青嵐山的霧靄漸散，寒川卻踏入了另一片迷霧。
他輕撫著腰間鹿皮袋，十二枚血晶微微震顫，仿佛在提醒他，距離契約生效的日子又近了一步。
對他而言，江湖是生存的牢籠，也是命運的枷鎖，就像暗刃門門主植入他體內的血晶，早已與他的生命血脈相連。
官道在暮色中蜿蜒，如同一道被撕開的傷口。寒川騎著那匹毛色黯淡的劣馬疾馳。空氣悶熱得令人窒息，仿佛天地間的靈氣都被某種力量擠壓殆盡，只剩下潮濕黏膩的水汽，緊貼在他的皮膚上。
“轟隆 ——”
一聲悶雷炸響，驚得馬匹前蹄揚起。
寒川勒住韁繩，抬頭望向天空，只見大片烏云如同被無形大手攪動的墨汁，正以驚人的速度吞噬著最后一絲天光。
他心中暗嘆，看來莊先生的卦象雖顯吉兆，卻也逃不過這突如其來的風雨。
雨來得猝不及防，豆大的雨點砸在身上，瞬間便將他的衣衫浸透。雨水順著發梢滴落，模糊了他的視線。
一道蒼白刺目的閃電劃破天際，照亮了遠處的山巒，也映出了他眉間的冷硬。雷聲緊隨其后，震得大地都在微微顫抖。
寒川在雨中瞇起眼睛，努力辨認著前方的道路。兩旁的樹林在狂風中發出陣陣嗚咽，仿佛隱藏著無數鬼魅。
他深知，在這雷暴天氣中，無論是躲進樹林，還是暴露在空曠的官道上，都無異于自尋死路。他握緊韁繩，心中默默祈禱能找到一處避雨之所。
就在他感到絕望之際，透過雨幕，一點昏黃的火光若隱若現。
寒川心中一喜，雙腿用力一夾馬腹，劣馬嘶鳴一聲，奮力向前奔去。
隨著距離拉近，三間茅草屋的輪廓逐漸清晰，屋檐下的酒旗在風雨中獵獵作響，上面 “醉仙居” 三個大字已有些褪色。
寒川在屋前下馬，雨水順著蓑衣的紋路流淌，在地上匯成小小的水洼。他將馬拴在斑駁的拴馬樁上，那木樁上深深淺淺的刻痕，仿佛記錄著無數過客的故事。
寒川上前敲門，指節叩在木門上，發出沉悶的聲響。
門 “吱呀” 一聲開了一道縫，一張布滿青茬的臉探了出來。
大漢上下打量著寒川，眼神中滿是警惕，兇聲惡氣地說道：“酒店打烊，要喝酒到別處去！”
寒川強壓下心中的不悅，擠出一絲微笑：“外面的雨太大了，在下只想借貴地避避雨。”
大漢瞥了一眼天空，冷哼一聲，“砰” 地一聲將門重重關上。
寒川愣在原地，雨水順著帽檐流進衣領，寒意順著脊梁骨直往上竄。換作五年前，他早已一腳踹開這扇門，讓這個不知天高地厚的大漢知道得罪暗刃門血刃使的下場。
但如今，他只是深吸一口氣，再次抬手敲門，這一次，他的動作更輕，也更克制。
門再次打開，卻是一只蒲扇大的拳頭迎面而來。
寒川瞳孔微縮，身體本能地做出反應，十九種應對招式在腦海中飛速閃過。然而，就在拳頭即將觸及胸膛的瞬間，屋內傳來一道低沉有力的聲音：“讓他進來。”
那只拳頭硬生生地收住，化作一只大手抓住寒川的衣領，將他拽進屋內。
門重重關上，隔絕了外面的風雨。
寒川穩住身形，伸手擰了擰衣服上的雨水，這才抬眼打量起屋內的情形。
屋內燭火搖曳，二十八根蠟燭與三盞油燈將堂屋照得亮如白晝。空氣中彌漫著濃烈的酒氣和血腥味，寒川心中警鈴大作。
這間看似普通的酒館，此刻卻像一頭蟄伏的猛獸，隨時可能暴起傷人。
柜臺后，一位身穿青布衣服的老掌柜正在篩酒，渾濁的眼睛不時瞥向寒川。
柜臺外，一個身材高大的黑衣人坐在竹椅上，周身散發著不怒自威的氣息。
他的目光如鷹隼般銳利，掃過寒川時，仿佛能看穿他的偽裝。
黑衣人的左側，三張桌子分別坐著三個人。
第一張桌子旁，一位白發老人穿著灰布單夾襖，高腰白褂系在褲外，手中的旱煙管 “吧嗒吧嗒” 地響著，看似普通的老農，可當他抬頭時，那眼神卻如淬了毒的銀針，直刺人心。
第二張桌子坐著個白面微須的中年人，青緞方領長袍剪裁考究，臉上雖帶著笑，卻不達眼底，透著股說不出的陰鷙。
而第三張桌子上的道士，身著寶藍色鑲金道袍，背后的綠鯊魚皮劍鞘上鑲嵌著一塊碩大的祖母綠，三角眼微微上翻，一副目空一切的模樣。
黑衣人右側的三張桌子旁，五個黑衣人整齊地坐著，個個氣息內斂，腰間的兵器在燭光下泛著冷光。
他們與門口的青胡子大漢，顯然都是為首黑衣人的手下。
寒川心中暗暗叫苦，他怎么也沒想到，這荒郊野外的小酒館，竟聚集了如此多的江湖高手。
空氣中流動的靈氣波動，暗藏著不同門派的獨特氣息，仿佛一場暴風雨前的寧靜。
坐在竹椅上的黑衣人忽然抬手一拍，沉聲道：“拿酒！”
一個小伙計戰戰兢兢地從柜臺后走出來，手中捧著一壺酒。
黑衣人指了指寒川：“給他！”
寒川心中疑惑，但還是接過了酒壺。酒液入口辛辣，帶著一股陳腐的味道，卻也驅散了幾分身上的寒意。
緊接著，一個黑衣人端來一盤雞肉，另一個則將斗笠蓋在寒川頭上。
黑衣人看著寒川，語氣不容置疑：“酒非好酒，但可以御御雨氣。現在你手中已有酒壺，肚中已吃下雞肉，頭上已戴著斗笠，外面的雨也小了許多，所以你可以繼續趕路了。”
寒川這才明白對方的意思，這是在下逐客令。
他心中冷笑，表面上卻恭敬地抱拳道：“多謝閣下款待，在下這就告辭。”
這時，白面微須的中年人開口了，語氣中帶著幾分嘲諷：“方大俠對一個路人尚且如此周到，果不愧‘滴水不漏’四字。”
寒川心中猛地一震，差點握不住手中的酒壺。
方千重，那可是萬象門掌門人，以 “七傷神功” 和 “流云劍法” 名震天下的人物。
他怎么也沒想到，會在這里遇到這位江湖中赫赫有名的人物。寒川慶幸斗笠遮住了自己的表情，否則定會暴露心中的震驚。
他深知，以方千重的實力，若是察覺到他暗刃門血刃使的身份，后果不堪設想。
寒川不敢再多做停留，將酒壺放在桌上，轉身便向門口走去。
推開門的瞬間，風雨再次撲面而來，他卻覺得，外面的風雨再大，也比這暗藏殺機的酒館安全得多。