曦光熹微，天際僅一線魚肚白。原始古林，萬木崢嶸，其冠蓋遮天蔽日，僅有絲縷光線化為斑駁陸離的光點，灑落林間。
虞緲自冰冷的樹洞中醒轉(zhuǎn)，一股寒意從脊椎骨直沖天靈。洞內(nèi)外的溫差，讓他結(jié)結(jié)實實打了個寒顫。他環(huán)顧四周，昨日已然濃重的霧靄，今晨更添了幾分詭譎，乳白色的瘴氣翻騰不休。
他一夜未曾深眠，識海中《玄元指迷》的諸多符文自行流轉(zhuǎn)，讓他對周遭的任何風(fēng)吹草動都保持著高度警惕。此刻，他面容雖帶倦色，一雙眸子卻依舊銳利如鷹隼，深邃難明。
簡單活動了一下因蜷縮而略顯僵硬的四肢，骨節(jié)發(fā)出輕微的噼啪聲。他從懷中取出一小捧漿果，這是昨夜憑借草木辨識之法，確認(rèn)無毒的野果。漿果入口酸澀，卻能帶來些許能量。他細(xì)嚼慢咽，目光卻始終未離洞外那片迷蒙。
此地不宜久留。他必須盡快尋覓一處相對安全的庇護(hù)所，更重要的是，找到關(guān)于這個世界的有效信息。
虞緲深吸一口氣，強壓下心中的不安。他是凝神靜氣，將堪輿、望氣的法門運轉(zhuǎn)到極致。他能模糊感知到地脈龍氣的微弱走向，能從風(fēng)的軌跡中辨別煞氣的聚散，更能從林間鳥獸絕跡的區(qū)域推斷出大型掠食者的活動范圍。
他選擇了一個方向，那里地氣相對平緩，風(fēng)中帶來的血腥味也最為稀薄。他的身形在濃霧中如一縷青煙，飄忽不定，時刻留意著周圍環(huán)境。
約莫一個時辰后，當(dāng)天光艱難地驅(qū)散了些許濃霧，虞緲的腳步在一處隱蔽的山坳下頓住了。他的目光落在前方。
那里，有幾段被利器切割過的木頭，斷面雖然粗糙，卻絕非獸類爪牙所能造成。更遠(yuǎn)處，一堆早已熄滅的篝火灰燼靜靜躺在幾塊被熏黑的石頭中央，灰燼的堆砌方式，帶著明顯的人為痕跡。
“這是……人類活動的痕跡！”虞緲一種難以言喻的激動涌上心頭。他穿越至此，孤身一人，面對這片原始而危險的天地，最大的恐懼并非猛獸毒蟲，而是徹底的孤獨，是與智慧文明的隔絕。
“太好了，這個世界，果然有其他智慧生命！”
然而，激動過后，便是更深沉的警惕。他不知道留下這些痕跡的是何等樣人。
他蹲下身，仔細(xì)檢查那些木頭和灰燼。木頭的切口是用石器或骨器砍鑿而成，灰燼中混雜著一些細(xì)小的獸骨，顯然曾有人在此烤食過獵物。從灰燼的余溫和周圍植被被踩踏的痕跡判斷，這些人離開的時間應(yīng)該不超過一日。
無論如何，他必須循著這些痕跡追下去。這是他目前唯一的線索。
虞緲循著那些斷續(xù)的痕跡，在林間穿行。他的追蹤技巧談不上高明，但他的敏銳感知，讓他總能捕捉到常人難以察覺的細(xì)節(jié)。
半個時辰后，一陣“嘩嘩”的水聲傳入耳中。虞緲精神一振，撥開眼前濃密的枝葉，一條清澈見底的小溪蜿蜒流淌在古林之中。
溪邊，一道瘦弱的身影正背對著他，小心翼翼地用一個破舊的陶罐取水。那是一個少女，約莫十六七歲的年紀(jì)，身著粗布麻衣，洗得有些發(fā)白，幾處還打著補丁。她背上背著一個簡陋的藥簍，里面稀疏地放著一些草藥，根莖上還帶著泥土。
虞緲屏住呼吸，隱在一株巨樹之后，仔細(xì)觀察。少女的動作很輕，眼神卻時刻警惕地掃視著四周，充滿了對危險的戒備。她的腰間，插著一把磨得異常鋒利的獸骨匕首，骨柄已被汗水浸潤得發(fā)亮。
確認(rèn)對方似乎并無太大威脅，且形單影只，虞緲才緩緩從樹后走出。
“沙沙……”輕微的腳步聲，在寂靜的溪邊顯得格外清晰。
那少女如同受驚的兔子，猛地轉(zhuǎn)過身，手中的陶罐“哐當(dāng)”一聲掉在地上，清澈的溪水潑灑而出。她右手閃電般抽出腰間的獸骨匕首，橫在胸前，擺出戒備的姿態(tài)，一雙大眼睛驚恐而警惕地盯著虞緲。
“你……你是誰？！”少女的聲音帶著顫抖，“從哪里來的？怎么會出現(xiàn)在黑風(fēng)林外圍？”
虞緲舉起雙手，示意自己沒有武器，臉上盡量擠出友善的笑容，雖然他知道自己此刻風(fēng)塵仆仆、衣衫襤褸的模樣，實在沒什么說服力。
“姑娘，莫怕，我沒有惡意。”他的聲音盡量溫和，“我……我迷路了，遭遇了一些意外，想請問一下，這里是什么地方？”
少女，也就是林婉兒，依舊緊握著獸骨匕首，眼神中的戒備并未消減半分。她打量著虞緲，見他衣著古怪——那種布料和款式，她從未見過，而且他身上沒有絲毫修士應(yīng)有的靈力波動，氣息也顯得有些虛弱，不像是什么厲害的人物。
虞緲耐心地解釋，說自己來自一個很遠(yuǎn)的地方，遭遇了風(fēng)暴，醒來后就到了這片陌生的森林。他巧妙地避開了“穿越”這個匪夷所思的真相，只說是“意外流落”。
林婉兒半信半疑。在這黑風(fēng)林外圍，時常有迷路的獵戶或者逃難的凡人，但虞緲的談吐和氣質(zhì)，又不像普通的山野村夫。
虞緲見她戒心不減，心中微動，從懷中取出一枚他隨身攜帶的、在地球上精心打磨過的一顆鵝卵石。這顆鵝卵石在他手中盤了許久，光滑圓潤，在微弱的光線下泛著溫潤的光澤。
“姑娘，我并無惡意。這個……算是我問路的一點心意。”他將石子遞過去。
林婉兒看著那顆石子，眼中閃過好奇。這種打磨得如此光滑、色澤均勻的石子，她從未見過。山里的石頭大多粗糙不堪。她猶豫了一下，還是接了過去，入手微涼，觸感極佳。
“你……真的只是迷路了？”她問道，語氣稍緩。
“千真萬確。”虞緲點頭。
見虞緲不像說謊，林婉兒的戒心又減了幾分。她指了指周圍的森林，聲音依舊細(xì)弱：“這里是青木界，我們腳下這片山脈，叫黑風(fēng)山脈。這里已經(jīng)是黑風(fēng)山脈的外圍了。”
“青木界……黑風(fēng)山脈……”虞緲默念著這兩個名字，心中掀起滔天巨浪。
林婉兒繼續(xù)說道：“我們這些……沒有靈根的凡人，只能在山脈邊緣討生活，采些草藥，或者獵些不入階的野獸，拿到山下的村子去換取一些微薄的用度……再往里，就是那些修士老爺們和可怕妖獸的地盤了，我們是萬萬不敢進(jìn)去的。”
“靈根？修士？妖獸？”虞緲敏銳地捕捉到了這幾個關(guān)鍵詞。
林婉兒見他一臉茫然，有些奇怪，但還是解釋道：“有靈根的人，才能引氣入體，成為修士，修煉仙法。沒有靈根，就一輩子是凡人。妖獸，就是山里那些開了靈智，能吞吐天地靈氣的兇獸，厲害得很！”
她頓了頓，又補充道：“修士的境界，最低的是煉氣期，然后是筑基、金丹……那些都是傳說中的人物了。”
虞緲的心臟劇烈地跳動起來。修士！修煉！長生！這些只在地球的神話傳說中存在的概念，在這個世界，竟然是真實存在的！他迅速消化著林婉兒透露的信息。
他慶幸自己遇到了林婉兒，一個相對弱小、沒有太多心機，且愿意交流的本地人。否則，他想獲取這些基礎(chǔ)信息，不知要付出多大的代價。
然而，信息的獲取，也伴隨著對自身渺小的深刻認(rèn)知。他，一個來自地球的現(xiàn)代人，在這個存在超凡力量的世界，算什么？
虞緲定了定神，盡量讓自己的語氣顯得平靜：“姑娘，那……修士，真的能飛天遁地，移山填海嗎？”
林婉兒聞言，眼中閃過深深的向往，隨即又化為濃濃的畏懼：“那是自然！那些高高在上的修士老爺，神通廣大，莫說飛天遁地，便是傳說中壽元悠長、青春永駐也不在話下！我們這些凡人，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一眼煉氣期的修士老爺，都算是祖上積了八輩子德了。”
她的語氣中，充滿了對修士的敬畏，以及對自己凡人身份的無奈。
虞緲從她的話語中，深刻感受到了這個世界赤裸裸的法則——強者為尊，弱肉強食。凡人，命如草芥。
“那……如何才能知道自己有沒有靈根？”虞緲問出了自己最關(guān)心的問題。
林婉兒搖了搖頭：“我也不知道。聽說那些大宗門或者修仙家族，有專門的測靈石可以檢測。我們這些凡人，哪有機會接觸到那些東西。一輩子就是面朝黃土背朝天，或者像我這樣，在山林邊緣討生活，能活下去就不錯了。”
她指了指遠(yuǎn)方一個模糊的方向：“黑風(fēng)山脈附近，有幾個我們這樣凡人聚集的小村落，比如我們野草村，都是依附于一些小的修仙家族或者宗門的外圍勢力，每年都要上繳不少東西，才能換取一點點庇護(hù)。”
“野草村……”虞緲記下這個名字。
林婉兒嘆了口氣，繼續(xù)道：“我是個孤女，爹娘早年進(jìn)山采藥，遇到了妖獸，就再也沒回來。我靠著爹娘留下的一點采藥手藝和布置些粗淺陷阱的法子，勉強在村里維生。”她的聲音低沉下去，帶著滄桑。
虞緲沉默了。他深刻地體會到了這個世界的殘酷。沒有所謂的“靈根”，至少他目前不知道自己有沒有，也不知道如何檢測，這意味著他很可能被劃歸為“凡人”一列。在這個世界，凡人就意味著底層，意味著任人宰割。
單憑《玄元指迷》中的知識，若無自保之力，恐怕寸步難行。那張神秘的獸皮殘卷，那句“道法自然，內(nèi)求于己”，或許是他唯一的希望。
對力量的渴望，在他心中燃燒起來。
虞緲看著林婉兒單薄的背影和藥簍里稀疏的草藥，心中一動。他雖然不懂這個世界的草藥，但自小聽過一些記載中的關(guān)于靈植、奇花異草的生長環(huán)境和伴生現(xiàn)象的描述。
“林姑娘，”虞緲開口道，“我看你采的藥材不多。不瞞你說，我雖然不懂藥理，但對山川地理、草木生長的環(huán)境，略知一二。或許，我可以幫你找到一些你平時難以發(fā)現(xiàn)，或者生長在比較險要位置的藥材。”
林婉兒狐疑地看著他：“你……懂這些？”
虞緲微微一笑：“略懂。比如，我知道有些喜陰的草藥，往往生長在背陰的石壁縫隙，或者潮濕的腐木之下。而有些需要特定礦物滋養(yǎng)的靈草，其周圍的土壤顏色、石塊紋理都會有所不同。”他信口胡謅了幾句，聽在林婉兒耳中，卻顯得高深莫測。
他接著說道：“我想去你說的野草村暫時落腳，了解一下情況。作為交換，我可以幫你采藥，確保你今日能有足夠的收獲。另外，我還有一些……嗯，新奇的小玩意兒，可以送給你作為報酬。”
他想到了自己背包里還有一些地球帶來的小東西。
林婉兒有些意動。虞緲的出現(xiàn)雖然突兀，但他表現(xiàn)出的“本事”，讓她有些好奇。而且，她今天的確需要更多的藥材才能換取足夠的食物。最重要的是，虞緲提出的“新奇的小玩意兒”讓她頗為心動。
她沉吟片刻，點了點頭：“好吧。不過，野草村……也不是什么太平地方，經(jīng)常有野獸下山騷擾，有時候……也會有不懷好意的人出現(xiàn)。你自己要多加小心。”
“多謝姑娘提醒，我會的。”虞緲心中松了一口氣。
于是，兩人開始結(jié)伴采藥。虞緲憑借對氣機流轉(zhuǎn)的感應(yīng)，以及對環(huán)境細(xì)微變化的洞察，帶著林婉兒找到了幾處她平時忽略或者不敢靠近的地方，采到了不少品質(zhì)不錯的草藥。
例如，在一處陡峭的懸崖下，虞緲指出某塊巖石背后可能有蛇蟲盤踞，讓林婉兒避開；又在一片看似普通的灌木叢中，準(zhǔn)確判斷出哪里落腳最安全，不會觸發(fā)可能存在的天然陷阱或驚擾到毒蟲。這些“奇怪但有效”的本事，讓林婉兒對虞緲的來歷更加好奇，戒心也進(jìn)一步降低。
虞緲也趁機用那顆打磨光滑的鵝卵石和一顆地球上常見的、但在這個世界顯得頗為奇異的植物種子，一顆被蠟封存著飽滿的向日葵籽，從林婉兒口中套取了更多關(guān)于青木界、修士、凡人村落的信息。
林婉兒雖然單純，但并不傻。她感覺到虞緲對這個世界似乎一無所知，這讓她更加確定虞緲可能是從某個與世隔絕的地方意外流落至此的。
夕陽西下，金色的余暉穿過層層疊疊的枝葉，在林間投下斑駁的光影。藥簍已經(jīng)裝滿了大半，林婉兒臉上也露出了久違的笑容。
“天色不早了，我們該回野草村了。”林婉兒說道。
虞緲點點頭。他知道，這只是權(quán)宜之計。他需要一個相對穩(wěn)定的環(huán)境來研究那獸皮殘卷，并進(jìn)一步了解這個波瀾壯闊又危機四伏的修真世界。同時，他也在暗中觀察林婉兒，判斷她是否真的如表面看起來這般淳樸。
夕陽的余暉鋪滿了西邊的天空，將原始古林的輪廓勾勒得蒼涼而雄渾。虞緲與林婉兒一前一后，行走在崎嶇不平的山路上，他們的影子被拉得很長很長。
林間的光線越來越暗，四周的蟲鳴也漸漸稀疏，取而代之的是一種更深沉的寂靜，偶爾傳來遠(yuǎn)處野獸的低沉咆哮，讓這片古林更添幾分肅殺。
兩人皆是沉默。林婉兒不時回頭，用復(fù)雜的眼神打量著身后這個神秘的“外鄉(xiāng)人”，他雖然衣衫襤褸，但那份從容不迫的氣度和偶爾閃過睿智光芒的眼神，讓她感到既好奇又有些莫名的敬畏。虞緲則默默觀察著周圍的地形地貌，將有用的信息都牢牢記在心中。
翻過一道低矮的山梁，林婉兒指著前方山坳處，那里，在暮色四合中，隱約可見幾縷裊裊升起的炊煙。
“前面……就是野草村了。”林婉兒的聲音帶著疲憊。
虞緲順著她指的方向望去，那幾縷炊煙在昏暗的天幕下顯得如此渺小而脆弱。