我正對著燭光研究那圈形似藤蔓的圖騰。"二姑娘好雅興，這是看上我牙行的印鑒了？

"她鬢邊金步搖叮當(dāng)作響，繡著牡丹的衣襟幾乎要蹭到我鼻尖，"若喜歡，我給您刻個新的？

"我避開撲面而來的脂粉氣，將契約拍在案上："金牙婆這印章倒是稀罕，

莫不是從邊關(guān)拓來的？"燭芯突然爆了個火花，映出她瞬間繃緊的頸線。

窗外傳來細(xì)碎的腳步聲，秋杏端著茶盤的身影在廊下晃了晃。金娘子突然笑出聲，

染著鳳仙花的指甲劃過契書："到底是侯府千金，連西戎人的狼頭藤都認(rèn)得。

不過......"她壓低嗓子湊近，"您猜猜看，這紋路指向的礦脈，夠買下幾個侯府？

"茶盞落地的脆響驚得我心頭一跳。春桃慌張跪地收拾碎片時，我瞥見她袖口露出的淤青。

金娘子抬腳就要踹，被我橫插一步擋住："這丫頭我要了。""二姑娘爽快！

"金娘子變臉?biāo)频亩哑鹦Γ?春桃秋杏本就是雙生子，買一送一如何？

"她蘸著茶水在桌面畫圈，

聽說城南米鋪的掌柜......"我突然按住她手腕："我要城南十六家鋪子的賬房名單。

"她瞳孔猛地收縮，腕上金鐲與桌案碰撞出清越的顫音。窗外傳來三聲布谷鳥叫，

秋杏突然抬頭，濕漉漉的眼睛里閃過一絲異光。祠堂方向突然傳來喧嘩，

管家提著燈籠沖進(jìn)來："二姑娘！大少爺又燒起來了！"我轉(zhuǎn)身時，

金娘子陰惻惻的聲音追上來："子時三刻，契約上的圖騰會開花呢。"沖進(jìn)嫡兄臥房時，

濃重的艾草味里混著絲鐵銹氣。大夫正在施針，

而我的余光瞥見窗欞上三道新鮮劃痕——那分明是父親書房暗格的標(biāo)記。突然，

春桃借著遞帕子往我掌心塞了枚冰涼的東西，借著燭光，我認(rèn)出是半塊祠堂的祖宗牌位。

"姑娘小心！"秋杏突然撲過來打翻藥碗，沸騰的藥汁在地面滋滋作響。

我捏緊那半塊檀木牌，聽見金娘子的笑聲混在夜風(fēng)里，像條吐信的蛇。

第5章 鹽引驚變我攥著潮濕的鹽引文書躲在貨箱后，聽著碼頭浪濤拍打船板的聲音。