蒼云嶺的雪落了又化，化了又落，轉眼間已是十年光陰。青蚺寨的銅鈴在夜風里搖晃，李倩對著青銅鏡簪花，金步搖上的珍珠隨動作輕顫，映得她眼角的細紋愈發清晰。鏡中之人褪去了少女的青澀，眉梢眼角盡是沉穩，唯有鬢角那縷白發，泄露了十年光陰的重量。
"夫人，姑爺有請。"侍女輕聲叩門，聲音里帶著幾分敬畏。自三年前林世雄成為青蚺寨二當家，李倩的身份便從"人質"變成了"壓寨夫人"，只是這宅子里的下人都知道，這位夫人房中的檀香永遠比別處多燃一炷，那是她為凌仙谷的舊主蕭戰天所設的私祭。
李倩指尖劃過鏡面上的裂痕，那是五年前她試圖用發簪自刎時留下的。當時林世雄掐著她的脖子冷笑："你以為死了就能解脫？林峰若見不到你完好無損，怕是連神刀的刀柄都不會讓我摸到。"從那以后，她便學會了在胭脂水粉下藏起鋒芒，就像林峰藏在市井街巷中的神刀。
青蚺寨的議事廳內，牛油燭火將林世雄的影子投在墻上，形如扭曲的毒蛇。他如今已不再穿月白長衫，取而代之的是玄色勁裝，腰間懸著三把淬毒短刀，正是尚官武親賜的"青蚺三絕"。
"上官老匹夫又要借刀？"林世雄拍案而起，震得桌上茶盞跳起，"十年了，他連神刀的刀柄都沒摸到，倒把我當狗一樣使喚！"
下首的灰衣謀士低聲勸道："二當家切勿動怒，如今江湖傳言，林峰攜神刀隱于...""住口！"林世雄突然抽出短刀，刀刃擦著謀士耳畔釘入柱子，"什么狗屁傳言，分明是那姓林的在耍把戲！十年了，若他真想救人，早該帶著神刀來換了！"
話音未落，屏風后轉出一道黑影。尚官武拄著龍頭拐杖緩步走來，面上的刀疤在燭火下泛著猙獰的光："世雄啊，你還是沉不住氣。"他抬手拂過墻上的虎皮，指尖在虎頭處輕輕一按，暗格彈出一卷泛黃的紙頁，正是當年林世雄獻上的半幅刀譜，"你看這'驚鴻九式'，第七式'雁過長空'的破綻，我鉆研了三年才找到解法..."
李倩站在廳外，聽著屋內的對話，指甲深深掐進掌心。這些年她早已摸清青蚺寨的布局：尚官武表面放權給林世雄，實則通過密道掌控一切；而林世雄對她看似信任，卻在她屋內安了三處暗哨，連她每日用的香灰都要過篩檢查。
"夫人可是身子不適？"身后忽然傳來侍女的問候。李倩轉身，見是新來的小丫頭春桃，眼里還帶著未褪的天真。她心中一動，將袖口的錦帕塞進春桃手中："勞煩去廚房取些桂花糖糕，這幾日總覺得嘴里發苦。"錦帕上繡著的并蒂蓮圖案比往日多出一針，那是林峰教她的暗語——"一"代表密道入口的第一塊松動磚石。
夜幕深沉，李倩坐在窗前，望著天上一輪殘月。十年前那個落雁崖的夜晚，林峰塞給她的密道圖早已爛熟于心，只是每次走到第三處轉角，總會想起他說的那句話："若有一日走投無路，就往有光的地方跑。"她摸出貼身藏著的玉佩，那是林峰用半塊神刀碎片所制，在月光下隱約可見"等"字刻痕。
忽然，窗紙發出細微的聲響。李倩抬頭，見一只灰鶴停在窗沿，腿上綁著竹筒。她心跳加速，待確認四周無人，才小心翼翼取下竹筒。展開紙條的瞬間，指尖忍不住顫抖——是林峰的字跡，力透紙背，卻在末尾多了個墨點，那是他們約定的"急"訊標記。
"明日卯時，西崖老松。"她輕聲念出，目光落在落款的"驚鴻"二字上。這是林峰新的暗號，意味著他已掌握"驚鴻九式"的全部要義。十年間，她每隔三個月便會收到這樣的密信，從最初的"平安"到后來的"將成"，每一個字都像火種，點燃她心中即將熄滅的希望。
卯時三刻，西崖老松下。
李倩踩著晨露而來，衣袖中藏著林世雄的"碧鱗令"。昨夜她故意將香灰撒在暗哨必經之路，又以頭疼為由支走了春桃，才換來這半柱香的獨處時間。松針上的露水落在肩頭，她忽然想起十年前那個清晨，林峰在凌仙谷的竹林里教她練劍，露水也是這樣沾濕了他的衣襟。
"倩兒！"熟悉的聲音從樹上傳來，李倩抬頭，只見一道青影躍下，落在她五步之外。來人穿著尋常獵戶的粗布衣裳，面上覆著半幅面罩，唯有眼睛如寒星閃爍——正是她日夜思念的林峰。
"你瘦了。"兩人同時開口，話音未落，已紅了眼眶。林峰抬手想觸碰她的臉，卻在半途停住，目光落在她鬢角的白發上，喉間像是塞了團浸水的棉絮，半晌才啞著嗓子道："對不起，讓你等了這么久。"
李倩搖頭，從懷中掏出一卷圖紙："青蚺寨的密道我已標清，尚官武的藏兵洞在第三處暗河下游。"她頓了頓，又摸出個小玉瓶，"這是'清露散'，可解你上次說的'蝕骨香'之毒。"
林峰接過玉瓶，指腹觸到瓶身上的刻痕——正是他當年在黑市為她買的胭脂盒紋路。他忽然想起這十年間的種種：在西域大漠扮作駝商，在江南水鄉做過賬房先生，甚至在塞北的狼群中救過馬幫首領，為的就是有朝一日能站在青蚺寨前，以絕對的實力碾碎所有陰謀。
"世雄最近在籌備'刀會'？"林峰展開圖紙，目光落在青蚺寨中央的演武場，"他想借各大門派之手逼我現身？"
李倩點頭："三日后，江湖七大門派的使者都會來觀禮。尚官武表面上要退隱，實則想在刀會上逼林世雄交出神刀，坐收漁利。"她指尖劃過圖紙上的"聚義廳"，"那里有機關暗格，藏著當年蕭戰天師父的半本武學筆記。"
林峰瞳孔驟縮，蕭戰天臨終前曾提及，自己早年遺失過半部心得，沒想到竟落在尚官武手中。他忽然握住李倩的手，掌心的老繭擦過她的虎口："明日黃昏，你找機會去后山的望鄉亭，那里有我埋下的信號彈。看到紅光后，就往密道方向跑，不要回頭。"
"那你呢？"李倩抬頭，發現他面罩邊緣滲出血跡，這才注意到他耳后有一道新鮮的刀傷，"你受傷了？是不是和'暗影門'的人交手了？"
林峰輕笑，摘下面罩扔進草叢："不過是些跳梁小丑。這十年我早已摸清尚官武的人脈，明日刀會上，他的'毒蝎營'怕是自顧不暇。"他從懷中掏出個油紙包，里面是塊桂花糖糕，"記得你說過，青蚺寨的廚子總把糖糕做得太膩。"
李倩接過糖糕，鼻尖縈繞著熟悉的甜香，忽然想起十八歲生辰那日，林峰翻墻出谷，跑了二十里路只為給她買塊城里的桂花糖糕。那時的他衣角還沾著露水，眼里卻亮得像綴滿星辰。
"等這件事了結，我們去凌仙谷種竹子吧。"林峰輕聲說，指尖掠過她發間的金步搖，"師父生前總說，'望君歸'竹在春天長得最快。"
李倩點頭，將糖糕貼身藏好，忽聽遠處傳來梆子聲——卯時五刻，該回去了。她掏出"碧鱗令"扔給林峰："世雄今晚要去查看藏兵洞，這令牌能讓你暢通無阻。"轉身欲走，卻被林峰一把拉住，塞進她手中一個小瓷瓶。
"里面是假死藥，關鍵時刻能救你一命。"他聲音低沉，帶著幾分哽咽，"這十年，我最怕的不是死亡，而是再也見不到你眼里的光。"
李倩喉間酸澀，踮腳在他耳邊輕聲道："我眼里的光，從來都是因為你。"說罷，她掙脫他的手，踩著露水匆匆離去，發間金步搖的聲響漸遠，卻在林峰心中蕩起層層漣漪。
深夜，青蚺寨的演武場燈火通明。林世雄站在高臺上，望著臺下各大門派的使者，心中涌起一陣得意。十年前那個在凌仙谷中唯唯諾諾的小徒弟，如今已是能號令江湖的梟雄，就連尚官武那老東西，也要對他客客氣氣。
"諸位，今日邀各位來，是想一睹神刀真容。"林世雄抬手，兩名壯漢抬出一個紫檀木匣，"不過在開匣之前，我有個好消息要宣布——"他目光掃過人群，落在角落里戴著斗笠的灰衣人身上，"我的夫人，即將為我添丁了。"
臺下頓時響起一片賀喜聲，李倩坐在二樓雅座，指尖緊緊攥著帕子。她知道林世雄這是在向尚官武示威，暗示自己已徹底掌控青蚺寨。忽然，她瞥見臺下灰衣人袖口露出的青色紋路——那是"暗影門"的標記，正是今早襲擊林峰的人。
戌時三刻，梆子聲響起。林世雄正要打開木匣，忽聽寨外傳來陣陣狼嚎。他皺眉走到欄桿邊，只見西北方騰起一片火光，正是藏兵洞的方向。
"二當家，不好了！"一名嘍啰氣喘吁吁跑來，"有人劫了軍火庫，還放火燒了糧草！"
林世雄臉色鐵青，伸手摸向腰間的短刀，卻發現"碧鱗令"不知何時已不翼而飛。他猛地轉頭看向李倩，卻見她正捂著心口倒在侍女懷中，嘴角溢出一絲鮮血——正是他平日里給她下的"牽機散"癥狀。
"夫人！"林世雄沖過去抱住她，卻在觸到她脈搏時渾身發冷——脈搏微弱卻沉穩，分明是服了假死藥。他忽然想起三日前在她屋內聞到的異香，那是能掩蓋藥味的"雪蘭香"。
"林世雄，別來無恙。"熟悉的聲音從屋頂傳來。林峰揭下斗笠，神刀在月光下劃出一道銀弧，刀鞘上的九色鹿皮泛著冷光，正是當年蕭戰天傳給他的"驚鴻"。
臺下一片嘩然，各大門派使者紛紛后退。尚官武從暗影中走出，拐杖重重敲擊地面："林峰，你果然沒死！"
林峰冷笑，刀尖挑起木匣的銅鎖，神刀出鞘三寸，寒芒頓時籠罩全場："尚官武，你以為藏起師父的筆記就能參透'驚鴻九式'？可惜你永遠不知道，這套刀法的精髓不在于殺，而在于守。"
林世雄趁機將李倩推向身后，短刀出鞘："姓林的，你以為今日能活著出去？"他揮手示意，四周突然涌出數百名弓箭手，箭頭泛著幽綠——正是青蚺寨的"毒箭營"。
林峰卻不慌不忙，從懷中掏出半卷刀譜拋向空中："你看看這是什么？"火光中，刀譜上的字跡竟漸漸消失，露出背面的密文——那是蕭戰天用獨門密語寫下的陷阱地圖。
尚官武臉色大變："你早就知道..."話音未落，遠處傳來劇烈的爆炸聲，正是他暗中布置的火藥庫。原來林峰十年前故意放出假消息，引尚官武將火藥藏在標注的"密道"里，此刻全都成了炸毀青蚺寨的引子。
"動手！"林峰暴喝一聲，神刀展開"驚鴻九式"，刀光如梨花紛飛，瞬間逼退最近的弓箭手。林世雄咬牙撲上，短刀直取他咽喉，卻見林峰突然變招，刀背重重敲在他手腕穴位，劇痛讓他握刀不穩，短刀跌落塵埃。
"為什么？"林世雄捂著手腕后退，"你明明可以殺了我！"
林峰收刀入鞘，目光落在他腰間的玉佩上："師父說過，刀是兇器，但握刀的人可以選擇慈悲。"他轉頭望向尚官武，后者正試圖從密道逃走，"不過有些人，不配得到慈悲。"
尚官武還未觸及密道入口，便覺一陣刀風襲來，神刀擦著他耳際飛過，釘入墻壁，刀刃震顫發出清鳴。林峰緩步走來，袖中甩出繩索，將他捆了個結結實實："當年你害死師父，今天該還債了。"
此時，李倩已在春桃的攙扶下起身，她摸出懷中的信號彈朝天空發射，紅光映得眾人面容如血。林峰見狀，伸手將她護在身后，神刀在火光中劃出半圓，擋住了最后一波弓箭手的襲擊。
"走吧，去凌仙谷。"他輕聲說，握住她的手穿過混亂的人群。身后，青蚺寨的火光漸漸吞噬了過去十年的恩怨，而前方，黎明的第一縷曙光正越過蒼云嶺，照亮他們腳下的路。
李倩抬頭望向天際，見東方既白，忽然想起林峰曾說過的話："真正的光明，從來不是沒有黑暗，而是知道黑暗終將過去。"她握緊他的手，感受到掌心的溫度，終于露出十年間第一個真心的微笑。
這一戰，終將載入江湖史冊。但于他們而言，不過是漫長歲月里的一個逗號——往后的日子，還有無數個黎明與黃昏，等著他們一起走過。
第二章完