確實不該出現在陳姐姐的面具上。“剪刀滿意地離開了陳嬪。我悄悄松了口氣，

卻聽見皇后接著說：“既然如此，就由柳答應幫陳嬪修正吧。“一把銀匕首被塞進我手里。

妃嬪們的面具齊刷刷轉向我，上面的花紋全部變成了瞪大的眼睛。陳嬪的呼吸透過裂縫傳來，

帶著潮濕的恐懼。我舉起匕首，精準地沿著那些裂痕劃下去。象牙碎片簌簌掉落，

露出底下嶄新的白瓷層。妃嬪們發出贊嘆的抽氣聲，她們的面具又恢復了各自的花紋。

“手藝不錯。“皇后用剪刀輕叩我的面具作為獎勵，“看來柳答應沒少練習。

“我跪著退回隊列，舌尖嘗到鐵銹味。方才劃破的何止是面具，

還有陳嬪最后一點殘存的自我。現在她的面具完美無瑕，但我知道，里面的人已經碎了一分。

2 鏡湖的秘密回宮的路上，我故意繞道經過鏡湖。湖面本該倒映出戴著面具的妃嬪，

但我知道一個秘密——當月光垂直照射時，湖水會變成一面真實的鏡子。

這是我在冷宮服役那年發現的。那時我的面具被暫時收繳，

我在月下的湖水里第一次看清了自己的臉。不是內務府分配的面容，而是我，

柳明棠真正的樣子。“答應！“宮女急匆匆追來，“儲秀宮新到的秀女們來拜見了。

“我讓面具浮現出得體的驚訝。按照慣例，新入宮的秀女要由低位嬪妃先行教導。

但自從三年前那件事后，皇后就再沒讓我接觸過新人。儲秀宮飄著淡淡的血腥味。

十幾個嶄新的面具整齊排列，上面的花紋還未完全定型。

我一眼就認出了要歸我教導的那個——她的面具邊緣還留著毛躁的釉痕，像只未馴服的小獸。

“民女參見答應。“她行禮的姿勢有些僵硬，面具上的杜鵑花因為緊張而不斷變換顏色。

我示意宮女退下，等門關上后才開口：“摘下來吧。“她的面具發出不堪重負的咯吱聲。

在這深宮里，只有我敢對新人說這句話。因為我知道，皇后最恐懼的不是反抗，而是遺忘。

她怕我們忘記面具之下的自己，更怕我們記住。

“我...民女不敢...“...