樹影搖曳，沈硯卿執(zhí)筆的手微微一頓，朱砂墨在宣紙上洇開一點嫣紅。
案頭堆疊的皇子課業(yè)尚未批完，思緒卻已飄遠——明日便是蕭燼寒的生辰。
那孩子被帶回沈府的日子，被他定作新生之始。這些年來，每逢此日，
他贈予蕭燼寒的不是《明德錄》，便是《韜略集》，總盼著那孩子能明理知義。
而蕭燼寒每次接過書冊時雖眉眼彎彎地道謝，
可沈硯卿分明瞧見那雙漆黑眸子里轉(zhuǎn)瞬即逝的失落。今年不同往年。蕭燼寒將滿十八，
按禮該行冠禮。或許......該送些不一樣的？他望著窗外新月，
忽覺好笑——自己教導(dǎo)皇子時引經(jīng)據(jù)典信手拈來，怎么到了蕭燼寒這兒，反倒躊躇不定？
"哼！"朱筆重重擱在硯臺上，濺起幾點墨星。他托著腮，指尖輕敲案幾，
"自打被沈琮壁拎回府，就跟坐牢似的——"窗外的海棠簌簌作響，像是在笑話他。
沈硯卿索性推開批到一半的課業(yè)，整個人沒骨頭似的趴在書案上。
"小沒良心的..."他對著空氣嘀咕，手指繞著玉佩穗子打轉(zhuǎn)，"整整七日不見人影，
果然兒大不中留。"檐外疏雨漸瀝，
沈硯卿倚窗輕嘆："若能知曉他心頭所好......"指尖無意識地摩挲著青瓷茶盞，
將心事洇染成一片朦朧。思來想去，終是擇了枚護身符，又想著冠禮時贈頂玉冠。
"既貼心又實用。"他摩挲著護身符紋路輕笑。——卻不知，這禮贈出去，
怕要惹人遐想萬千。蕭燼寒已將朝堂蠹蟲盡數(shù)清理，
安插在宮中的絳闕更是不遺余力地為蕭既曜布下羅網(wǎng)——詛咒人偶出現(xiàn)在帝王錦被下，
使臣在談判前稱病回避，龍紋衣袍被藏進東宮。這些陷阱層層推進，
每每得手都讓他把玩著白玉扳指露出玩味笑意。"主上，沈太傅在門外候著。
"蕭燼寒執(zhí)筆的手微頓，墨跡在紙上洇開暗痕，眼底浮起愉悅："卿卿來了？