我提著包裹下船，沿碼頭一路走去，鞋底踏在石板上，是實的。

我想起那日在獄門口接我父遺物時，也是這樣走路，小心地、不敢踩重。杜元，

蘇州李程介紹的那位“舊人”，如今在金陵碼頭看船。準確說，是看一條船——“濟川號”，

舊鹽船，改作貨運，掛的是紙皮魚商的牌。我在岸邊茶攤坐了一下午，

直到夜里子時才見那艘船靠岸。一個駝背老漢拄著短杖，從艙中緩步而下，手里提著燈，

臉上皺得像樹皮。我認出他來，是我小時候見過的那位杜叔。他沒認出我，

我卻立刻站起身去，拱手低聲喚他：“杜叔。”他微怔，燈光照在我臉上。他盯了幾息，

終于嘆了口氣：“是你。”我點頭：“我是周硯。”他轉身示意我跟他上船。

船艙里狹窄潮濕，一盞青油燈照不亮全局，卻照得出墻角那一排密密麻麻的卷軸。

全是賬簿、貨單、舟檢冊，還有兩口鎖著的鐵匣子。“你來，是為了你爹那事。

”他語氣平淡，卻無一字虛偽。我點頭：“我爹不是私通鹽商，他被冤了。”杜元沒有回應，

只默默坐下，抽出一卷紙，攤開遞給我。“看這個。”那是一張鹽銀轉運清單，

署名日期是嘉德二十三年，正是我父被捕那年。而在“驗核人”一欄，

赫然寫著一個名字——曾廷玉。我手指一顫，

喉嚨發緊：“這就是我爹留給我的那頁上寫的——‘遞至曾廷玉私信’——他是收銀的人？

”杜元冷笑：“不止。他是中轉人、分賬人，也是那年你父被調出卷宗的直接指使者。

”“你父死得不冤，只不過——”他頓了頓，目光落在燈火上，“——他死得太干凈，

連一滴污水都沒沾。”我閉上眼，胸腔發澀。“杜叔，您若有證據，我愿將其送至都察院，

哪怕此生再不得功名，也不讓他死得無聲。”杜元忽地冷笑：“都察院？

那地方現在只管新貴、門閥、天家邊軍的事。你拿著這些紙，能進院門一步？

能出都城門一趟？”我一時語塞。他起身，從衣柜最底抽屜里取出一個巴掌大的木匣，

匣上布滿銅釘，他抬手一拋...