暮色熔金，為窗欞鍍上暖邊。月清鳶將最后一件素紗長裙塞進包袱，冰藍發梢掃過已空了大半的儲物柜。云瀚對著墻角發怔，合身的校服已裹不住悄然充盈的肩背線條。那床雪青色纏枝蓮錦被，被他疊成了棱角分明的方正豆腐塊，靜置床頭。
“不收拾？”她利落地扯緊包袱系帶，指節叩了叩云瀚那被她塞得半滿的柜門。男孩后頸，那道淡化的青黑色黥印在昏黃暮光里若隱若現，指尖無意識地反復摩挲著洗得發白的袖口。
尖銳的蟬鳴驟然刺破窗紙！
云瀚喉結艱難地滾動了一下，擠出沙啞的聲音：“…沒有地方可去。”夕陽將他低垂的睫毛拉長，陰影投在顴骨上，如同一道陳年的舊疤。月清鳶冰藍的瞳孔深處，倏地閃過初識那夜——他抱著從食堂搶來的、半碗早已涼透的殘湯，蜷縮在冰冷地磚上的模樣。
她聲音清冷，不容置疑。手臂一揚，精準地扯下晾在窗邊、猶帶濕氣的月白色外衫，兜頭甩向云瀚！“那就跟我走。”
柔軟的布料裹挾著清爽的皂角香，撲了云瀚滿懷。與此同時，窗外石板路上，清晰地傳來馬車碾過青石的轔轔聲響。他下意識地攥緊了那件衣衫，怔忡的目光追隨著月清鳶——那抹冰藍的發梢鍍著璀璨的金邊，決然地沒入門外漸濃的暮色，像極了那天刺破他掌心黑暗、帶來燒麥溫熱的微光。
……………………………………
月清鳶踮起腳尖，將沉甸甸的錢袋重重砸上光滑的大理石柜臺！
嘩啦啦——！
一百枚燦亮的金魂幣如同金色的瀑布，傾瀉而下，在冷硬的石面上跳躍、滾動，發出令人心顫的悅耳脆響！水晶吊燈折射的碎光，晃得她冰藍色的長睫忽閃。六歲半的身量，讓她連旋轉門那冰涼的銅把手都夠不著。
“要能看到魂獸森林的套房。”奶聲奶氣的童音，卻裹著與年齡極不相符的清冽寒意。
服務員的目光死死粘在一枚滾到硯臺邊緣、兀自旋轉的金幣上，喉結劇烈地上下滾動，仿佛被那耀眼的金色灼傷。
云瀚抱著洗得發白褪色的藍布包袱，挪到月清鳶身旁。六歲孩童圓潤的臉頰上，還沾著翻越學院圍墻時蹭上的幾縷蒲公英絨毛。他踮起腳，小手敏捷地按住兩枚仍在滾動的金幣，天青色校服袖口下，露出半截奶膘未消、卻已初顯力量感的小臂。曾經彌漫周身的頹唐死氣，此刻已蕩然無存。
“魂師老爺們這邊請——！”服務員猛地一個九十度深躬，腰彎得幾乎要折斷，聲音因激動而變調！腰間那串沉甸甸的鎏金鑰匙串狠狠撞在抽屜銅扣上，叮當作響，刺破了短暫的寂靜。
月清鳶冰藍的瞳孔微微收縮，視網膜上，淡藍色系統光幕無聲彈出，猩紅的倒計時文字如同滴落的血珠，正殘酷地蠶食著她的視野：
「十日內吸收第一魂環：剩余 72：14：33」
…………………………………………
月清鳶盤腿坐在厚實的織金地毯上，兩條短腿懸空，夠不著床邊垂落的華麗流蘇穗子。隨著她說話時微微晃動的腦袋，臉頰上六歲孩童特有的奶膘也跟著輕輕顫動：“你的魂力，今晨已沖破十級屏障。明天，我們去魂獸森林。”
云瀚懷里緊抱著的、屬于兩人的包袱，突然“噗”地一聲滾落在鯨油燈昏黃的光暈里。他天青色校服包裹的身軀瞬間繃緊，像只受驚的幼獸團子：“武魂殿規定…未滿十二歲…必須要有三位大魂師陪同才能進入……”
“獵魂隊？太麻煩。”月清鳶小眉頭都沒皺一下，直接將一具精巧的烏木袖箭拍在桌臺上！咔嗒！彈出的三棱箭鏃寒光凜冽，瞬間驚散了從窗縫鉆入、正翩躚起舞的幾只流螢。
她小手一抖，嘩啦一聲將一張古舊的羊皮地圖在燈下展開。魂獸森林的輪廓在鯨油燈昏黃的光線下，泛著不祥的暗紅色澤。系統猩紅的倒計時數字，正化作細密的金色砂礫，在地圖邊緣無聲流淌。十二支閃著幽光的淬毒箭矢被她在地圖上排開，尖端恰好圍住了地圖上標記著“荊棘谷”——百年魂獸最活躍、也最危險的區域。
“溜進去。”她仰起小臉，冰藍的眸子在燈下映著冷光，語氣平淡得仿佛在說一件再尋常不過的小事。
…………………………………………
暮色如濃稠的墨汁，徹底浸透了原始森林中垂掛的古老氣根。月清鳶的鹿皮小靴，終于深深陷進厚厚腐葉與濕泥混雜的地面。孩童的臉頰因跋涉而泛著薄紅，沁出細密的汗珠。她抬起小手，掌心懸浮的圣光琉璃蓮虛影正無聲流轉，將空氣中殘留的、百年鬼藤噴吐的致命毒瘴，緩緩凝練、壓縮成一團淡金色的薄霧，再悄然凈化。云瀚緊跟在她身后，攥著袖箭機括的指節因過度用力而泛白，深色斗篷上沾滿了黏膩的樹脂和草屑，蓬松的毛領里，赫然卡著一小片帶著暗紅血跡的、粗硬的虎毛！
三十步開外，一頭巨大的白虎殘軀倒臥在血泊中，皮毛上泛著詭異的磷光。一枚明亮的黃色魂環，正從它破碎的頭顱上方緩緩升起，散發著強大的能量波動。月清鳶用腳尖踢開地上斷成兩截、刃口泛著幽藍毒光的箭矢——這畜牲臨死前的狂暴反撲，是云瀚用袖箭精準地射穿了它的眼睛，才給了她終結的機會。
云瀚小小的身子，幾乎是脫力般栽倒在旁邊一叢柔軟的絨草里，開始全神貫注地吸收那枚漂浮的黃色魂環。就在他心神沉入的瞬間，一層肉眼幾乎不可辨的透明光幕，悄無聲息地從虛空中降下，如同一個巨大的蛋殼，將他和月清鳶籠罩其中。光幕微微波動，將百年魂獸死亡后彌漫在空氣中的濃烈血腥氣，以及可能吸引其他掠食者的氣息，盡數絞碎、湮滅成無形的齏粉。
確認防護罩穩固后，月清鳶盤膝坐在一株被系統精心“處理”過的、偽裝成剛死亡的百年靈蘿“尸體”旁，靜待云瀚吸收完成。
時間在寂靜中流淌。云瀚在魂力沖擊下，手指無意識地蜷縮、繃緊，虎口處那道剛剛凝結的血痂因用力而崩裂，暗紅的血珠滲出，在他深色的斗篷上暈開，如同雪地里驟然綻放的、孤零零的梅枝。
子夜的露水沉重地壓彎了防護罩無形的弧頂。當云瀚周身劇烈的魂力波動終于平息，那枚黃色魂環徹底融入他體內時，月清鳶也在同一刻睜開了凝神戒備的雙眼。她清晰地看到，少年背后，一頭比之前更顯凝實、眼神銳利的白虎虛影一閃而逝！
晨霧帶著森林特有的涼意和那株“靈蘿”刻意偽造出的、甜膩的殘香，漫過云瀚沾著草屑的睫毛。他剛睜開迷茫的眼，便看到月清鳶正手持匕首，面無表情地將刀刃狠狠刺進那株“靈蘿”粗壯的根莖！
“它拖著根須從北坡滾下來，”月清鳶用靴尖隨意地點了點不遠處北坡碎石間那一道被系統精心布置的、蜿蜒的“血跡”和拖痕。她的目光又掃向旁邊一棵古樹樹干——那里，幾道尚未完全褪去、邊緣還泛著詭異青綠色熒光的“爪痕”，以及樹皮被暴力撕裂的裂口，都是系統偽造的杰作。
云瀚依言蹲下身查看，斗篷下擺掃過那株“靈蘿”早已蔫軟枯萎的花蕊。六歲孩童那雙琉璃般剔透的瞳孔里，清晰地映出月清鳶此刻微微緊繃的側臉——那是一種混雜著孩童稚氣和超越年齡的凝重。
“保護好我，”月清鳶的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，她直接在潮濕的地上盤膝坐下，“開始了。”話音未落，她已閉目沉入識海。
在云瀚的視角里，系統精心編織的幻象瞬間覆蓋了真實——少女身下仿佛真的出現了一株瀕死的靈蘿虛影，魂環正緩緩升起。然而，在月清鳶的識海深處，一枚邊緣流淌著神秘燦金色紋路的魂環（系統獎勵的自適應魂環）正緩緩升起！真正的、遠超百年魂環的浩瀚魂力洪流，如同決堤的江河，狂暴地沖刷著她年幼而脆弱的經脈！
識海中，圣光琉璃蓮在魂力沖擊下劇烈搖曳，花瓣艱難地綻放、舒展。當最后一片琉璃蓮瓣終于艱難地將那枚燦金魂環徹底碾碎、吸收的剎那——
嗤啦！云瀚衣服摩擦草葉的細微聲響！
吼——！遠處森林深處傳來的、充滿威脅的獸吼！
兩股聲音幾乎同時刺破了黎明前最后的死寂！
月清鳶放任自己的經脈在狂暴魂力的沖刷下不斷龜裂、又在琉璃蓮磅礴生命力的滋養下迅速愈合。劇痛與新生在體內瘋狂拉鋸，她的小臉在黑暗中褪盡血色，唯有緊抿的唇線透著一絲倔強。直到東方天際，終于泛起一絲如同蟹殼內壁般的、冷硬的青白色。
當月清鳶再次睜開雙眼時，最后一縷過于精純的魂力正化作淡金色的光點，從她冰藍的發梢悄然滴落。她抬起小手，用指腹隨意地抹去鼻尖上那滴將凝未凝的、混著淡金靈光的暗紅血晶。
“走了。” 聲音平靜無波，仿佛剛剛經歷生死淬煉的不是自己。她站起身，小小的身影率先沒入漸散的晨霧，走向前方。