黑蛇幫總堂的銅門緩緩閉合。門環(huán)上的蛇雕泛著青冷幽光，蛇信還沾著今早東街尸體留下的血點(diǎn)。
檀木香爐燒得只剩個(gè)底，磚縫里的血漬混著焦香，熏得人直皺眉頭。
大護(hù)法趙崇山一屁股坐進(jìn)主位，黑袍掃過(guò)椅面，震得青磚縫里的香灰簌簌往下掉。
劉龍盯著鉆進(jìn)領(lǐng)口的香灰，癢得不行卻不敢伸手去撓。
“站直了！褲腰帶松得跟逛窯子似的？” 趙崇山目光像刀子一樣剜過(guò)來(lái)。
劉龍膝蓋發(fā)顫，腰間那柄靠私扣保護(hù)費(fèi)換來(lái)的鑲玉刀硌著尾椎骨，硌得他后脊發(fā)涼。
他喉結(jié)滾了滾，盯著趙崇山袖口翻出的毛邊，心里直犯嘀咕：這老東西今天吃槍藥了？比平時(shí)兇多了。
"他娘的，大護(hù)法！收保護(hù)費(fèi)時(shí)那幫龜孫兒賴賬......"
“哦？” 趙崇山突然笑了，手指摩挲著茶碗邊沿，語(yǔ)氣陡然變?nèi)幔?/p>
“收保護(hù)費(fèi)能折倆弟兄？東街巷口三具尸體 ——”他猛地一拍桌子，茶碗蹦起來(lái)磕到劉龍下巴，“當(dāng)老子瞎?。 ?/p>
劉龍眼眶發(fā)紅，看茶水混著香灰滲進(jìn)木紋，像攤翻的甜漿混著煤渣，糊在桌縫里
他 “噗通” 一聲跪下，額頭重重磕在青磚上，冷汗混著茶水往脖子里灌，打濕了內(nèi)襯的銀蛇紋。
早知道不該接這倒霉差事！他暗罵。
"真不敢瞞您！和搶撫恤金那小子起過(guò)沖突，可我......"
"那小子叫啥？" 趙崇山起身，靴跟碾碎碎瓷片，聲音像刀子磨石，"敢動(dòng)黑蛇幫的人，活膩了？"
尖銳的瓷片扎進(jìn)劉龍手背，他疼得直咧嘴，卻只能咬牙忍著。
趙崇山繞到他身后，指尖掐住后頸："幫主怪罪下來(lái) ——"
指腹碾過(guò)凸起的骨節(jié)，"你脖子扛得??？"
西市的日頭漸漸西沉，飛檐被暮色染成深灰色。
白日里熱鬧的叫賣聲變得有氣無(wú)力，時(shí)不時(shí)傳來(lái)收攤的吆喝。
沈默貼著墻根挪動(dòng)，聽(tīng)見(jiàn)二樓傳來(lái)摔盆聲。
“你他娘的把藥錢賭了？”男人的怒吼掀翻竹簾，“老丈人咽氣前還攥著藥方！”
“放你娘的狗臭屁！”婦人尖叫著掀翻藥柜，“那錢不是給你買酒喝了？”
沈默剛摸到腰間石灰粉袋，就見(jiàn)半只青花碗“哐當(dāng)”砸在腳邊，碎瓷片迸裂的脆響里，曬干的艾草葉蹦得他褲腿直晃。
他猛地后撤半步，后背撞得墻皮簌簌落，指尖下意識(shí)攥緊粗麻布袋子——那里頭的石灰粉，還是今早李雪偷偷塞的。
“看什么看！”男人扒著窗臺(tái)怒吼，酒糟鼻在暮色里紅得像塊豬肝，胡茬上還沾著半片艾草，“沒(méi)看過(guò)吵架？再瞅剜了你的眼！”
木窗“咣當(dāng)”摔上，震得檐角麻雀撲棱棱飛起來(lái)。
沈默忽然順著青磚滑坐在地，后背貼著冰涼的墻根，聽(tīng)見(jiàn)自己胸腔里有根弦「錚」地?cái)嗔恕Ｈ缓笥弥挥凶约耗苈?tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)了一句：“我你媽....."
穿堂風(fēng)帶著后巷泔水桶的酸腐味吹來(lái)，讓他想起李雪身上的茯苓香。
上午她遞茯苓餅時(shí)，指尖的薄繭蹭過(guò)他掌心，那雙眼睛里全是擔(dān)憂。
黑蛇幫最近總盯著他，他怕哪天連累到李雪。
巡邏經(jīng)過(guò)藥鋪時(shí)，看見(jiàn)她踮腳往門檻潑水驅(qū)邪，手腕上的青筋都鼓起來(lái)了，看得他牙根直癢——自己連個(gè)女人都護(hù)不住，算什么東西！
推開(kāi)木門。灶臺(tái)上冷透的陶碗里還剩著半碗糙米粥，表面結(jié)了層油皮，看著就像黑蛇幫那些人的黑心肝。
藥浴陶罐咕嘟咕嘟冒著熱氣。鐵砂撞壁聲讓他想起父親練武的場(chǎng)景。
深褐色藥液裹著鐵砂漫過(guò)手臂。指甲縫里還卡著白天巡邏時(shí)的碎石。
藥力如細(xì)針砭骨時(shí)，蒸騰的熱氣早凝成白霧，熏得眼眶發(fā)澀。
月光穿透這層朦朧，突然泛開(kāi)水墨般的光澤，熟悉的紋路便在其中如墨染宣紙般氤氳舒展：
╔═══════?水墨道章?══════╗
│命│壽十七 / 五十
│境│氣血境?初窺（40/100）
│功│《莽牛勁》（三流）
│武│莽牛拳?融會(huì)貫通（68%）
╚═╧靖安十年三月初三酉時(shí)三刻═══╝
墨痕流轉(zhuǎn)間。
黑市之行已然近在咫尺，那是個(gè)魚龍混雜、暗流涌動(dòng)之所。
沈默心中清楚，那里藏著提升自身實(shí)力的寶貴契機(jī)，也潛伏著未知的危險(xiǎn)。
西市的天徹底黑透了。像被人扣上了一口黑鍋。
破舊的悅來(lái)酒樓在黑暗里縮成一團(tuán)。像只受了傷的野狗。
門扉輕晃。劉龍如同驚弓之鳥(niǎo)，匆匆隱入其中。
包廂內(nèi)，劉龍攥緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。在桌前來(lái)回踱步。
他的額頭沁出細(xì)密的汗珠。每走一步都像是踩在滾燙的鐵板上，生怕下一秒就把腳底燙穿。
半個(gè)時(shí)辰的等待，每一秒都像被鈍刀子割肉。終于，門開(kāi)了。
黑袍男子推門而入時(shí)，陰影先爬滿桌面。像張巨大的蜘蛛網(wǎng)。
面巾下的唇角勾起一絲弧度。聲音像生銹的刀在磨石上刮過(guò)：“劉頭兒這趟，走得急啊?！?/p>
“大人折煞小的了！”劉龍忙不迭哈腰。后背的冷汗已經(jīng)浸透了衣衫，黏糊糊的貼在身上，難受得要命。
“出大事了！俞達(dá)死了，王方失蹤?！眲埪曇糁共蛔〉匕l(fā)顫，“我懷疑和之前搶那個(gè)小子的撫恤金有關(guān)?！?/p>
說(shuō)到關(guān)鍵處，他甚至要扶著桌子才能站穩(wěn)。感覺(jué)自己的腿肚子都快轉(zhuǎn)筋了。
他一邊講，一邊偷偷用眼角余光瞄向黑袍男子。卻見(jiàn)對(duì)方手指不自覺(jué)地摩挲著腰間的匕首，發(fā)出輕微的“沙沙”聲。
那雙眼睛愈發(fā)冰冷。像是兩團(tuán)燃燒的幽火。
劉龍后頸發(fā)麻。突然想起半年前失蹤的秦捕快。
當(dāng)時(shí)黑袍男子的那雙眼睛也是如此。第二天秦捕快被發(fā)現(xiàn)漂在護(hù)城河，死狀凄慘，就像被人隨手扔掉的破抹布。