大慈寺禪房西廂房，裊裊檀香似縹緲霧靄，悠悠縈繞，給四壁暈染上靜謐又朦朧的色彩。鎏金燭臺(tái)在案幾上莊重佇立，暖橙色燭火輕柔搖曳，與墻壁上斑駁光影相互交融，宛如一幅靈動(dòng)鮮活的卷軸。墻壁間，精美的佛教壁畫(huà)在光影輕撫下若隱若現(xiàn)，畫(huà)中拈花微笑的佛陀、虔誠(chéng)禮佛的信眾、降妖除魔的護(hù)法神，似在低語(yǔ)古老而神秘的傳說(shuō)，為禪房增添了幾分莊嚴(yán)肅穆。
蘇婉身著月白色長(zhǎng)衫，衣袂隨穿堂微風(fēng)輕輕飄動(dòng)。她端坐在素雅蒲團(tuán)上，雙目輕闔，修長(zhǎng)睫毛在白皙臉頰上投下淡淡陰影，神色寧?kù)o祥和。盡管歲月的霜雪，已在她曾經(jīng)吹彈可破的肌膚上，悄然留下淺淺細(xì)紋，眼角眉梢也藏不住滄桑，但她舉手投足間，仍散發(fā)著獨(dú)特韻致，讓人不難想見(jiàn)，她曾是艷冠京城的第一美人。
遙想當(dāng)年宮宴，她恰似春日驟然綻放的繁花，瞬間吸引眾人目光。城中公子王孫紛紛為她傾倒，權(quán)貴子弟不惜一擲千金，只為博她一笑；文人墨客揮毫潑墨，寫(xiě)下無(wú)數(shù)贊美詩(shī)詞。街頭巷尾，人們熱議的都是她的傾世容顏，她的一顰一笑，成為京城中最美的風(fēng)景，引得無(wú)數(shù)人競(jìng)相模仿。
如今，蘇婉枯瘦的手指緩緩捻動(dòng)手中散發(fā)清幽香氣的沉香佛珠，動(dòng)作舒緩，節(jié)奏分明。每捻過(guò)一顆佛珠，她的櫻唇便微微翕動(dòng)，喃喃默念佛號(hào)，聲音低沉空靈。
雕花木門(mén) “吱呀” 一聲被推開(kāi)一道細(xì)縫，身著深褐色粗布衣衫的老嬤嬤輕手輕腳邁進(jìn)禪房。她腳步極緩，生怕驚擾沉浸在佛韻中的蘇婉。待行至蘇婉身旁，微微俯下身，枯瘦如柴的手半掩著嘴，湊到蘇婉耳畔，壓低聲音，一字一句細(xì)細(xì)耳語(yǔ)。
蘇婉緩緩睜開(kāi)眼眸，眼中閃過(guò)一絲悲憫，輕嘆道：“倒是可憐了那小姑娘了。” 她抬手輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠，沉吟片刻，吩咐道：“你取些銀兩，親手送到那孩子手中。塵世艱難，希望這些能幫她渡過(guò)難關(guān)，也算為絮兒此行積點(diǎn)福報(bào)。”
說(shuō)罷，蘇婉目光透過(guò)雕花窗欞，望向遠(yuǎn)方，聲音淡淡道：“如今世風(fēng)日下，人心不古，一人得勢(shì)，周圍人便如附骨之蛆，跟著飛黃騰達(dá)。長(zhǎng)此以往，不知還有多少無(wú)辜之人要遭受磨難。”
蘇婉捻動(dòng)佛珠的手停住，目光落在庭院中被寒風(fēng)吹得簌簌作響的翠竹上。竹影搖曳間，往昔的回憶如潮水般涌上心頭，她的眼眸中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的沉痛。
須臾，蘇婉緩緩起身，轉(zhuǎn)身對(duì)嬤嬤吩咐道：“今日溫夫人來(lái)了吧，同她知會(huì)一聲吧。”，她輕嘆一聲，“竹攸用性命換來(lái)的太平，不能毀于這些裙帶之下。”
“是！” 嬤嬤躬身退下。
與此同時(shí)，一輛裝飾奢華的馬車行駛在京郊街道上。雕花鏤空車窗投進(jìn)幾縷斑駁日光，將車廂內(nèi)波斯地氈的繁復(fù)紋路照得愈發(fā)清晰。李菁媛身著海棠紅蹙金繡裙，腕間羊脂玉鐲隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。她嬌嗔地扯著母親衣袖，護(hù)甲在陽(yáng)光下閃爍：“母親，為什么就這么放過(guò)他們？那兄妹倆沖撞了我，若不狠狠懲治，旁人還以為咱們李府好欺負(fù)。”
李夫人斜倚在軟緞靠枕上，鎏金護(hù)甲慢條斯理地梳理著狐裘，眉梢微挑：“媛兒，你年紀(jì)小，不懂這其中門(mén)道。如今朝堂局勢(shì)微妙，你父親正爭(zhēng)取晉升，要是為了這點(diǎn)小事鬧得滿城風(fēng)雨，傳到皇上耳中，豈非得不償失？況且，今日沈家也在，你姑姑雖得皇上寵愛(ài)，但終究在皇后轄制之下。若不給沈家面子，你姑姑怕也不好交代。而且大慈寺是皇家祈福之地，咱們?cè)谒吕飫?dòng)粗，傳出去有損家族名聲。”
李菁媛不滿地嘟起嘴，珍珠流蘇發(fā)飾隨之輕顫：“可就這么算了，我實(shí)在咽不下這口氣。那小乞兒今日還嘲笑父親說(shuō)裙下之臣！” 說(shuō)著，狠狠跺了跺腳，車廂內(nèi)的銀鈴配飾叮當(dāng)作響。
李夫人伸手將女兒耳畔碎發(fā)別到耳后，眼中閃過(guò)一絲冷意：“媛兒，你到底年輕，心思單純。咱們李家，向來(lái)講究謀定后動(dòng)，報(bào)復(fù)豈會(huì)大張旗鼓？沈朝瓊不過(guò)能護(hù)他們一時(shí)，難護(hù)一世。待那兄妹倆孤立無(wú)援，咱們?cè)俪鍪郑媚笏麄儯€不是探囊取物，輕而易舉？”
李菁媛若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲狠戾：“母親說(shuō)得對(duì)，咱們先忍著，等日后找機(jī)會(huì)，定要讓他們付出代價(jià)。”
李夫人滿意地笑了笑，拍了拍女兒的手：“這才是我的乖女兒。記住，將來(lái)你可是要成為一府主母，成大事者，要沉得住氣。”
“母親～” 李菁媛嬌嗔著，身子微微扭動(dòng)，“我要陪母親一輩子......”