地。
“找死！”黑衣人怒吼，另一手抽出匕首刺向青杏。青杏冷笑一聲，側身避過，反手一劍刺入對方肩膀，動作干凈利落，顯然武功不凡。
馬車在崎嶇的路上顛簸不已，隨時可能翻倒。蕭灼咬緊牙關，催馬加速，終于與馬車并行。她看準時機，縱身一躍，險險落在車轅上。
“阿灼！”沈知意在車內驚呼，青荷緊緊護著她，臉色煞白。
“別怕，我在！”蕭灼抓住韁繩，竭力控制受驚的馬匹。這時，一個黑衣人已經追上車尾，揮刀砍向車轅。
蕭灼側身避過，同時抽出腰間短劍格擋。“鐺”的一聲，火花四濺，震得她虎口發麻。這刺客力道之大，絕非普通盜匪！
“你們是誰？為何襲擊沈家小姐？”蕭灼厲聲質問，同時揮劍逼退對方。
黑衣人冷笑不答，又是一刀劈來。蕭灼勉強擋住，卻被震得后退一步，差點跌落車下。就在這危急時刻，一支箭破空而來，正中黑衣人肩膀！
蕭灼回頭，看見陸沉和謝臨騎馬趕來，陸沉手中長弓還在顫動。
“蕭灼！抓緊！”陸沉大喊，同時再次拉弓。
有了援兵，蕭灼精神一振。她看準機會，一劍刺中黑衣人大腿，對方痛呼一聲，終于跌落車下。
青杏那邊也已經解決了一名黑衣人，正與最后一人纏斗。那黑衣人見勢不妙，轉身就逃。陸沉一箭射中他的小腿，那人踉蹌幾步，還是鉆入了樹林深處。
馬車終于被控制住，停在了路邊。蕭灼跳下車，立刻掀開車簾：“知意姐姐，你沒事吧？”
沈知意臉色蒼白，但看起來沒有受傷。青荷正緊緊握著她的手，顯然也被嚇得不輕。青杏則站在車旁，短劍染血，目光冰冷地掃視四周，確保沒有漏網之魚。
沈知意看到蕭灼臉上被箭擦出的血痕，頓時紅了眼圈：“你受傷了！”
“小傷而已。”蕭灼滿不在乎地抹了抹臉，卻見沈知意已經取出隨身攜帶的絲帕，輕輕按住她的傷口。
“別動，會感染的。”沈知意的聲音微微發顫，手指卻異常輕柔。她離得那么近，蕭灼能聞到她身上淡淡的檀香，能看到她睫毛上未落的淚珠。
蕭灼突然感到一陣心慌，趕緊后退一步：“真的沒事，知意姐姐別擔心。”
陸沉和謝臨已經下馬走來。陸沉檢查了受傷的車夫，皺眉道：“這些刺客不是普通劫匪，他們的武器太精良了。”
謝臨撿起地上黑衣人掉落的刀，驚訝地說：“這是軍制的刀！”
蕭灼心頭一震。軍制武器？誰會派軍人偽裝成刺客襲擊沈知意？
蕭灼不動聲色地蹲下身，借著檢查刺客尸體的動作，迅速翻找起來。她的指尖觸到一塊冰涼的金屬，悄悄掀開黑衣人的衣襟——果然是一枚青銅令牌。
她側身擋住陸沉和謝臨的視線，將令牌滑入袖中。令牌入袖的瞬間，她摸到了上面凹凸的紋路，似乎刻著一個沈字。
“可有發現？”陸沉的聲音從背后傳來。
蕭灼面色如常地起身，搖頭道：“除了軍刀，身上很干凈。”
沈知意站在一旁，臉色蒼白。
青杏冷聲道：“小姐放心，有我在，沒人能傷你。”她的眼神銳利如刀，顯然對這次刺殺事件極為憤怒。
蕭灼下意識想握住沈知意的手安慰，又猛然想起自己的身份，硬生生收回了手：“知意姐姐別怕，我們會查清楚的。”
陸沉看了看天色：“先送沈小姐去寺廟吧，然后我們得趕緊回城報告此事。”
蕭灼點頭，忽然注意到沈知意看她的眼神有些異樣——那里面似乎有擔憂，有感激，還有某種她讀不懂的情緒。
“阿灼……”沈知意輕聲喚道，欲言又止。
“嗯？”蕭灼抬頭，對上那雙秋水般的眼睛。
沈知意最終只是搖了搖頭，輕聲道：“謝謝你...救了我。”
蕭灼咧嘴一笑：“知意姐姐的事就是我的事！”
青荷站在一旁，目光在蕭灼和沈知意之間掃過，嘴角微微上揚，似乎看透了什么，卻又什么都沒說。
蕭灼猛然想起受傷的車夫還躺在路邊，連忙跑過去查看。車夫臉色慘白，肩膀上的箭傷還在滲血，情況不容樂觀。