李秀蘭額角的紗布還洇著暗紅血漬，她站在江楓辦公室慘白燈光下，聲音壓得極低：“江鎮(zhèn)長，堵得住污水，堵不住人心里的臟東西…”
她湊近，一股混合著碘伏和冰冷雨汽的氣息拂過江楓耳畔：“那廠子深處，藏了東西，見不得光的。”
江楓皺眉：“私探廠區(qū)？這是踩鋼絲！”
“王強和姓錢的…”李秀蘭眼中凝結(jié)著十幾年未化的寒冰，“當年隔壁縣礦上，塌方埋了七條命…最后只報了個‘意外事故’。”
墻上掛鐘秒針噠噠跳動，每一聲都像敲在緊繃的神經(jīng)末梢上。
江楓指尖的煙灰無聲斷裂，他直視著李秀蘭那雙被陰影覆蓋的眸子：“走！”
夜探廢棄工廠，本就是一場豪賭。
可當刺鼻氣味濃得化不開，巨大廢料桶詭異的暗紅色銹跡撞入眼簾…
李秀蘭突然死死抓住他的胳膊，指甲幾乎摳進他的皮肉里：“小心頭頂！”
高處懸著半截搖搖欲墜的鐵梯，銹蝕的連接處發(fā)出令人牙酸的呻吟。
下一秒，兩道雪亮得刺破濃墨的強光毫無預(yù)兆地撕裂黑暗，如同巨獸冰冷的眼瞳。
一輛無聲無息的油罐車幽靈般停在殘破大門外，慘白的光柱將他們狼狽閃避的身影牢牢釘死在滿地的腐蝕痕跡與巨大暗紅廢料桶之間！
冰冷的雨水織成一張無邊無際的網(wǎng)，將桃源鎮(zhèn)徹底籠罩。深夜鎮(zhèn)政府小樓里，只有江楓辦公室的窗口，還透著一片疲憊的暖黃。
李秀蘭就站在這片光暈邊緣。雨水打濕了她額角剛換上的紗布，洇開一小團刺眼的暗紅，倔強地黏在蒼白的皮膚上。她身上那件洗得褪了色的薄外套也沾染了濕氣，緊緊貼著單薄的肩胛。
“江鎮(zhèn)長，”她開口，聲音被刻意得極低，如同砂紙摩擦過粗糲的磚墻，帶著一種被強行壓抑后的沙啞，“光堵不行。堤壩筑得再高，堵得住溝渠里橫流的污水，堵不住人心里的臟東西啊。”
昏黃燈光下，江楓背對著窗，指間夾著的香煙已經(jīng)積了長長一截灰燼。他猛地吸了一口，猩紅的火點驟然明亮，映亮他眼底密布的血絲和下頜緊繃的線條。桌上攤開的，正是鎮(zhèn)上幾個老水利連夜送來的澇情報告，密密麻麻的數(shù)字和手繪的地勢圖，像一張無形的網(wǎng)，勒得他喘不過氣。窗外，雨點敲打著玻璃，急促而單調(diào)的聲音，像是某種不祥的倒計時。
“堵不住？”江楓的聲音沉得像壓了鉛塊，他沒有回頭，目光似乎穿透了濕漉漉的窗玻璃，投向漆黑雨幕深處那個巨大的、輪廓模糊的工廠陰影，“那怎么辦？帶著人沖進去？掀了錢富貴的鍋灶秀蘭同志，這不是靠一腔血勇就能解決的事。取證，要證據(jù)！沒有證據(jù)，一切都是空談，只會打草驚蛇，讓那些藏在暗處的眼睛更警惕！”
他掐滅了煙頭，動作帶著一絲不易察覺的煩躁，轉(zhuǎn)過身。辦公室狹小的空間里，空氣沉悶得幾乎凝滯。墻上那面“清廉為民”的錦旗，在燈光下紅得有些刺目。
“證據(jù)？”李秀蘭往前走了一步，整個人完全浸入燈光里。額角紗布下的傷口似乎因這個動作又隱隱作痛，她眉心蹙了一下，但眼神卻銳利如刀，直直刺向江楓。“我知道一個地方，就在那廠子深處，靠東墻根的老鍋爐房后面……”她頓住，嘴唇抿成一條蒼白的直線，像是在積蓄勇氣，又像是在權(quán)衡什么巨大的風(fēng)險。
屋外的風(fēng)聲裹著雨點，嗚咽著掠過屋檐，像無數(shù)冰冷的手指在抓撓。
一股混合著淡淡碘伏消毒水氣味和冰冷潮濕雨汽的氣息，隨著李秀蘭的再次靠近，驟然拂過江楓的耳畔。她的聲音壓得更低了，幾乎成了氣聲，帶著一種破釜沉舟的寒意…藏了東西。白天他們看得緊，夜里卻是個空子。那種東西…見不得光。” 最后幾個字，像是從齒縫里擠出來的冰渣子，砸在地上。
江楓心頭猛地一沉。又是那種“東西”。這個詞像一顆毒刺，從吳明口中第一次扎進他心里，如今又從李秀蘭嘴里冒出來，帶著更濃重的血腥和不祥。“什么東西？”他下意識追問，聲音也不由自主地繃緊了。
李秀蘭卻搖了搖頭，鬢角幾縷濕發(fā)粘在頰邊，襯得臉色愈發(fā)蒼白憔悴。“具體的…我也沒親眼見過。但氣味不一樣，絕不是燒磚燒瓦的味兒。那味道…能把人從睡夢里嗆醒，燒喉嚨，心口發(fā)慌！”她抬手捂了下胸口，指尖微微抖著，眼底掠過一絲深切的恐懼，像是被那無形的氣息勾起了什么不堪回首的記憶。“而且，后半夜…常有動靜，車進車出，鬼鬼祟祟。絕不是工廠正常開工的樣子。”
“你是說…”江楓的眼底風(fēng)暴凝聚，銳利的目光緊緊鎖住李秀蘭，“要我跟你，夜探那個半停工的廠區(qū)？”他緩緩搖頭，語氣凝重得像壓在肩上的千鈞重擔(dān)，“李秀蘭，這可不是摸瓜摘棗。踩鋼絲！一步踏空，你我全都得栽進去，再也翻不了身！打草驚蛇都是輕的，萬一被扣上個破壞生產(chǎn)、刺探商業(yè)機密的帽子，咱們拿什么去跟錢富貴的律師團打擂臺？”他伸出食指，重重敲了下桌面，“鎮(zhèn)上盯著他錢富貴這塊肥肉的人多了！可你看看，誰真敢伸手？誰又真能占到半分便宜？這潭水下面，深得很！”
辦公室的空氣驟然緊繃，只有風(fēng)雨聲在窗外喧囂不休，更顯得室內(nèi)死寂一片。墻上掛鐘的秒針噠噠地挪移，每一聲細微的輕響，此刻都像重錘，狠狠敲在兩個人心頭緊繃欲裂的神經(jīng)末梢上。
李秀蘭蒼白的臉上沒有半分退縮，那雙被額角紗布投下的陰影覆蓋的眸子，深處卻像燃著兩簇幽冷的火焰。她迎著江楓凌厲的目光，身體微微前傾，幾乎是咬著牙，每一個字都清晰地從齒縫里擠出來：“王強！”這個名字像塊燒紅的烙鐵，燙得空氣滋滋作響。“江鎮(zhèn)長，你真以為他錢富貴是憑空掉到桃源鎮(zhèn)來的搖錢樹？王強…和那個姓錢的，十幾年前就拴在一根繩上！”
江楓瞳孔驟然收縮，指尖夾著的煙灰再也承受不住那細微的顫抖，“啪”地一聲輕響，斷裂開來，簌簌落在桌面的報告紙上。
“他們在隔壁清源縣，搞過礦！”李秀蘭的聲音像是淬了冰，又帶著壓抑了太久的悲憤，微微發(fā)顫，“一個黑煤窯！打著合法開采的幌子，私挖濫采！設(shè)備是幾十年沒人敢用的老棺材瓤子，巷道支護…哼，糊弄鬼的玩意兒！”她深吸一口氣，胸口劇烈起伏了一下，仿佛要壓下喉嚨里涌上的腥氣。“后來…塌了。不是小塌方。整條主巷道，從上往下砸了個透！七個活生生的人啊…”她猛地閉上眼，額角紗布下的青筋都隱隱凸起，“就那么…沒了。”
辦公室里死一般寂靜。窗外的風(fēng)聲雨聲仿佛瞬間被抽離遠去。
江楓只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，心臟像被一只無形的手狠狠攥住。七個礦工的生命！這絕不是普通的黑心礦主能壓得下來的滔天血債！
“這么大的事…怎么可能捂得住？”江楓的聲音干澀無比。
李秀蘭睜開眼，里面是十幾年未化的寒冰，冷得刺骨，深處卻又翻滾著地獄巖漿般的痛苦。“捂得住！”她從牙縫里擠出這三個字，帶著刻骨的恨意和嘲諷，“錢富貴當時就在清源！礦是他找路子開的洞子，王強…那時候是清源縣分管礦業(yè)的副局長！”她嘴角扯出一個極其難看的弧度，“塌方現(xiàn)場，我去過…遠遠地看過一眼。哭嚎一片啊…可上面派下來的調(diào)查組最后怎么定的性？‘地質(zhì)結(jié)構(gòu)異常，遭遇不可預(yù)見的強應(yīng)力沖擊，屬于意外事故’！錢富貴賠錢了事，拍拍屁股走人了。王強呢？操作一下，反而成了處置、安撫有功，沒多久就調(diào)走了，升了！”
墻上的掛鐘依舊噠噠地走著，那聲音此刻聽在江楓耳中，如同催命的鼓點，一下下敲打著良知和理智的底線。吳明那晚沾染著泥漿的褲腿，李秀蘭額角刺目的紗布，村民們絕望的眼神，污染報告上冰冷的數(shù)據(jù)…無數(shù)碎片在王強和錢富貴這“意外事故”的陰影下，驟然拼湊成一個猙獰的巨大漩渦，要將桃源鎮(zhèn)徹底吞噬。
他猛地抬眼，目光如炬，穿透了辦公室沉悶的空氣，直直釘在李秀蘭那雙承載了太多苦難與秘密的眸子上。那里面有不屈，有怨恨，也有孤注一擲的決絕。
“什么時候走？”江楓的聲音斬釘截鐵，帶著一種塵埃落定的平靜，卻又蘊含著一觸即發(fā)的力量。指間那半截香煙被他狠狠摁滅在早已斑駁的煙灰缸里，動作干脆利落，再無半分猶疑。窗外一道慘白的閃電驟然劃過天際，瞬間照亮了他棱角分明的側(cè)臉，也照亮了李秀蘭眼中驟然亮起的希望光芒。
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青川鎮(zhèn)沉睡在無邊無際的雨幕里，像一個巨大的、濕透了的黑龍。雨水敲打著鐵皮屋頂、青瓦片、泥濘的道路，匯成一片單調(diào)而壓抑的背景噪音。
鎮(zhèn)北，富貴新型建材廠龐大的黑影匍匐在黑暗中，如同蟄伏的巨獸。白日里還能勉強辨認的廠區(qū)輪廓，此時只剩下一些更高大的黑影輪廓，在雨夜里顯得模糊而猙獰。銹蝕的鐵門緊閉著，上面纏繞的鐵鏈在風(fēng)雨中偶爾發(fā)出幾聲空洞的碰撞聲。
江楓和李秀蘭如同兩道融入夜色的影子。
李秀蘭顯然對這里的地形爛熟于心。她領(lǐng)著江楓，幾乎是貼著墻根在移動，繞過早已停工的破碎車間，腳下是混雜著煤渣、碎石和泥漿的污水坑。一個銹蝕得不成樣子的廢棄鍋爐靜臥在前方，龐大的身軀在雨夜中如同沉默的史前巨獸殘骸。鍋爐后面，果然藏著一段被坍塌的磚瓦雜物半掩著的斷墻缺口。斷裂的磚石邊緣參差不齊，濕漉漉地泛著幽光。缺口不大，僅容一人彎腰通過。
“就是這里。”李秀蘭的聲音壓得極低，幾乎被雨聲吞沒。她指了指黝黑的豁口，又警惕地掃視了一圈四周。雨水順著她額角紗布邊緣滑落，沖淡了那抹暗紅，卻在她蒼白的臉上留下蜿蜒的水痕。
江楓的心懸到了嗓子眼。夜風(fēng)吹過斷墻，發(fā)出幽幽的嗚咽，像是什么詭異的嘆息。他深吸一口氣，冰冷的雨水灌進鼻腔，帶著一股難以言喻的、隱約的酸腐氣味，讓他胃里一陣翻攪。他朝李秀蘭點了點頭，示意她先進。
李秀蘭沒有絲毫猶豫，矮下身子，像一只敏捷的貍貓，迅速而無聲地鉆進了那片黑暗的豁口。江楓緊隨其后，冰涼的磚石蹭過他的外套，發(fā)出細微的摩擦聲。圍墻內(nèi)，一股更加濃烈、復(fù)雜的氣息撲面而來，嗆得他喉嚨發(fā)緊。
這里似乎是廠區(qū)一個被遺棄的角落，像巨獸體內(nèi)一個壞死病變的盲腸。巨大的水泥承重柱如同怪物的肋骨，支撐著上方一片殘缺的鐵皮頂棚，雨水從破洞嘩啦啦地灌下，在地面積起渾濁的水洼。四處散落著看不出原貌的機器殘骸，銹跡斑斑，被雨水沖刷得如同扭曲的尸骨。角落里堆積著小山般的廢棄物，被骯臟的油布半蓋著，在雨夜里輪廓模糊。
空氣中彌漫著濃重得化不開的怪味。潮濕的霉腐氣是基調(diào)，混著濃烈的鐵銹腥氣，但這兩種氣味之下，還頑強地滲透著一股更刺鼻、更霸道的氣息——那是一種難以形容的酸澀，帶著強烈的刺激性，像陳年的劣質(zhì)消毒水混合了腐爛的化學(xué)藥劑揮發(fā)出來，直沖腦門。江楓的呼吸道黏膜立刻傳來強烈的灼燒感，他下意識地屏住了呼吸。
“這味道…”李秀蘭的聲音也帶上了一絲壓抑的嗆咳，她用手背蹭了下鼻子，“白天被燒磚的煙火氣蓋著，夜里…藏不住了。”
江楓緊繃著神經(jīng)，銳利的目光掃過這片混亂的場地。雨水敲打在鐵皮頂和地上的水洼中，聲音被放大，反而形成了一種奇異的掩護。突然，他瞳孔一縮。就在離他們藏身的廢料堆不遠處的空地邊緣，緊挨著那排巨大承重柱的陰影里，幾個龐然大物靜靜矗立著！
那不是廢棄的機器。那是幾個巨大的、圓柱形的金屬容器！高度足有兩三米，直徑超過一米五。罐體本身似乎是深色的，但在遠處廠區(qū)高墻上殘存的一盞昏暗故障燈微弱光線的映照下，能看到密密麻麻的暗紅色銹跡，如同凝固的血痂，布滿罐身，順著雨水流淌的痕跡蜿蜒而下，顯得猙獰而詭異。罐體下方連接著粗大的、同樣銹蝕不堪的管道，一部分埋入地里，一部分暴露在外，像扭曲的黑色血管。強烈的、令人作嘔的酸腐氣味，正是從那個方向源源不斷地散發(fā)出來。
“看那里！”江楓的聲音緊繃得如同拉滿的弓弦，指向那些巨大的銹蝕罐體。那個位置，正是李秀蘭之前描述過的、緊鄰老鍋爐房后面的區(qū)域。眼前這一幕，瞬間將先前所有模糊的推測和村民的控訴，砸成了冰冷沉重的現(xiàn)實！
李秀蘭順著他指的方向望去，身體猛地一震，臉色在昏暗的光線下更加慘白。“就是…就是這種罐子！”她的聲音因為過度震驚和憤怒而變了調(diào)，帶著不易察覺的顫抖，“后半夜拉走的…就是這種！白天…白天沒有！它們被藏在哪兒了？”
兩人不約而同地矮下身子，借著廢料堆和幾根巨大水泥柱的掩護，如同在巨獸巢穴里摸索的螻蟻，朝著那些詭異的巨大廢料桶一點點靠近。每一步都走得異常艱難，腳下濕滑的泥地混雜著不明的粘稠油污，散發(fā)出令人窒息的氣息。空氣中那種強烈的刺激性氣味越來越濃，幾乎凝成了固體，擠壓著他們的胸腔。
距離那排巨大的廢料桶還有七八米時，江楓突然停下腳步，猛地抬手攔住了李秀蘭。他敏銳地捕捉到了一絲細微而異樣的聲響——不是風(fēng)雨聲，而是某種沉重金屬摩擦發(fā)出的、緩慢而滯澀的“吱呀…”聲，帶著瀕臨斷裂的呻吟感。
他猛地抬頭，視線循著那令人牙酸的聲音來源急速上移！
在他們頭頂斜上方，一段銹跡斑斑的鐵制懸空走道像腐朽的枯骨般延伸著。就在那走道下方，連接著一截同樣銹蝕嚴重的、用來爬升的垂直鐵梯！鐵梯的大部分隱藏在濃重的陰影里，但借著遠處那盞故障燈投來的微弱光線，仍能看到梯身棕紅色的銹跡如同潰爛的傷口，連接處幾塊厚重的角鐵已經(jīng)扭曲變形，幾顆碩大的固定螺栓更是銹蝕得幾乎與梯架融為一體，邊緣滲出暗紅色的銹水。而那令人心悸的“吱呀…”聲，正是從梯子連接走道的那幾個關(guān)鍵節(jié)點處發(fā)出的，伴隨著每一次風(fēng)雨的晃動，都顯得更加不堪重負。
“頭頂…”急促的低喝聲剛出口。
話音未落，身邊的李秀蘭像是被無形的電流擊中，身體驟然繃緊！她發(fā)出一聲短促而驚恐的“啊！”，左手如同鐵鉗般死死抓住了江楓的胳膊！冰冷的指尖隔著濕透的外套，幾乎要摳進他的皮肉里！
“小心上面！梯子！”李秀蘭的聲音因極致的恐懼而尖銳撕裂，帶著一種源于記憶深處的、幾乎魂飛魄散的顫抖！
轟——咔！
時間仿佛在這一刻被凍結(jié)、拉長。
就在李秀蘭尖叫示警的剎那，那截懸在他們頭頂、銹蝕了大半的鐵梯連接處，終于徹底撕裂開來！一聲沉悶而巨大的金屬斷裂聲在暴雨的喧囂中炸響！
沉重的鐵梯如同被斬斷的巨蛇，裹挾著雷霆萬鈞之勢，帶著刺耳的呼嘯和漫天飛濺的暗紅色銹渣，朝著兩人藏身的廢料堆區(qū)域狠狠砸落下來！
死亡的氣息撲面而來！
江楓只覺得一股巨大的力量猛地將他向旁邊拉扯！是李秀蘭！她在千鈞一發(fā)之際爆發(fā)出驚人的力量，不是自己后退，而是拽著他向側(cè)后方一個堆滿廢棄油桶的死角猛撲過去！
“砰！！！”
沉重的鐵梯狠狠砸落在他們剛才立足之處！金屬骨架撞擊著堅硬的水泥地和廢棄的金屬零件，爆發(fā)出驚天動地的巨響！無數(shù)火星在碰撞中刺啦迸濺開來，又瞬間被冰冷的雨水澆滅！斷裂的鐵梯扭曲著，如同一具巨大的金屬骸骨，橫亙在泥濘的地面上，激起渾濁骯臟的水花四處飛濺。
江楓和李秀蘭重重地摔倒在冰冷的、混雜著油污和泥水的廢料堆陰影里。巨大的撞擊聲在空曠的廠區(qū)角落反復(fù)回蕩，又被密集的雨聲迅速稀釋、吞沒。
心跳如同失控的鼓槌，狠狠撞擊著胸腔。江楓大口喘息著，冰冷的雨水和刺鼻的氣味嗆進喉嚨，引發(fā)一陣咳。他掙扎著撐起上半身，看向身旁的李秀蘭。她蜷縮在黑暗中，身體因為后怕和劇烈的喘息而微微顫抖，死死捂著嘴，竭力壓抑著咳嗽的沖動，只有那雙露在陰影外的眼睛，瞳孔因巨大的驚嚇而放大，里面映著斷裂鐵梯猙獰的輪廓和遠處故障燈幽微的光點。
“你沒事吧？”江楓的聲音沙啞得厲害。
李秀蘭用力搖了搖頭，松開捂著嘴的手，急促地吸了幾口氣，才勉強發(fā)出聲音：“沒…沒事…”她的目光越過橫亙的扭曲鐵梯，死死盯住剛才站立的地方——巨大的沖擊力在那里砸出了一個淺坑……