戍時四刻，華熠東院，西屋。
三人坐在金絲楠椅上，望著窗外。
趙逸霄頓了頓，“記得小時候十柒你半夜被貓嚇尿了，我剛好來這玩，只好咱仨一被窩，結果你睡覺不老實，一腳能把我踹下去半丈遠。”
祝十柒淡淡道：“你半夜磨牙像煉器鼓風機，我不踹你踹誰。”
“得，我認。”趙逸霄嘆了口氣，“不過……那年冬天，你燙傷手，院里又沒人，我在華家書房偷墨汁以為是燙傷藥，給你涂被我爹知道后暴打一頓的事兒，你還記得吧？”
祝十柒緩緩轉頭，看向桌腳上那個用炭筆畫的“趙逸霄是豬”。
“知道，我疼的要死，還以為是正常效果……哎……這，還沒擦呢”他輕聲道，“那年我腿給摔斷了，趙呆呆替我去買了只燒雞。拿回來卻只有半只，他跟我說路上被野狗給搶了，他想著我還躺在床上，拼命地搶回來半只，我還感動得要死，分了點給他……要不是后來那燒雞鋪老板告訴我，我到現在都不知道他那時竟買了三只，快吃沒了，才編成這樣”
“我是想著你吃太多了會長膘，這樣就不英俊了！”趙逸霄翻身坐起，“我小時候人傻心不壞——現在人不傻了，心……還是不壞。”
“嗯，壞的是腦子。”祝十柒聳了聳肩。
一夜無話。
華府的晨，是從東苑花窗上第一縷曦光掃過云錦屏風開始的。
卯時一刻，外頭傳來幾聲叩門聲，華熠走出院門，王伯走了進來。
“大少爺、趙公子、祝公子，華家主有令——即刻前往「演政堂」，諸位需聽訓議事。”
趙逸霄一個激靈，啞聲喊道：“聽訓？我不是趙家人嗎？也要去”
“閉嘴。”華熠已起身，抖了抖袖子，“不想去滾蛋。”
幾人走出院子時，遠處晨霧尚未散盡，演政堂檐角的琉璃瓦卻已反射出一道道金線。
趙逸霄抱著胳膊，一臉生無可戀：“每次華叔正經叫我，都沒啥好事兒……上次他一本正經叫我過去，結果讓我陪他下棋，輸了讓我抄書三百遍。”
“你還敢抄？”祝十柒看他一眼，“你那版一共八十六遍，剩下全是‘華熠不長腦子’的花體字，還都寫錯了，寫成了＇華熠不長惱子＇”
華熠笑著搖頭，目光卻透過晨霧落向那扇緊閉的紫漆大門。
清和院的門才推開，便有兩排身穿藏青府服的婢女低頭行禮，口中齊聲：“見過少爺。”
趙逸霄打了個哈欠，低聲嘀咕：“你們華家待女這禮儀，從幾歲開始背的？”
“從學會走路起。”華熠淡淡地答。
他們一路往內院走，腳下是玉砌青磚，掀裙婢女手中托盤盛著初篩龍井——只為供膳廳中烹茶時火候更穩。
走廊盡頭，五名護衛正清點武庫，明光鎧在日光下泛起冷芒，幾只琉璃錦燈吊在屋檐下，火舌如游蛇翻騰不息。
趙逸霄張大嘴：“你們家這燈質量真好，上月我家剛裝兩個，結果被我弟當風鈴敲碎了。”
“那是你弟的問題。”祝十柒淡道，“而不是燈的問題。”
走過東廂偏門處，見一位衣衫浮華卻風塵仆仆的中年男子正被人按在石階下。
他唇角有血，腰間玉佩裂了半邊，披風下是勉強拼起來的袍子，袖口還隱約能看見「華」字旁系族刺，然而早已褪色模糊。
“我說了，我是華家旁支——西涼一系，華耀庭是我叔祖！”他吃力地爬起，低聲哀求，“半月前在流霞賭坊，是我失足，是我錯了……可我總是華家人哪，哪怕只給我個柴房住、個粗粥吃，我……”
門口的兩個守衛面無表情，腰間佩刀不出鞘，光是那銀魚紋的刀鞘，就讓人不敢造次。
“西涼？”年紀稍輕的門衛慢條斯理地看了他一眼，翻出家譜玉簡晃了晃，“西涼那邊上次來人，是五年前送祭禮。你這一支早已不入本支登記，你再說一遍你叫什么？”
“華……華逢春。”
“那我給你個勸告。”門衛嗤笑一聲，“春天過去了，該滾了。”
他上前一腳將人踹倒，另一個護衛笑著搖頭：“嘖，昨兒流霞賭坊的賬簿還在，說你賭《照月闕》的牌局，連夜輸掉三條街，今兒就想回祖宅避債？”
“我、我真是被人算計了！”華逢春跌坐在地，痛哭出聲，“我只是……只是想找條命活啊！”
他目光慌亂地掃著四周，想找個能認出來他的人。可門前候命的侍婢垂首不語，穿堂的執事像是看不見他，院中管事掀袍過階，連正眼都未給他一個。
“求你們……求你們通報家主一聲……”
“家主？”年輕門童笑了，“華公連華清巒少爺都不常見，能見你？”
“那……那華熠大少爺！”他顫抖著想從懷中摸出一樣東西——卻只掏出一張被汗水浸濕的請柬，“我和他的好友趙公子見過……”
這時，正有三道身影從清和院方向緩步而來。趙逸霄率先看見，挑眉：“咦，這不是……”
“別過去。”祝十柒攔住了他。
華熠的眼神一如往常冷靜，他停了一下，看了那人一眼——那一眼仿佛隔著層層簾幕，只有他自己心知：“華逢春……有些熟悉。”
可他最終只淡淡收回目光，轉身對李伯道：“演政堂該快開了吧？”
王伯點頭：“辰初一刻，即啟。”
身后，門童已將華逢春拽起，一路拖行到府門外，將他踹下石階，像是丟一件破舊行囊。他又是一個踉蹌，撞翻一壇月露花釀，碎瓷飛濺，他愣愣地看著地上的星紋青花，像是看見一個遙不可及的世界。
那人又跪在華府門外良久，喃喃自語：“我不該來的……可除了這兒，我真的，哪兒也去不了啊……”
晨風卷起他衣角，那枚半裂的玉佩在地上骨碌碌滾了一圈，終于停在青磚縫里，再沒人看它一眼。
趙逸霄咂舌：“這人，我上個月在賭坊還見過，說自己是‘世家華家的貴客’，來了幾局便輸了600 兩白銀，估計是被催債的人逼得無路可走了。”
……
三人走過垂花門，長廊深處便是演政堂。
那是整座華府最古老的建筑，雕梁畫棟、雙鳳斗日，四角飛檐下懸著幾串晶石。
此時晨鐘未響，但堂外已聚滿了人。
幾位旁系長輩正在等候，內管家李伯站在丹墀下，一絲不茍地整理案前的玉簡和家業冊頁。
一刻鐘后，演政堂那扇雕著「星海抱柱」的紫檀大門，緩緩開啟，露出華景煥負手而立的身影。