暴雨如注的酉時三刻，沈家祠堂的百年柏木門在一聲令人牙酸的呻吟中轟然洞開。狂風裹挾著雨腥氣卷入，卷動著滿地散落的靈位和燒焦的經幡殘片。蕭燼的身影逆著門外慘白的閃電，如同從地獄爬出的修羅。他玄鐵重劍的劍尖穩穩挑著那盞傳承百年的青銅長明燈，燈油在顛簸中潑灑而出，精準地淋向供奉在最上層的祖宗牌位。
“轟——！”
火焰如同被賦予了生命，貪婪地舔舐著金漆木牌，瞬間竄起三丈高的火舌，將“沈氏列祖”的金漆匾額吞噬。熱浪扭曲了空氣，那些曾經莊嚴肅穆的名字在烈焰中扭曲變形，發出噼啪的哀鳴，仿佛無數張先祖在火中無聲尖叫的臉。
“沈棲月，你還要躲到幾時？”
他聲音很輕，幾乎被火焰的咆哮和暴雨的嘶吼淹沒，卻像淬了冰的針，精準地刺入蜷縮在厚重紫檀木供桌下的少女耳中。棲月渾身一顫，如同受驚的幼獸，染血的鵝黃羅裙掃過散落一地的先祖靈位，帶起一陣嗆人的灰塵。她猛地抬頭，額角那道在混亂中被飛濺木屑劃破、剛剛結痂的傷口，因這劇烈的動作再次崩裂，一滴溫熱的血珠滾落，不偏不倚，正墜在翻倒在她腳邊的一塊靈位上——那是她三叔沈知柏的牌位。刻著“沈知柏”三個字的金漆，在跳躍的火光中迅速卷曲、焦黑，發出細微的滋滋聲，像生命最后的嘆息。
祠堂內部結構在火光中猙獰畢露。十二根粗壯的楠木金柱支撐著搖搖欲墜的穹頂，柱身上原本精細雕刻的祥云瑞獸，此刻被濃煙熏得面目全非。供奉的牌位按照輩分高低排列，此刻如同被推倒的多米諾骨牌，散落一地。最高處屬于開族先祖“沈崇”的巨大牌位最先傾倒，砸碎了下方幾代先祖的靈位，碎片混著香灰鋪了一地。供桌由一整塊紫檀木雕成，桌腿盤著四條栩栩如生的螭龍，此刻桌面上供奉的瓜果犧牲早已滾落，只剩下一個傾倒的青銅香爐，爐灰潑灑出來，覆蓋在桌下刻滿歲月痕跡的紫檀木上。棲月蜷縮的角落，冰冷的桌板緊貼著她的脊背，她能清晰看到桌板下方，靠近她蜷縮位置的地方，刻著一個小小的、略顯稚嫩的“月”字，旁邊似乎還有幾個模糊不清、被刻意刮花的字跡。
棲月踉蹌著想要站起，染血的羅裙掃過滿地先祖的尊嚴，腳下卻突然踩到一塊冰涼的金屬異物。她低頭，借著搖曳的火光，看清那是被蕭燼挑落的青銅燈盞底座。火光映照下，底座內側并非光滑一片，而是清晰地刻著兩個交疊的族徽——沈家展翅欲飛的青鸞紋，與蕭家猙獰咆哮的蒼狼紋，兩個本應勢同水火的圖騰，竟以一種詭異的姿態緊密纏繞，形成一個同心圓。圖案邊緣磨損嚴重，顯然年代久遠。這是她從未在家族記載或器物上見過的圖案，帶著一種不祥的親密感。
“認得這個嗎？”蕭燼的劍鞘帶著冰冷的金屬氣息，毫無預兆地抬起她的下巴，迫使她直視那雙被火光映得如同熔金的眼眸。他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的復雜情緒，“二十年前，你父親就是用這盞燈……”他的話突兀地戛然而止，因為棲月突然做出了驚人之舉——她猛地伸出未受傷的左手，死死抓住了他抵在她下巴的劍鞘前端！劍鞘邊緣鋒利的金屬裝飾瞬間割破了她柔嫩的掌心，鮮血立刻涌出。
這血并未滴落，而是如同活物般，順著精鋼打造的劍鞘上繁復的凹槽紋路迅速流淌，蜿蜒而下，一直流到劍柄與劍鞘連接的護手處。護手處鑲嵌著一圈細小的暗紅色碧璽珠，當她的血接觸到這些珠子的瞬間，異變陡生！那些原本黯淡的碧璽珠驟然爆發出刺目的紅光，如同被點燃的炭火，將蕭燼握劍的手映得一片血紅！他瞳孔劇烈收縮，仿佛被這紅光燙到，下意識地想抽回劍鞘，卻被棲月死死攥住。
暗衛如鬼魅般上前，粗暴地將棲月從蕭燼的劍鞘上扯開，拖著她向外走去。她的赤足踩過滾燙的灰燼和冰冷的靈位碎片，金鏈拖在地上發出刺耳的刮擦聲。經過一根燃燒過半的廊柱時，棲月突然不知哪里來的力氣，劇烈掙扎起來！她的目光死死盯在那根柱子上。那根柱子是沈家專門用來記錄族中女兒生辰的“女兒柱”。她清晰地記得，自己七歲生辰那天，曾偷偷用小刀在柱子上刻下一個小小的“月”字。此刻，在跳躍的火光下，她那個小小的“月”字旁邊，不知何時，竟多了一個歪歪扭扭、帶著幾分稚拙和狠厲的“燼”字！那刻痕很深，像是用盡了力氣，筆畫間甚至帶著干涸發黑的、疑似血跡的污跡。
“王爺連燒三天祠堂……”一個暗衛的低語，在混亂的拖拽聲和火焰的咆哮聲中，若有似無地飄進棲月的耳朵，帶著一絲難以言喻的敬畏與恐懼，“就為煉那條……”
話音未落，腳踝處傳來一陣撕心裂肺的劇痛！棲月悶哼一聲，低頭看去。純金打造的鎖鏈已經牢牢扣在了她纖細的腳踝上，那鎖扣設計精巧卻異常堅固，內環打磨得異常光滑，但此刻緊貼皮膚的地方卻傳來烙鐵般的灼痛。她強忍著劇痛，借著火光仔細看去，只見那看似光滑的金環內側，竟密密麻麻地刻滿了極其微小的蠅頭小篆！她辨認出幾個名字：“沈知柏”、“沈林氏”、“沈忠”……每一個名字，都對應著一個在三個月前那場屠殺中死去的沈家亡魂！這根本不是普通的金鏈，這是用沈家祠堂大門上那對傳承百年的青銅大鎖熔毀后，重新鑄造的囚具！每一個冰冷的金環，都浸透了沈家的骨血與門楣的尊嚴。