說完朱厚聰便不再理會霓凰姐弟，而是俯身向前，好整以暇道。
"謠言最是殺人。”
“若換作朕，定當隱居避世，可你卻偏偏來了金陵，難道是麒麟擇主而事了？"
話音剛落，殿中氣氛驟然凝固。
"陛下！"
蕭景睿突然起身出列，單膝跪地，聲音清朗。
"蘇兄乃是受臣再三邀請，才答應前往謝府做客的，臣乃一介武夫，萬萬不敢有非分之想，因此并不是什么麒麟擇主，望陛下明察。”
一番話倒是坦坦蕩蕩。
這時候譽王突然輕笑一聲，恭敬道：“是啊父皇，景睿景睿雖然姓蕭，但畢竟不是皇子，兒臣想蘇先生出現在金陵，應該是兩人私交。”
太子爺轉向朱厚聰道：“父皇，兒臣也覺得此事有些小題大做了。"
朱厚聰冷哼一聲，目光如刀鋒般掃過殿中眾人。
"難得你們倒是齊心。"
他指尖輕叩龍案，沉悶的聲響在寂靜的大殿中格外刺耳。
"罷了。"
朱厚聰突然抬手道："蘇哲，起來吧。"
梅長蘇緩緩直起身子，他低垂著眼簾，看不出絲毫表情。
"草民謝陛下寬宥。"
朱厚聰目光如炬地打量著殿中長身玉立的梅長蘇，忽而笑道："嗯，霓凰郡主既然選你來執掌文試，江湖上又有這樣的風言風語，說明你也有幾分才能。"
"這樣吧，除了執掌文試之外，你再賣賣力氣，替朕蓋一座萬壽宮，順便再給太皇太后修修寢宮，以全孝心。"
此言一出，殿中頓時一片嘩然。
侍立一旁的太子蕭景宣聞言，立即說道："父皇，蘇先生一介文弱書生，不懂皇宮修建規制，不如交由工部…"
這時，他抬眼瞥見朱厚聰驟然陰沉的面色，嚇得一哆嗦，連忙改口。
"兒臣怕蘇先生干不好，違反了規矩。"
"無妨。"
朱厚聰凌厲的目光在太子臉上剜過，轉而看向始終垂首而立的梅長蘇，語氣忽然和緩。
"朕聽說江左盟富可敵國，替君父出出力，也是應當。"
“你既然已經進京，那便安心留下來，只是借住寧國侯府總歸是不方便，回去之后當另擇一處?！?/p>
梅長蘇廣袖下的手指微微蜷縮，指尖在掌心掐出幾道月牙般的紅痕。
朱厚聰那看似隨意實則咄咄逼人的話語，都化作無形的壓力撲面而來。
以他的才智，如何聽不出朱厚聰的話中之意？
自打進殿開始，字字句句都暗藏鋒芒。
毫不掩飾的表明了對他麒麟才子之傳言頗為不滿。
最后那一句分明是在說，若接下這差事，你梅長蘇便可繼續留在金陵。
若不接，便是抗旨不遵，即刻逐出金陵。
他抬眸的瞬間，恰好對上朱厚聰似笑非笑的目光。
那眼神里透著勝券在握的篤定，仿佛在看一只落入蛛網的飛蛾。
梅長蘇忽然覺得喉間發緊，連呼吸都變得艱難起來。
殿角的銅漏滴答作響，每一聲都像是催命的更鼓。
"草民定當竭盡全力，不負圣恩。"
這句話說得恭敬溫順，可藏在袖中的手卻已緊握成拳，連指節都泛出青白。
朱厚聰這才滿意地頷首，眼中閃過一絲算計。
你江左盟不是隨隨便便就能拿出四五百萬兩銀子嘛！
索性拿出來替朕修修萬壽宮，免得整天想著造反的事。
想到這里，他意味深長地環視殿內眾人，聲音忽然拔高。
"你們啊，不要以為自己有多大本事，懂規矩才是最大的本事。"
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"臣/兒臣明白。"
眾人齊聲應答，聲音在空曠的殿內回蕩。
朱厚聰這才示意嚴嵩繼續。
嚴嵩點點頭，躬身走至殿外，隨即便傳來尖細的唱名聲。
"宣武試前十甲覲見！"
只聽見殿外傳來整齊的腳步聲，武試前十名在太監的引領下魚貫而入。
他們身著勁裝，在殿中站成一排向朱厚聰行禮。
朱厚聰挨個看去，頓時龍顏大悅，笑道："沒想到武試前十名中，竟然有一大半都是我大梁英杰，今日你們齊聚一堂，朕心甚慰。"
說著伸手示意身旁的霓凰郡主和梅長蘇起身。
聲音洪亮地介紹道："這位便是霓凰郡主，而旁邊這位則是文試主官蘇哲先生，你們提前認識認識。"
霓凰抱拳致意，梅長蘇則微微欠身。
酒過三巡，殿內氣氛漸熱。
譽王蕭景桓突然起身，舉杯笑道："父皇，今日武試俊杰齊聚，不如讓他們在這大殿之上切磋一二，也好讓兒臣等開開眼界？"
朱厚聰聞言大笑，拍案道："好！正合朕意！"
他環視殿內，"諸位意下如何？"
“全憑陛下吩咐?！?/p>
“好，那就開始吧！”
小太監們迅速撤去殿中桌椅，騰出一片空地。
十位武者摩拳擦掌，眼中戰意盎然。
"第一場，由武試第三名對陣第七名！"太監高聲宣布。
兩位武者抱拳行禮，隨即刀光劍影，在殿中展開激烈交鋒。
金鐵交鳴之聲不絕于耳，引得滿座賓客連連喝彩。
隨著太監一聲高唱："北燕勇士百里奇登場。"
眾人的目光齊刷刷投向殿門。
只見一個魁梧如山的身影大步踏入，每走一步都震得地面微微顫動。
待他站定在殿中央，滿座賓客都不由倒吸一口涼氣。
這百里奇生得實在駭人：一張方臉上橫肉叢生，左眼上一道猙獰刀疤斜貫至嘴角，右眼卻小如豆粒。
蒜頭鼻下兩片厚唇外翻，露出參差不齊的黃牙。
更令人側目的是他那頭"殺馬特"發型。
頭頂一撮紅毛沖天豎起，兩側剃得精光，后腦勺卻留著幾縷油膩的長辮
丑八怪都不足以形容他了。
朱厚聰滿臉古怪，忍不住問道："北燕是沒人了嗎，怎么派你這么個丑八怪來？”
太子也忍不住吐槽的：“是啊，父皇，北燕此舉完全是在褻瀆我大梁的霓凰郡主嘛！”
譽王亦是垂眸輕咳，借著舉杯的動作掩飾嘴角的抽搐。
這百里奇的尊容，確實令人不忍直視。
北燕使團也忒不講究了。
只見百里奇抱拳行禮，粗聲粗氣道：“既然是比武較技，自然以實力為主，沒想到大梁皇帝陛下，也會以貌取人。"